– Артур, кто же еще! Он – единственный, у кого есть машина и деньги, чтобы нанять катер, – удивленная моей бестолковостью, пояснила Ритка.

– Ради всего святого, этот-то откуда взялся?

– Не смотри на меня так, я в замок не ходила. Просто он встретился мне по дороге, когда я бежала к тебе, чтобы сообщить потрясающую новость. Ну и… ну, в общем, я ему все рассказала, и он предложил помочь.

– Что ты ему рассказала?! – не веря своим ушам, рявкнула я. Не хватало еще, чтобы Артур и его компания раззвонили по всей деревне, что мы ищем сокровища и воруем рукописи с места убийства.

– Успокойся, только то, что ему следовало знать. Разумеется, про трупы и кражу я умолчала.

Поднявшись, я подошла к зеркалу, чтобы привести в порядок волосы. На мне были джинсы и хлопчатобумажная белая рубашка, и я не собиралась переодеваться ради какого-то Артура.

– Ты что, собираешься идти в этом? – не поверила Ритка.

– А что? – спросила я. Ритка не нашлась, что возразить, и я направилась к двери.

Возле калитки действительно сидел Артур в своем шикарном автомобиле.

– Привет, – улыбнулся он мне. – Прекрасно выглядишь.

Я залилась краской. Похоже, он надо мной издевается.

– Куда мы едем? – спросила я более резко, чем собиралась.

Артур удивленно посмотрел сначала на меня, потом на Ритку.

– На остров Шанжене, – ответил он. – Разве ты не знала?

– Немедленно объясни, что это за остров и что все это значит, – требовательно повернулась я к Ритке.

Артур, усмехнувшись, взялся за руль, и машина плавно тронулась с места.

– Ну! – поторопила я Ритку.

– И нечего так кричать, – обиделась та. – Я же сказала, что все объясню. Мы едем на остров Шанжене, где Чухутин купил себе дом. Дом, который принадлежал Сонье и был построен по его распоряжению.

– У Сонье был еще один дом? – удивилась я.

– А я тебе о чем толкую? Чухутин рассуждал примерно так: раз оба дома принадлежат бывшему кюре, то совсем необязательно, что он спрятал рукописи на вилле Тонье. Гораздо логичнее предположить, что он выбрал более труднодоступное место – тот самый остров.

– Вот почему он оставил нас в покое! Рассчитывал отыскать рукописи на острове!

– Ага. Но вместо этого сошел с ума и теперь отдыхает в тихом месте.

– Удивительно, что оба дома были выставлены на продажу. Что случилось с предыдущими владельцами острова? Ведь жил же там кто-то после смерти Сонье?

– Ага. Жили. Молодая пара, муж и жена. Только они оба плохо кончили, – вздохнула Ритка.

– Как именно?

– Дом, говорят, стоит на вершине отвесной скалы. Жена пошла прогуляться и сорвалась вниз. Муж пытался ее спасти, но тоже утонул. С тех пор дом никто не хотел покупать.

– А откуда тебе все это известно?

– Марк рассказал. Он, как и ты, обожает всякие сказки и с удовольствием развлекает меня во время позирования.

– Интересно, почему Чухутин спятил? С кем он отправился на остров?

– Один, – хмыкнула Ритка. – Боялся, наверное, что кто-нибудь захочет отнять у него сокровище. То есть его отвез туда наемный катер, которому он приказал вернуться через сутки, но к тому времени, когда его нашли, у него уже совсем крышу снесло.

– Ты считаешь, что он ничего не нашел?

– Не знаю. Но при нем ничего не было. Значит, что-то помешало ему. Надеюсь, нам повезет больше. Пока хозяин лечится, у нас есть возможность осмотреть дом.

Я подумала, что это бесполезная затея. Вряд ли тайник, если он в самом деле существует, расположен на видном месте. Скорее всего на его поиски могут уйти недели, а то и месяцы. Но отговаривать Ритку я не стала. Мне и самой хотелось взглянуть на дом, принадлежащий такой странной личности, как Сонье.

Артур потратил не больше пятнадцати минут, чтобы нанять катер, и мы отправились на остров.

Дорога заняла всего полчаса – остров располагался не так уж далеко. Он выглядел совершенно диким – только скалы и редкие деревья. Трудно представить, что кому-то могла прийти в голову идея поселиться здесь.

Дом, построенный Сонье, мы увидели сразу, но добирались туда довольно долго: он стоял на самой вершине скалы и к нему вела довольно крутая тропинка.

Дом выглядел гораздо скромнее, чем вилла Тонье, и скорее походил на жилище зажиточного крестьянина, чем на замок.

– Если вы намерены осмотреть дом, нам лучше всего поторопиться, – предупредил Артур. – Собирается гроза.