— Адресуй эти вопросы Левину. У нас нет времени.

— Я верю, что ты не знаешь, кто нас атакует. Но я думаю, ты знаешь, чего ждать.

— Не понял. Объясни, пожалуйста.

Виктор оглянулся.

— Почему вы так спокойны? — спросил он. — Есть куча способов напасть на здание. Газовая атака, артобстрел, шпионаж, диверсия, танки. Но ты слишком спокоен. Почему ты думаешь, что тебе хватит двадцать человек на удержание Центра? Если ты знаешь, что происходит, почему не знаю я?

— Совун…

— Ты послал трех человек на крышу, где были щиты и гранатомет, и этого нам хватило, чтобы сбить беспилотник. Ты точно знал, что там будет беспилотник! Откуда?

— Я понял. — Эмиль взял Виктора за рукав. — Да, это все похоже на комедию.

— Очень. Я бы хотел сдать билет.

— Разумеется. Теперь скажи мне одну вещь. По вам наверху стреляли?

— Да.

— Вы закрывались щитами?

— Закрывались.

— И пули были настоящие?

— Были.

— Так какого черта ты обвиняешь меня в том, что я комедию ломаю? — прошипел Эмиль. — Мороз и Спонсор пошли на смерть, чтобы в чем-то тебя убедить? Оно мне вообще надо? Ты об этом подумал?

Виктор растерянно затряс головой.

— Но почему тогда… — пробормотал он. — Почему ты знал, что будет беспилотник? Почему знал, что мы наверху выживем, если у нас будут щиты?

— Совун, прими таблетку. Я не знаю, сможем ли мы выжить сейчас.

Бронированное стекло треснуло, словно его снаружи продавили гигантским тараном. Один из его углов вырвало из стены вместе с солидным куском бетона. С потолка посыпалась штукатурка, целый ряд ламп дневного света вспыхнул гирляндой. Виктор потерял равновесие и был вынужден вцепиться в Эмиля, чтобы не упасть. Следом за ударом последовал второй. Виктор невольно посмотрел в сторону окна и не увидел за ним ничего, кроме густого дыма. Он не мог понять, чем их обстреливают, но знал, что чем-то очень нехорошим.

— Пошел вон отсюда! — рявкнул Эмиль. — Не мешай!

Виктора не нужно было уговаривать. По всей видимости, сталкер обладал некоторыми уникальными рефлексами, которых детектив был напрочь лишен. Что-либо предпринять против артиллерийской атаки он не мог, поэтому предпочел отойти подальше, к лестнице, пытаясь совладать с нарастающей паникой. Теперь уже детектив понял, что решение прийти сюда было ошибкой. Наверняка многие бродяги сочли бы, что за ним идет Зона, однако теперь, под грохот взрывов и выстрелов, Виктор не был склонен к метафизическим самокопаниям. Ему было стыдно и страшно, а за отсутствием Ольги он в этом месте мог пообщаться разве что с Орехом.

Сам Орех, насколько видел детектив, находился в районе позиции Эмиля, явно чувствуя себя в порядке. С некоторым злорадством Виктор подумал, что Орех точно так же не представляет своей жизни вдали от кого-нибудь, кто бы задавал ему инициативу, и тут же приказал себя успокоится. Его личные косяки по-прежнему принадлежали ему, и разгребать их тоже приходилось самостоятельно.

Кое-как совладав с собой, Виктор вернулся к смотровой позиции и взял одну из винтовок, лежащих на железном столе. Он не стал спрашивать, что делать, просто решил действовать по обстоятельствам. Раз уж он не мог их задавать, то мог хотя бы реагировать.

— Внимание, — скомандовал Эмиль. — Стрелок на десять часов. Снять его.

Виктор приник к оптическому прицелу, подполз на животе к краю этажа. Его опередили двое сталкеров, практически загородив обзор. В случае встречного выстрела они бы смогли его прикрыть своими телами, хотя, конечно, такой цели не ставили.

Один из бродяг выстрелил без предупреждения прямо над ухом Виктора. Детектив с трудом разглядел в прицел далекую фигуру в каске, держащую гранатомет на плече, и нажал на спуск.

Стрелок упал. Виктор не знал, чья именно пуля сразила его. Будь это учебная мишень, он бы с удовольствием приписал этот выстрел себе. Теперь же он от всей души надеялся, что список его ошибок пополнится желаемым промахом.

— Отличная работа, — произнес Эмиль, и от этой похвалы Виктор чуть не потерял сознание. Сцена до нелепости отражала вчерашнее утро, когда детектив похвалил Эмиля за убийство парня с помощью снайперской винтовки. Может, судьба и в самом деле существовала.

Оставался только один способ сохранить свою психику относительно здоровой — войти в боевой раж, и Виктор отдался азарту со всей своей яростью.

— Вертолет, — предупредил Эмиль, выглядывая из-за колонны, затем поднес к губам рацию. — Спонсор, что там у вас?

Некоторое время ничего не было слышно, потом послышался голос Мороза:

— Летит вдалеке, готовим ПЗРК!

Эмиль покачал головой. Виктор мог понять, о чем он думает. Вряд ли вертолет подставится так глупо. Не те условия. Для того они и послали беспилотник, чтобы не рисковать более важной техникой и людьми. При этой мысли он почувствовал себя чуть лучше — всего лишь немного времени в шкуре Совуна, и очевидные тактические решения сами приходят в голову.