Пока Настя ждала своей очереди к врачу, ей пришла эсэмэска от Миши. Он спрашивал, не забыла ли Настя о своем обещании.

Настя смотрела на дисплей телефона и улыбалась. Надо же! Вот она – жизнь. Человеческая. Без всяких там фокусов. Пару дней назад Настя и не мечтала ни о каких свиданиях с парнями, и вот, пожалуйста! Выходит, она не совсем ненормальная. У нее тоже могут быть друзья и… чувства. Она вспоминала их с Мишей знакомство, и передернула плечами. Ну, конечно, и тут не обошлось без амритов. Ведь благодаря им Настя напала на след полузабытого мальчишки и нагло заявилась к нему домой. В прежние времена она никогда не позволила бы себе так поступить. Да, можно подумать, ей могла бы прийти в голову идея напасть ночью на архив. Но идея-то пришла, и не просто пришла, Настя ее осуществила.

Она думала, думала, но так и не успела отправить ответ. Ее вызвали в кабинет врача. Усталая докторша выслушала ее, посоветовала побольше отдыхать, пить витамины и выдала справку с разрешением посещать школу.

«Что же дальше? – думала Настя, выйдя на улицу.

Имею ли я право встречаться с Мишей? А что если я и его подвергаю опасности?»

Она не знала, что будет с ней завтра. Не представляла, где окажется следующей ночью. Она не имела ни малейшего представления о том, что ждет её за тем углом. И она ни в коем случае не могла никому рассказать правду о себе.

Настя с сожалением вздохнула и решила не отвечать Мише. Но он, как будто подслушал. Телефон разразился трелью вызова.

– Настя, это я, – услышала она голос Миши. – Я отправил тебе сообщение, но ты не ответила. Что-нибудь случилось?

– Нет, все в порядке, – вынуждена была ответить она, – просто я как раз на приеме была…

– У английской королевы? – пошутил он.

– Почти…

– А сейчас что делаешь?

– Стою и думаю, кто поджидает меня за углом, – Настя осеклась, она могла поклясться, что не хотела этого говорить, подсознание сработало.

– Ты серьезно? – испугался Миша, – тогда стой там, я сейчас буду, только кажи, где это.

– Нет, Миш, я пошутила, – стала оправдываться Настя, – просто, вышла из поликлиники и соображала, какие дела мне еще предстоит совершить сегодня.

– Если ты не против, я бы все-таки приехал к тебе, – предложил Миша.

И Настя решилась:

– Слушай, давай в центре, чрез полчасика, в скверике у площади.

– Отлично, – обрадовался Миша.

Настя нажала отбой и улыбнулась. Будь, что будет.

Когда она появилась в сквере, Миша уже ждал ее. Заметил издалека, махнул рукой, побежал навстречу.

Он смеялся. Он удивительно хорошо смеялся, смеялись его глаза и губы, и каждая черточка лица, даже волосы смеялись. И Насте вдруг стало так легко, что он рассмеялась тоже. Люди оборачивались на них, улыбались или хмурились, но Настя не замечала их. Миша стоял так близко, он сжимал ее ладони в своих и говорил что-то. А она просто смотрела в его глаза и мало что понимала из его слов. Она даже не смогла бы сказать, красив ли он, симпатичен ли, и вообще, какой он. Это все было неважно. Потому что он был таким настоящим, близким, живым, смеющимся, он буквально излучал радость.

«Как же хорошо быть просто человеком! – думала Настя, – кажется, я люблю его! – неожиданно пришло ей в голову».

– Я так рад, что ты смогла прийти, – говорил он.

– Я со вчерашнего дня сам не свой, – повторял он.

– Удивительно, как ты меня нашла! – удивлялся он.

– Даже страшно подумать, что со мной было бы, если бы ты не нашла меня, – признавался он.

– Я бы все равно нашла, – отвечала она.

– Или ты нашел бы меня. – Вторила она.

– Городок у нас небольшой, мы бы все равно встретились. – Успокаивала она.

– Это судьба, – шепнул он.

Настя вздрогнула и кивнула. Судьба маячила у нее за спиной, судьба пряталась в ее снах, она пугала ее ночами и не давала покоя днем. У судьбы было имя, точнее, у нее было много имен и много лиц. Габриель, Васанта, Кугунн, Маркус, Думуз, Амита… всего девяносто восемь и она сама – девяносто девятая.

Они гуляли, пока не посинели от холода. И все никак не могли наговориться. Словно встретились после долгой разлуки.

– Что ты думаешь о смерти? – спросила Настя.

– Честно говоря, я о ней не думаю, – беспечно отозвался Миша. – Все умирают…

– А если бы ты узнал, что бессмертен?

– Я и так бессмертен, – он снова рассмеялся, – особенно сейчас.

– Я серьезно!

– Я тоже.

Настя понимала, что надо бы переключиться на другую тему, но уже не могла остановиться:

– Миш, человеческая жизнь, она такая короткая. Мне бабушка говорила, что не успела оглянуться, как постарела. Грустно…

– Зачем же грустить о том, чего нет? – он посмотрел на нее удивленно, – ты чего-то боишься, Настя?