– Это означает «нет»?

– Ничего это не означает. – Она помолчала, а затем добавила: – Если ты согласишься пообедать со мной в «Арене» сегодня, то я постараюсь что-нибудь разузнать.

Чувствовалось, что Николь страшно довольна собой и даже не пытается это скрыть. Я тяжело вздохнула, подозревая, что это самый обыкновенный шантаж, но другого выхода не было.

– Я знала, что ты согласишься! – хихикнула Николь, чувствуя, что я попалась на удочку. – Значит, через два часа я буду ждать тебя у входа.

Она повесила трубку, не дожидаясь, пока я передумаю. Я посмотрела на себя в зеркало и состроила рожу своему отражению.

Николь выглядела так же, как и в прошлый раз, но переживала я напрасно: швейцар не только пропустил нас внутрь, не обращая внимания на ее, мягко говоря, странный прикид, но и весьма доброжелательно улыбнулся моей спутнице. Метрдотелю она шепнула пару слов, и он провел нас к лучшему столику, расположенному в дальнем углу зала.

– Прошу вас, – сказал он, отодвигая ей кресло. Мне показалось, что он посмотрел на меня с сожалением.

– Ты что, часто бываешь здесь? – с любопытством спросила я, когда он удалился.

– Совсем нет, – рассмеялась она. – Секрет прост: они давали у меня рекламу и остались очень довольны результатом. Теперь я могу иногда обедать здесь за счет заведения и даже приглашать близких друзей. Ну что, мне удалось произвести на тебя впечатление? – Она наклонилась ко мне, заглядывая в глаза.

Такая откровенность меня смутила.

– Ты уже узнала, где Андрей? – задала я вопрос, стараясь не смотреть на нее.

– Не торопись. Давай сначала поедим. Здесь вкусно готовят, – мягко возразила она и, слава богу, отодвинулась.

Подошел официант с бутылкой шампанского. Затем принесли закуски и нежное мясо в соусе из белых грибов.

– Нравится? – спросила Николь, наблюдая за тем, как я ем. Я кивнула.

Мы немного помолчали, занятые едой, и я снова спросила:

– Так что там с Андреем?

– Ты слишком нетерпелива, – она надула губки.

– А ты слишком настойчива, – не выдержала я и отложила вилку. – Я согласилась пообедать с тобой, думая, что ты мне поможешь. Только поэтому. Я понимаю тебя и ничего не имею против твоих пристрастий. Каждому свое. Но я не такая. Извини. Если тебя это не устраивает, я сейчас уйду.

Николь выслушала мою отповедь молча, опустив глаза. Ее лицо сморщилось, как от боли. Мне стало ее жаль.

– Извини, – снова сказала я, поднимаясь и прикасаясь ладонью к ее руке.

– Не уходи! – Она вцепилась в мою руку и подняла глаза, в которых блестели слезы унижения. – Я больше не буду. Правда…

– Хорошо. – Я снова опустилась на стул.

Повисла неловкая пауза.

– Тебе нравится Андрей? – спросила она немного погодя.

– Нет, – честно ответила я.

– Зачем же ты его ищешь?

– Я не могу тебе этого объяснить, но он мне очень нужен.

– Он вчера улетел в Москву.

Я не поверила своим ушам и переспросила:

– Ты уверена?

– Конечно. Тебя это удивляет?

– Я думала, он задержится здесь еще на несколько дней… – пробормотала я, пытаясь прийти в себя.

Тем временем принесли кофе. Я сделала глоток из своей чашки, совершенно не чувствуя вкуса.

– По-моему, ты расстроилась? – спросила Николь осторожно.

– Скорее, удивилась.

– Знаешь, эти артисты такие импульсивные. Андрей сорвался совершенно неожиданно. Если бы не Витька, я ни за что бы не узнала о его отъезде.

– А при чем здесь Витька?

– Ну как же – лучший друг. Он Андрею денег одолжил. Тот не хотел домой возвращаться. Витька сказал, Андрей выглядел как-то странно, нес какую-то ерунду. Ты не знаешь, что это с ним?

– Нет.

– Жаль. Что-то здесь не так. И свадьбу отложили…

– Расскажи мне о Саше, – попросила я, воспользовавшись моментом.

– Что именно? – Николь удивилась моему вопросу. А я втайне надеялась, что она, смотря на женщин особенно пристально, может сообщить мне о пропавшей девушке что-нибудь важное.

– Мне интересно, почему Андрей из всей толпы поклонниц выбрал именно ее. Что в ней такого особенного?

– Спроси чего полегче, – равнодушно пожала Николь плечами. – Саша ровным счетом ничего собой не представляет. Типичная статистка. Кроме того – наркоманка и шлюха, каких мало. Истеричка. Короче – дрянь девка.

– Мне так не показалось, – засомневалась я, припоминая наши с ней встречи. – Довольно милая девушка…

– Брось, – махнула Николь рукой. – Милая она потому, что перед богатыми родственниками Андрея позориться не хочет, а так…