Я смотрела, как он молча меряет шагами комнату, до тех пор пока у меня не зарябило в глазах. Тогда я почувствовала неладное и заметила:

– Боря, у тебя такой вид, как будто ты пришел арестовать меня.

– С чего ты взяла? – Буркнул он, не глядя на меня.

– Ну, ты так старательно изображаешь мента при исполнении… – Пожала я плечами.

– Остришь? – Вскипел он. – Сейчас тебе будет не до шуток.

Я это поняла и без его комментариев, но откуда последует удар, не догадалась.

– Что ты делала в квартире Липанова? – Неожиданно спросил он.

– К-кого?! – Заикаясь, выдавила я. – Как ты…

– Интересуешься, как я об этом узнал? – Он говорил так уверенно, что я поняла – отпираться бесполезно и молча кивнула.

– Все очень просто. Там полно твоих отпечатков. С тем же успехом ты могла бы оставить автограф на стене. Так какого черта ты там делала? И как попала в квартиру?

– С чего ты взял, что это мои отпечатки? – Ответила я вопросом на вопрос.

– Милая моя. – Недобро усмехнулся Боря. – После того, как ты крепко засветилась в прошлом году в связи с громким преступлением, твои пальчики – в компьютерной базе данных. Вычислить тебя было делом пяти минут. Так что когда в следующий раз соберешься лезть в чужую квартиру, имей это в виду.

– Ладно. Спасибо, что просветил. В следующий раз буду действовать только в перчатках. Но вас-то каким ветром занесло в квартиру нашего психолога?

– Вообще-то это тебя не касается, но я отвечу, потому что ты все равно узнаешь, рано или поздно. Он арестован по подозрению в похищении абитуриенток.

– Но каким образом? – Я плюхнулась на диван, не понимая, что происходит. – Почему вы решили арестовать именно его?

– Потому что получили сигнал, что в прошлом он обвинялся в развращении малолетних. При обыске в его квартире обнаружены фотографии детей в самых откровенных позах. И среди них – фото одной из пропавших девочек.

– Где вы обнаружили фотографии? – Упавшим голосом спросила я.

– За ковром на стене обнаружен тайник. Удивляюсь, как ты не догадалась сунуть туда нос. Ты хотя бы понимаешь, что рисковала. Я уж не говорю, что проникновение в чужое жилище – это преступление, но хотя бы о собственной безопасности ты в состоянии подумать? Это же маньяк! Ты представляешь, что могло произойти, если бы он тебя застукал?

– Их там не было. – Пробормотала я себе под нос.

– Кого их? Он один живет в этой квартире. Или ты надеялась обнаружить там похищенных?

– Фотографий там не было. – Повторила я, глядя на Бориса испуганными глазами. – Ты прав, я заглядывала за ковер. Там не было никакого тайника. Ты понимаешь, что это значит? Его кто-то подставил!

– Что ты несешь! – Возмутился Борис, глядя на меня как на умалишенную. – Кто его подставил?

– Тот кто на самом деле похитил девочек.

– Ерунда. Мы обнаружили ксерокс. Уверен, что отпечатки сделаны на нем. Твой подставленный занимался тем, что печатал фотографии детей и продавал их извращенцам, таким же как он сам. Не понимаю, что тебе взбрело в голову защищать такого урода.

– Борис, послушай, я сама подозревала его всего несколько минут назад, но этих снимков там действительно не было. Вы ошибаетесь!

– Мы можем ошибаться, но сам Липанов – никогда. Он признался во всем на первом же допросе.

– Не может быть.

– Еще как может.

– Борис, это какая-то нелепая история. Липанова подставили!

Борис бросил на меня хмурый взгляд и пошел к двери.

– Боюсь, у меня совсем не осталось времени. – Сказал он, обернувшись на пороге. – Многое еще нужно сделать, а доморощенные гипотезы дилетантов меня не очень интересуют.

Я открыла было рот, чтобы возразить, но он уже захлопнул за собой дверь.

Я рассчитала, сколько примерно времени может понадобиться оперативникам, чтобы закончить с опросом соседей Липанова и явилась к его дому как раз вовремя: ни одной милицейской машины во дворе не было. Я торопливо взбежала по ступенькам на восьмой этаж и увидела, что дверь в квартиру Липанова опечатана. Я позвонила в соседнюю дверь, надеясь, что хозяйка не поспешила куда-нибудь, чтобы поделиться горяченькой новостью.

Дверь мне открыла женщина в домашнем халате, по которому расплывались влажные пятна. Она держала перед собой мокрые руки с прилипшими к ним хлопьями мыльной пены.

– Здравствуйте, вы к кому? – Спросила она.

– Наверное, к вам.

– Вы из милиции?

Я немного замешкалась с ответом и она устало сказала:

– Проходите.

Я вошла и остановилась в прихожей, но женщина показала на дверь в конце коридора:

– Проходите в комнату. Я сейчас.

Она вернулась через минуту. Теперь ее руки были сухими.