— Но долго ты не протянул.

— Не протянул. Признаться, мое правление было не из лучших. Я туго закручивал гайки.

— И Левин тебя отправил сюда.

— Я позволил себя схватить.

— Ну да, ну да, — сказал Борланд с сомнением. — Честь офицера и все такое.

— Напрасно смеешься. Начав войну с Глоком, я не стал другом Левина.

— Или же ты слушался кого-то другого.

Клинч задумался.

— В этом смысл любой вертикали власти, — сказал он. — Всегда есть кто-то выше. Бывает, ты думаешь, что руководишь ситуацией, а на самом деле работаешь на кого-то другого. Думаю, тебе это знакомо, учитывая, что ты в друзьях с Марком. Ты должен понимать, каково это, когда тебя используют с красивыми речами.

— И кто сейчас правит в старой Зоне?

— Не знаю, и мне не интересно. Она загибается. Каналы связи ЦАЯ со старой Зоной практически прерваны. Они там сейчас сами себя обеспечивают.

— А когда начнется Московская Зона, то прежняя уже не будет нужна. Так?

— Так. Еще один мотив создать Московскую.

— Россия возвращает себе активы?

— Российский бизнес должен крутиться в России. Ты знаешь.

— Полагаю, нет смысла спрашивать, кому выгодна Зона в Москве.

— Она выгодна всем. Эта идея вынашивалась достаточно долго, чтобы наконец родиться. Спроси сталкеров — все в глубине души хотят Зону у себя дома. Дух приключений. Вызов. Опостылевшая рутина.

— И природная глупость.

— И глупость тоже.

Клинч взял один из желтых стульев и сел напротив Борланда.

— Нет смысла спрашивать, кому нужна Московская Зона, — сказал он. — Главное то, что сейчас ею занимается Левин. Его надо остановить. После него придет другой, но надо остановить и его тоже. И так далее, пока все не устанут финансировать эту затею. Или пока гонка вооружений не выйдет на качественно новый виток, после которого Зонам не будет места.

— Ты уже пытался остановить Левина.

Клинч кивнул.

— Взрыв в ЦАЯ — точно твоих рук дело?

— Да. Точнее, это сделали мои люди.

— У тебя везде свои люди?

— Везде, где нужно.

— Почему же они у тебя есть? Верность офицеру?

— Будь более прозаичен. Мои люди верны деньгам. И человеку.

Борланд не нашел, что сказать на это. За Клинчем шли люди — этот факт трудно было оспаривать. Совсем недавно, до того, как отправить его самого в тюрьму, Левин спросил Борланда, почему за ним идут другие люди. Воспоминания об этом вопросе причинили Борланду неожиданную боль.

— Твои друзья, которые сидят здесь, тебе верны? — спросил он Клинча.

— До единого, — заявил майор с уверенностью.

— Почему вы тут, а не в общем блоке?

— Договорились с Левиным. Точнее, его пришлось упрашивать. Мы все же не простые бродяги. Так что нам предоставлено чуть больше свободы в комплексе. Взамен мы не мутим воду, не провоцируем зэков, не выдаем секретов. Берем на себя техническое обслуживание этой части комплекса, а охрана нас не прессует и позволяет жить в технических помещениях.

— Кто вообще состоит в этой охране?

— Шваль из ГРУ.

— Шваль? — переспросил Борланд.

— В ГРУ в своем большинстве состоят отличные ребята, но везде есть перегибы. Порою кто-то срывается. Их отсылают сюда на перевоспитание.

— То есть служить в охране тюрьмы под Орловским централом.

— Вот именно.

— Чудесно. Нам только присмотра ГРУ не хватало.

— В Украине было проще, да?

— Намного.

— Имеем, что имеем, — развел руками Клинч.

— Хорошо, с этим понятно. Покушение не удалось. Каков следующий шаг?

Клинч помрачнел. Видимо, с дальнейшей частью не все было в порядке.

— Раз ты меня об этом спрашиваешь, то можешь считать себя соучастником, — уведомил он. — Ну да ладно. Мы лишим Левина нужного оборудования, без которого невозможно создать Зону.

— Оборудования?

— Ну не молитвами же Зона делается.

— А как?

— Через достижения науки и техники.

— Просто вот так, усилиями научных голов?

— Научные головы сами по себе — мусор. Они сильно зависят от денег. Но в данном случае — еще и от ресурсов, которые люди не делали.

— Это которые?

— Кристаллы, создающие аномалии. С их помощью можно сделать новую Зону.

Борланд поднялся. Это было невозможно. Просто невозможно. Клинч никак не мог узнать, что он и Марк вынесли из зоны два кристалла.

Майор угадал его мысли.

— Да знаю я, — ответил он. — Я же сам собрал разрушенный тобою камень. Знаю, сколько не хватало для его объема.

— Только и всего? Прикинул на глаз?

— И сопоставил с вашими параноидальными убеждениями.

— Марк утверждал, что нельзя сделать Зону с помощью кристаллов. Это точно. Он имеет неоспоримые знания о природе Зоны.