– Не время, еще не время, – шептал он, сдерживая себя. Он успел улечься на походную кровать, едва увидел приближающуюся Вику. Теперь оставалось понять, о чем же был разговор у этих двоих. Шахматов рассудил здраво: если ему подписан смертный приговор, то его немедленно приведут в исполнение, если же он еще нужен, то Вика вступит с ним в переговоры. Ему следовало подготовится и к смерти, и к переговорам, это было выше его сил. Потому Борис решил просто пустить все на самотек.

Когда Вика ушла в душ, Борис некоторое время просто лежал, приводя в порядок собственные мысли. Судя по всему, ему подарили жизнь, но в обмен на что? Или, Вика выторговала его для себя? Не слишком похоже на правду… Скорее всего, его будут использовать, но могли бы обойтись и без него. Значит, Вика все-таки спасла его в очередной раз. Неужели она и вправду любит его?

Она вернулась свежая и бодрая; швырнула полотенце на свою кровать, присела к Борису, улыбнулась ободряюще:

– Ну, что, страдалец? Совсем я тебя измучила?

– В каком смысле? – Борис не ожидал такого начала разговора, а потому немного растерялся.

– В прямом, – Вика расхохоталась и повалилась на него. Прижалась сем телом, потом приподняла голову, пытливо посмотрела в глаза, – интересно, о чем ты сейчас думаешь? – спросила она.

– Я несколько обескуражен, – честно признался Борис.

– Погоди, то ли еще будет, – загадочно произнесла Вика. – Я тебе сказала, что от тебя может потребоваться кое-какая помощь… не подумай, что это так уж важно, и без тебя обойдусь; просто, хочу для себя решить, со мной ты, или нет.

– Нельзя ли поточнее.

– Можно и поточнее, – продолжила Вика. – Как ты относишься к отцу твоей пассии?

– К кому? – изобразил удивление Борис.

– Ну, не притворяйся, – оборвала его Вика, – ты прекрасно знаешь, о ком я говорю, как ты относишься к Соболеву?

– Вот что, – Борис слегка отстранился от нее и попросил, – если ты хочешь, чтобы между нами не было недомолвок и этих твоих дурацких намеков, давай называть вещи и людей своими именами.

– Хорошо-хорошо, – покорно согласилась она. – И все-таки ответь мне.

– К Соболеву я никак не отношусь, я едва его знаю. Когда-то у нас были с ним кое-какие дела, но потом мы разошлись и встретились уже в Швейцарии, куда он приезжал к дочери. Общались довольно холодно.

– Но ведь ты, кажется, делал официальное предложение, – напомнила Вика.

– Ну и что, – пожал плечами Борис, – я сказал ему, что хочу жениться на его дочери, он не высказал особого восторга по этому поводу, вот и все.

– Значит – все?

– Да, – уверено подтвердил Борис.

– Хорошо. В таком случае, у тебя нет причин испытывать особенную любовь к этому человеку?

– Что за глупые вопросы?

– Вовсе они не глупые. Ты сейчас в этом убедишься. Дело в том, что Соболев – это мой следующий заказ. – Она сказала это очень просто, словно сообщила, что собирается шить новое платье, но в глазах её зажегся хищный огонек, она стала похожа на кошку, готовую к прыжку. Борис попытался быть абсолютно равнодушным:

– Что ты хочешь, чтобы я тебе ответил? – спросил он.

– Я хочу, чтобы ты мне ответил, сможешь ли ты помочь мне исполнить заказ? – медленно произнесла Вика.

Борис сглотнул, с трудом сдерживая волнение:

– Боюсь, что не обладаю необходимыми навыками, – сказал он, и голос его предательски дрогнул.

Вика неожиданно громко расхохоталась и скатилась с него на пол. Она ловко упала на руки, как кошка на лапы.

– Ха-ха-ха! Ой, не могу! – Она перевернулась на спину и смеялась взахлеб, схватившись руками за живот. Борис в недоумении смотрел на нее и ждал, пока она перестанет смеяться.

– Послушай, – крикнула Вика, – неужели ты думаешь, что я потребую от тебя непосредственного исполнения? Нет, ты только представь себе, как ты крадешься ночью по темному лесу, – она вскочила и, согнувшись, перебежала к своей кровати, там припала к полу, поминутно озираясь и изображая на лице ужас, сделала вид, что целиться в Бориса.

– К чему этот балаган? – спросил он, нахмурясь. – Если ты решила подшутить надо мной, то шутка вышла неудачной.

– Ладно, не обижайся, – миролюбиво сказала Вика, поднимаясь на ноги. – Если я упомянула о твоей помощи, то имела в виду не непосредственное исполнение заказа, а нечто другое.

– Объясни.

– Видишь ли, мы думаем, что семейство Соболевых-Истоминых с большим удовольствием заполучило бы тебя, как человека, обладающего информацией. Не забывай, что Интерпол так же неравнодушен к твоей персоне. Но, Соболев предпочел бы, чтобы ты сначала попал к нему, для конфиденциального разговора, так сказать. Ведь ты, по его мнению, должен знать о месте нахождения его внука.

– Но я не знаю, где находится ребенок, – перебил Борис.

– Это неважно. Если ты выйдешь на связь с Соболевым, покаешься в совершенном злодействе и начнешь торговаться. То ест станешь добиваться снисхождения в обмен на некую информацию, то он клюнет, несомненно. Таким образом, тебе останется только заманить его в определенное место. Дальше уже тебя дело не касается.