– Надежду всегда стоит подавать, – отрезала Маша. – Предоставь мне поговорить с Ритой. Ты очень возбужден, только напугаешь ее. А молчать нельзя. Она все равно все чувствует, да и сегодняшнее твое появление естественно вызывает у нее некоторые подозрения. Их лучше устранить. Для этого надо сказать ей правду.

– Что я должна знать? – спросила Рита, входя. Глаза ее горели, руки сцеплены на груди. – Не смейте ничего скрывать от меня!

Андрей и Маша повернулись к ней. Андрей кашлянул и произнес:

– Рита, завтра отец прилетает.

– Что!? – с гневом в голосе спросила она.

– Рита, пойдем, я тебе все расскажу, – мягко сказала Маша и, быстро подойдя, приобняла Риту за плечи.

Когда женщины ушли в спальню, Андрей некоторое время стоял, погруженный в размышления. Из задумчивости его вывела телефонная трель мобильника. Это был Кузнецов; он сообщил, что Сергей Иванович обладает некоей информацией, на завтра назначен сбор. И Кузнецов сообщил адрес гостиницы, расположенной неподалеку от клиники.

Андрей давно не видел Сергея Ивановича; он обрадовался ему, как старому другу, мужчины с удовольствием обменялись рукопожатием. Соболев старший прибыл вместе с Сергеем Ивановичем. Новости, судя по всему, были ошеломляющие. Кузнецов проверил номер на предмет подслушивающих устройств. После чего собравшиеся расселись вокруг небольшого столика и Сергей Иванович сообщил следующее:

– Звонок на ваш телефон, Андрей, был произведен с телефона-автомата из самой Австралии.

Повисло продолжительное молчание. Наконец, Андрей нарушил его:

– Но каким образом!?

– Вот именно, – подчеркнул Сергей Иванович, – каким образом… в то время, как мы прочесываем один континент, наш объект находится совсем на другом… Невероятно!

– Нас разыгрывают? – предположил Соболев старший.

– Все может быть, – вздохнул Сергей Иванович.

– Но, позвольте, – начал протестовать Андрей, – а что если это действительно Валентина? Представьте себе, что ей удалось добраться до Австралии, где она сидит тише воды, ниже травы, опасаясь преследователей.

– Молодой человек! – остановил его Сергей Иванович, – я готов вместе с вами предполагать все, что угодно; но, посудите сами: чтобы добраться до Австралии Валентине потребовались деньги и документы. Где она их взяла? Если бы ей удалось сбежать от террористов, то она должна была, в первую очередь, обратиться в наше посольство, или отделение Интерпола. Но таких заявлений не было, иначе нам сообщили бы.

– Где она обратилась бы, – удивился Андрей, – в Венесуэле? Не смешите меня! Если она скрылась от бандитов, то они сразу взяли бы ее, как только ей вздумалось бы обратиться к властям. Нет, она должна была выехать в более безопасную страну.

– А документы? – не унимался Сергей Иванович.

– Да вспомните же, что говорила Рита, – напомнил Андрей, – у Валентины был заступник по имени Мигель. Это у него Валентина взяла пистолет, тот, что оставила Рите. Ведь Рита осталась жива только благодаря этому пистолету. Ей удалось выиграть время, пока мы штурмовали остров. Таки образом, Рита подстрелила Вику и сама спаслась. Этот же Мигель вывез Валентину с острова. Возможно, он и снабдил ее документами и деньгами.

– Предположение довольно нелепое, но я готов принять его. Новичкам и дилетантам часто везет, – задумчиво произнес Сергей Иванович. – Перепуганная женщина где-то прячется, ожидая пилота Мигеля, который почему-то помогает ей. Тот не появляется, по объективным причинам, от него вскоре избавились, в благодарность за спасение, так сказать… кхм… после чего, женщина начинает метаться. Она не знает, известны ли террористам данные ее нового паспорта, но, если она все-таки решила рискнуть и убраться из страны? А?

– Так и было! – воскликнул Андрей.

Сергей Иванович откинулся на спинку кресла и задумался. Соболев с самого начала разговора не проронил ни слова, только слушал. Кузнецов решился вступиться за предположение, высказанное Андреем:

– Я немного знаю Валентину. Это очень порядочная и честная девушка, – сказал он. – Когда мы решились отправить ее на остров, она очень боялась, но, в то же время, Валя никогда не пошла бы на предательство. Я уверен, она сделала все, что было в ее силах, чтобы спасти ребенка.

– Василий Васильевич, давайте по существу, – поморщился Сергей Иванович.

– Извольте, – согласился Кузнецов, – Если мы допускаем историю с Мигелем, то далее следует: Валентина, снабженная надежным документом и деньгами, имеет и некоторую фору. Ведь террористам не до нее, на них самих идет охота. Девушка покидает вначале опасный для нее и ребенка регион, а потом и вовсе – континент. Она ищет место, где смогла бы хоть некоторое время побыть в безопасности. Заметьте, она боится не только террористов, но и нас, потому что именно мы оставили ее на острове на произвол судьбы. Она никому не верит, поэтому бежит все дальше и дальше. Скорее всего, в Австралии она очутилась недавно. Забилась в нору и рискнула подать о себе весточку. Причем, заметьте, именно Андрею.