– Чем нам может помочь пистолет? – спросила я. – Ты что, собираешься отстреливаться?

– Нет. Кино смотришь? Если правильно выстрелить, можно выбить замок. Стрелять ты, конечно, не умеешь?

– Конечно, умею.

– Вот как? Кто же тебя научил? – спросил он с некоторым уважением.

– Не твое дело. Лучше отойди подальше. Задачу я уяснила. Постараюсь попасть. Но здесь так темно, что за результат не ручаюсь.

Я не обманывала и действительно умела обращаться с оружием, однако с тех пор, как держала его в последний раз, прошло довольно много времени. Тем не менее, после второго выстрела я добилась чего хотела: замок был сбит. Подвал наполнился едким дымом. Я закашлялась. Толкнула дверь и едва не вывалилась наружу.

Не без труда нам удалось дотащить Таньку до машины. Она все еще не пришла в себя. Я так вымоталась, что едва переставляла ноги. Только близость избавления придавала мне сил.

Уложив Таньку на заднем сиденье, я с облегчением плюхнулась за руль. Андрей сел рядом. Еще немного, и все будет позади.

– Ты слышишь? – вдруг спросил Андрей.

Я посмотрела на него. Он приоткрыл свою дверь и, высунувшись наружу, к чему-то прислушивался. Я сделала то же самое, но ничего не услышала. Еще в подвале от грохота выстрела у меня заложило уши. Я потрясла головой и снова прислушалась. Теперь сквозь шум листвы мне и в самом деле послышался слабый звук, напоминающий… Черт возьми, это же шум мотора. Они в самом деле возвращаются!

Меня затошнило от страха. Я тупо уставилась на Андрея, не в силах пошевелиться.

– Быстро из машины! – крикнул он.

Мы выпрыгнули наружу, выволокли Татьяну и потащили ее в лес. Во дворе нам негде было даже спрятаться, хотя и в лесу нас могли обнаружить в два счета.

От ужаса я ничего не соображала. Мы продирались сквозь кусты, ветки больно хлестали по лицу, так как руки у меня были заняты. Мои волосы спутались, за них цеплялись острые сучки.

Наконец, мы остановились. Я упала рядом с Андреем на землю, вглядываясь вперед.

Оказывается, мы ушли совсем недалеко: отсюда можно было видеть ворота и часть двора. Я затаила дыхание.

Они действительно вернулись. Все тот же джип лениво вполз во двор и замер возле крыльца. Я слышала, как бандиты переговариваются между собой. На этот раз их было только двое.

Один из них вошел в дом, другой остался на улице. Начиналось самое интересное.

Я услышала истошный вопль того, что забрался в дом. Он кубарем скатился с крыльца.

– Мать твою, – задыхаясь, выкрикнул он. – Они сбежали!

– Что ты несешь? – недоверчиво хихикнул второй. Я узнала голос Воблы и поежилась. – Как они могли удрать?

– Говорю тебе, их нет! Ни парня, ни девки! Веревка перерезана.

– Наверное, девка-таки повесилась, а парень очухался, снял ее и теперь где-нибудь прячется. Давай быстро в дом. Осмотри каждый угол. Их машина здесь, он не мог далеко уйти.

– Что, если мы его не найдем? – испуганно спросил парень.

– Должны найти. Иначе – сам понимаешь. Не теряй времени, быстро в дом, а я посмотрю в лесу. Никуда они не денутся.

Парень снова вернулся в дом. Вобла на некоторое время исчез из вида. Скорее всего обходил двор. Двигался он совершенно бесшумно, и я даже вздрогнула, когда он появился прямо возле ворот. В руке у него был пистолет. Он медленно осмотрелся вокруг себя, затем, осторожно ступая, скрылся в кустах.

Мы продолжали неподвижно лежать на земле, боясь пошевелиться. Теперь, когда мы не видели Воблу, стало еще страшнее: он мог появиться с любой стороны, в любое время.

Я слышала, как мое сердце толкается о ребра, в ушах шумела кровь, мешая мне прислушиваться к лесным звукам.

– Где я? – Мы с Андреем подпрыгнули, услышав громкий возглас за спиной, и одновременно обернулись.

Танька наконец пришла в себя. Она сидела на земле, удивленно оглядываясь, и терла рукой свой лоб. Она открыла было рот, чтобы еще что-то спросить, но я зажала ей рот рукой. Танька от испуга икнула и уставилась на меня широко открытыми глазами.

– Молчи. Потом, – почти беззвучно прошептала я. – Ты можешь идти?

Танька утвердительно кивнула головой. Светлая спутанная челка упала на лоб. Я убрала руку. Она изумленно посмотрела на нас, но больше не произнесла ни звука и попыталась встать. Это ей удалось.

В лесу было тихо. Но где-то совсем рядом бродила наша смерть. Нужно было сматываться.

Я мотнула головой в глубь леса: чем дальше мы будем сейчас от дома, тем больше шансов остаться в живых. Вобла по-прежнему не появлялся.

Андрей согласно кивнул и, взяв Таньку за руку, осторожно двинулся вперед. Я шла следом, непрерывно озираясь и чутко прислушиваясь.

Мы так и не заметили, откуда он появился. Но сначала я услышала щелчок. Мне показалось, что под ногой треснула ветка. Я обернулась, позабыв, что иду последней, и наткнулась на пистолет, направленный мне прямо в лоб.