Бывает же так: идешь куда-то, вздыхаешь себе под нос и думаешь: «Что угодно, только не это». А потом вдруг бац! И что-то случается. Но ты почему-то не рад.

Именно эта мысль пришла мне в голову, когда на французском вместо знакомого портфеля Ждана рядом на парту приземлилась стильная кожаная борсетка. Ну из тех, в которых обычно помещается зажигалка, портсигар и визитница. А еще ключи от машины, но в данном случае они легли рядом. И я их сразу узнала: значок у «ауди» был очень характерный.

– Привет, Евлампий, – белоснежно улыбнулся «Финист», усаживаясь за парту. Мое лицо вытянулось так, что могло сыграть лошадь в какой-нибудь театральной постановке, но прежде чем я успела ответить, по классу прошелся дружный вздох восхищения и к моему столу подлетела троица первых красавиц.

– Шарлотта Суханова, – прощебетала самая высокая из них, протягивая парню руку с острыми розовыми ноготками. – Ты будешь учить французский вместе с нами?

Глагол «учить» был слишком сильным для того, чтобы описать наши действия в течение следующих двух пар, но в целом вопрос был поставлен правильно. И меня очень интересовал на него ответ.

– Да, Юлиан, – кивнула, возвращая на место челюсть. – Каким ветром тебя сюда занесло?

Шарлотта окинула меня таким взглядом, словно ее поразил не столько вопрос, сколько сам факт моего существования.

– Вы знакомы? – спросила она тоном наместницы бога на земле. Хотя я не особо удивилась: Суханов-старший владел какой-то мегазнаменитой в нашем городе компанией по переработке промышленных отходов, потому Шарлотта была не только наследницей приличного состояния, но и считала себя едва ли не спасительницей человечества, имеющей право с брезгливым удивлением наблюдать за бесцельным существованием простых смертных. К последним относилась и я, но, по всей видимости, не Юлиан. Кажется, он только что получил в глазах моих одноклассниц статус Аполлона, а заодно и жертвы. Ведь чем еще можно было объяснить столь явный блеск азарта в глазах «охотниц»?

– Давно знакомы, – кивнул Шакуров, откидываясь на спинку стула. – А вы с Евой подруги?

– Конечно, – без запинки соврала Шарлотта.

Я едва не хихикнула: подруга, конечно! Скорее уж «помеха справа», которую нужно либо обойти, либо уничтожить.

– Тогда, по-дружески, дай нам поговорить наедине, пока урок не начался? – невинным тоном попросил Юлиан. Лицо Шарлотты пошло пятнами, улыбка плавно перетекла в оскал, но надо отдать ей должное: она сдержалась. Развернулась на каблуках и вместе со свитой отчалила обратно на задние парты. Похоже, выдумывать план уничтожения.

Я покачала головой, представляя, какое веселье меня ждет в ближайшем будущем, и выжидательно уставилась на Юлиана:

– Ты вообще в курсе, что занял чужое место?

– Это ты про мальчика у окна? – самодовольно усмехнулся «Финист», кивая на Ждана. – Он меня уже минут пять взглядом буравит, но с претензиями пока не подошел. И не подойдет. Знаешь почему?

– Догадываюсь, – буркнула, недовольно постукивая пальцами по столешнице.

Шакуров оскалился еще сильнее:

– А вот и не угадала! Потому что я всего на три минуты заскочил. Сказать «привет».

– В школу, значит, поздороваться заскочил? – саркастично переспросила я. – Что, вот так просто: мимо пробегал?

– Ну не совсем. Я теперь в твоей гимназии учиться буду. До конца года.

Видимо, у меня глаза стали как у глубоководного краба, потому что «Финист» тяжко вздохнул, будто вынужден был объяснять мне прописные истины, и спросил:

– Я ведь хочу в этом году поступить в местный универ, помнишь?

Я кивнула.

– А для этого нужно сдать академразницу, – продолжил Шакуров. – Ну а поскольку впереди все равно четыре свободных месяца, я решил: почему бы не зачислиться к вам в гимназию. Подтяну кое-какие предметы, да и скучно не будет.

Я вспомнила, как совсем недавно переходила сюда в середине сентября и покачала головой:

– Интересно, как тебе это удалось? Здесь набор среди года делается только в особых случаях.

Вместо ответа Юлиан пошевелил пальцами, словно считал купюры в пачке, и я сразу все поняла. Ну или почти все.

– Тогда тебе стоило выбрать другой класс, – сказала наставительным тоном. – Выпускной. Там народ к экзаменам готовится, они тебе при поступлении хоть как-то помогут. Со мной на занятиях ты научишься разве что подбирать лак ногтей к цвету машины.

– Собственно, я так и сделал, – улыбнулся Юлиан. – В смысле, поступил в выпускной класс. Потому и сказал, что заскочил к тебе всего на минуту. Учиться я буду в одиннадцатом «А», с одним из твоих братьев. Кажется, Александром.

– А-ха-ха! – непроизвольно вырвалось у меня.

Парень забавно шевельнул бровями:

– Не понял? Ядвига сказала, это будет отличной идеей.

– Ядвига так сказала? – повторила, пытаясь унять все возрастающее желание истерически расхохотаться. – Хотя… вы же с Алексом пока не знакомы…