– Не исключено.
– Спокойным тоном согласилась Лиолу.

Старик добродушно улыбнулся, склонив голову набок.

– Даже если я чего-то не знаю, это не означает, что я нахожусь в невыгодном положении. Возможно, мое незнание оборачивалось лучшим для меня всю мою жизнь. Ведь порой незнание - это самое лучшее знание.

Девушка не стала отвечать ему ничего, возможно, соглашаясь с ним, а может, нет, ее лицо не отражало ничего, кроме затаенного гнева. Ялатан, продолжая улыбаться, отступил в центр зала.

– Сегодня и последние десятилетия мы не так сильны, как прежде. Хотя наш орден пополнился достаточным количеством молодых Низонов, но они не представляют никакой пользы без "Дарования".

При произнесении названия книги он и все остальные приложили два вытянутых пальца ко лбу. Значит, эта книга является большим, чем я мог подумать.

– Все это время наш орден вынужден был существовать на дне просвещения.
– Продолжил Ялатан.
– Но сегодня, как и пророчила нам "Дарование", - все снова приложили пальцы ко лбу, - появился низон, которому низонеды поют свои хвалы и почести, низон, которому не нужно обретать дар, а он сам в силах нести просвещение. И этот низон сегодня среди нас. И в случае необходимости, но надеюсь такой необходимости не возникнет, он сможет возглавить наш орден на поле боя.
– Ялатан вытянул руку в мою сторону.
– Позвольте представить нашего друга Максима!

Половина зала недоуменно ахнуло, я оторопел от неожиданности, а Ялатан, не обращая на это никакого внимания, поманил меня кивком ладони. Растерявшись, я замешкался.

– Ну, что ты теряешься? Избранному не достойно себя так вести. Что подумают окружающие?
– Съехидничала насмешливо Лиолу.

После стычки с Ялатаном она кардинально изменилась, как тогда при нашей первой встрече. Ответив ей аналогичной улыбкой, я, стараясь как можно спокойно и важно, подошел к старику. Зал, до этого спокойный, как одинокая луна, продолжал шушукаться, только первый ряд сохранил свое хладнокровие.

– Хранитель!
– Донесся гнусавый голосок с дальнего ряда.
– Это же человек!

Говоривший мужчина встал, показывая себя. Для своего голоса он был слишком высок, но вот его худоватость вполне соответствовала. Ялатан хмуро поднял глаза на сопляка.

– Торвин, с каких времен у нас завелась расовая нетерпимость?

– Хранитель, но ведь орден даже на поле битвы возглавлял сомн. Разве это не так!?
– Уже с другой стороны объявилась претензия.

– Это быль, Церт! И закон таков не писан!
– Грозно, но спокойно парировал старик.

Всегда, когда он злился, этого не ощущалось, его голос по определению становился грубее, жёстче и даже становилось жутковато от этого, но что-то не давало заметить это изменение.

– Ялатан.
– Окликнул его ровный басовитый голос.
– Низоны правы. Нам необходимо услышать весомые доводы. Я уверен, ни один из нас не имеет ничего против этого прекрасного юноши. Но нам о нем ничего не известно.

Не спеша отчеканил крепкий, чересчур бледный мужчина. Его кожа, волосы, одеяние были ровно-белого цвета, точно греческая статуя спустилась к нам с Олимпа. Единственно, контраст придавали небесно-голубые глаза и легкие тени от складок и малочисленных морщин.

– Меня радует твоя неугасаемая дипломатичность, Эспаут. Отнюдь не всем вам он неизвестен. Есть низоны, которые лучше меня представят Максима.

– Позвольте мне, Ялатан!
– Поднявшись, произнес осипший голос Арона.

Великан встал и бесшумно подошел к нам. Видимо, я уже успел отвыкнуть от его гигантского роста, поскольку он снова ввел меня в слегка устрашающее изумление. Арон вытянул мощную руку из недр облачавшей его мантии, раскрытой ладонью он указал в зал и сделал полный оборот, обозначая рукой каждого.

– Вы все, в том числе и я!
– Начал он.
– Все свое существование любили людей, как себя, но также сильно и боялись. Боялись их внутреннего мира, их силы, их властности. Поэтому всегда были против того, чтобы они возглавляли орден, даже воинов ордена на поле боя. Были среди нас и достойные человеческие низоны, которым мы доверяли, но все равно в глубине души мы их боялись.
– Арон сделал небольшую паузу.
– Не так давно было очередное вторжение Нирмалов, о котором все вы прекрасно знаете, и всем вам известно на что нам с братом пришлось пойти, чтобы остаться в живых. Но нам бы ни за что не удалось этого сделать, если бы не Максим. Я еще никогда не видел, чтобы с нирмалами сражались также хорошо и отважно, как наша с Кроном раса. Но это не главное. Главное то, что этот человек, жертвуя собой, спас моего брата, испытав при этом пятнадцать касаний невидимой нечисти.
– Громила отступил на шаг назад и благодарно склонился в неглубоком поклоне, обращенного ко мне. Краем глаза я заметил, что его брат Крон сделал то же самое, но не вставая с места.
– Последние дни я провел в молитвах Великим Низонедам о благополучии этого человека и просил у них совета. Они мне его давали, но каждый раз я сомневался и переспрашивал, но они говорили мне то же самое. И сейчас я дарую Максиму свою благодарность и призываю всех вас, невзирая на ваши страхи, принять его своим лидером.

Зал молчал. Все переглядывались друг с другом. Они были нерешительны, так же как и люди. Хотя я никогда не думал, что мне предложат возглавить армию, которую я и не хотел бы возглавлять, но сейчас я болел за себя. Скорее всего, я делал это из чувства личного достоинства. Раз уж встал спор - хороший я или нет, то, конечно, я хотел бы быть хорошим, и хотел бы, чтобы меня выбрали.

– Мы уважаем твое мнение, Арон.
– Снова поднялся Эспаут.
– Но не всегда добродушие, смелость и силу можно оценить одним поступком. Я вижу, что многие еще не убеждены.