Перов радостно оскалился:

– Вот и я о том же! Буду их приручать, воспитывать!

– Любят есть, – с выражением добавила я. Костик запнулся на полуслове и уставился на меня с недоверием. Я мягко улыбнулась: – Сам подумай. Если ты способен победить монстра, разве у него будет повод тебя любить? Наоборот, в большинстве случаев он будет стараться напасть первым, чтобы избавиться от хозяина до того, как тот успеет нанести удар.

– Но… как же… – промямлил бедолага, оглядываясь на Полину в поисках поддержки. Ха! Нашел кого выбрать! Да готесса под любой глупостью подпишется, если я ее скажу. Потом, конечно, может и «дурой» обозвать, но в присутствии врага встанет на мою сторону безоговорочно.

– Конечно! – тут же кивнула она. – Но это даже хорошо, что они к тебе такой страстью пылают.

– П-почему? – с опаской выдохнул парень.

– Ты – первое блюдо в меню. Пока чудовище будет жрать тебя, мы успеем убежать! – мрачно ухмыльнулась готесса.

Костик замер на мгновение, потом тряхнул головой и обиженно заявил:

– Врете вы все! Мои покойники меня не обижали. А других здесь никогда не было.

– Кстати об этом, – сложив руки на груди, почти равнодушно вставил Шурик. – Как тебе вообще пришла в голову гениальная мысль выкопать труп?

Некромант невнятно пожал плечами и с размаху, так что она даже скрипнула под его тощей пятой точкой, уселся на ближайшую койку.

– Я начал видеть сны, – ответил нехотя. – Больше года назад. Одни и те же: я на кладбище с лопатой. Передо мной – разрытая могила. На ее дне – старый гроб с прогнившими досками. Его крышка медленно открывается, и я вижу тело. Вернее, то, что от него осталось. Поднимаю руку, и тело садится в гробу, подчиняясь моему приказу.

Я скосила глаза на заклинателя: интересно, он тоже впервые вызвал демона во сне?

– Сначала меня это пугало, – сгорбившись, опустил Костик локти на колени. – Я ведь не идиот: прекрасно понимаю, как это выглядит со стороны. Но потом стал замечать, что необъяснимые вещи происходят не только во сне. Мы все время работаем с покойниками, но когда на твоих глазах начинает сокращать мышцы, вращать глазными яблоками, двигать пальцами тело, которое пробыло мертвым больше года… мягко говоря, тебе становится не по себе. Первое время. Потом как-то привыкаешь. Страх уходит, сменяется чем-то иным. Любопытством, наверное. И еще: ощущением собственной принадлежности к чему-то таинственному, необъяснимому. Могущественному. В какой-то момент я просто не выдержал: желание понять, что это все может означать, было слишком сильным.

– И ты пошел на кладбище, потому что в морге тела были уже не такими интересными, – закончила за него Полина.

Костик повернул к ней лицо:

– Типа того. Но я был очень осторожен. Старался не попасть никому на глаза и раскапывал только те могилы, на которые обратили бы внимание в последнюю очередь: самые старые, у оградки…

На последнем слове что-то щелкнуло у меня в голове.

– Но как же та огромная в центре кладбища? – спросила нахмурившись. – Та, над которой еще стоит статуя девушки в балахоне?

Полина пристально посмотрела мне в глаза, подумала.

– Точняк! – воскликнула, указывая на меня пальцем. – Я тоже ее помню! Там еще какая-то старушка похоронена. Была! – с нажимом добавила она, поворачиваясь к Костику. – Тебе что, могил у оградки не хватило? Потянуло на памятники архитектуры?!

Некромант аж отшатнулся от ее гневного вопля.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, Казакова! – праведно возмутился он. – Никогда не забирался дальше первой линии кладбища! Или ты считаешь меня идиотом, рискующим всем ради того, чтобы откопать могилу побольше?

Мы с Шуриком подняли друг на друга глаза.

– Но если это был не ты, кто тогда потревожил старушку? – напряженным голосом спросила я.

– Без понятия! – подбоченился будущий хирург. – Да и какая разница? Одной могилой больше – одной меньше. Вы сегодня десяток тел сожгли, и ничего не случилось. Может, сны про мертвых видел не только я и на кладбище побывал еще один некромант?

Я хмыкнула, убирая за ухо прядь и пытаясь придумать, как лучше все ему объяснить. С одной стороны, не хотелось слишком уж откровенничать, но, с другой: может, это как раз он и был – наш шанс показать Костику последствия темного чародейства?

– На самом деле, – сказала негромко, – разница есть. Тебе она может показаться незначительной, но это очень серьезно. Я пока не могу утверждать, что виноват ты, но в последнее время над нашим городом сильно меняется магический фон. Нам говорили, такое же наблюдается и в других местах. Обычно это результат какой-то могущественной темной волшбы…

Я остановилась, потому что уж больно сильно вытянулось у некроманта лицо.

– О чем ты говоришь?! – скривившись, воскликнул он. – Какой фон? Какая волшба?! За идиота меня держишь?