– А разве тобой не движет страх одиночества, безысходности, боязнь остаться одной? – задала мне вопрос подруга. – Тебе уже не восемнадцать.

– Нет, – замотала я головой.

– Мне кажется, что ты обманываешь себя.

– Я себя не обманываю, а говорю правду. Для того чтобы не было никаких страхов, нужно повысить самооценку. Я просто уверена в себе, а моя уверенность заставляет меня ничего не бояться. Советую и тебе повысить самооценку, тогда ты поймешь, что Артем не самая лучшая партия для тебя. Таких Артемов полным-полно и даже намного больше, чем ты себе представляешь.

Рита нахмурила брови и отошла от зеркала.

– Саня, хватит. Я же тебе говорила, Артем – моя половинка.

– Говорила.

– Тогда давай больше не будем развивать эту тему. Я Артема очень люблю, и мне больше никто не нужен. – Рита вернулась на кухню и подошла к окну. Немного помолчав, она слегка прокашлялась и добавила: – Если ты, конечно, не против.

– Чего? – не поняла я.

– Что мы с Артемом друг друга любим. Если это тебя не задевает…

– Меня?! Да каким боком?! Я же тебе сказала, можешь забирать его со всеми потрохами. Тебе медаль нужно дать за то, что ты такое чудо полюбила. Мне тебя немного жаль…

– Меня не нужно жалеть. Мне с этим человеком очень хорошо. Саня, а это твои ребята в машине сидят?

– Где?

– Подойди к окну.

Я встала рядом с Ритой и увидела Вована, который сидел в машине вместе со своим напарником и разговаривал по мобильнику, не забывая при этом оживленно жестикулировать.

– Это мои ребята, – ответила я совершенно спокойным голосом, а сама подумала о том, что, если бы на месте Вована сидел Лось, мне было бы намного спокойнее.

– Они ждут тебя?

– Меня.

Рита немного помолчала, но все же не выдержала долгой паузы:

– Саш, скажи, а страшно так жить?

– Как? – не поняла я подругу.

– Ну так, как живешь ты?

– А как я живу?

– Ты понимаешь, о чем я… Страшно жить в криминальном мире? Тяжело управлять такими амбалами? Тебе тяжело жить?

– Не могу ответить тебе однозначно. Я уже привыкла. Ты хочешь знать, страшно ли жить с мыслью, что в любой момент тебе могут пустить пулю в спину?

– Ты чересчур категорична… – смутилась подруга.

– Ты ведь хотела меня спросить именно об этом. Я тебе уже сказала, что я привыкла так жить. Я знаю, что в любой момент могу получить пулю в лоб, да, могу погибнуть в любой момент, но это моя жизнь и другой мне не надо. Быть может, от этих слов у тебя по спине пробежал ледяной ужас, но я привыкла жить с оглядкой.

– Но если постоянно оглядываться, можно сойти с ума!

– Я привыкла так жить. Я надеюсь, что проживу еще достаточно долго. Я оптимистка, верю только в хорошее.

– А я думала, что у тебя жизнь только начинается…

– Она у тебя начинается, – постаралась я успокоить Риту. – А те, кто живет в таком мире, как я, судят ее по остатку. Самое главное всегда верить, что остаток моей жизни будет большой. Возможно, это крайне неприятная и опасная жизнь, но я уже очень сильно в нее втянулась. Такая карма мне выпала.

– А раньше ты так не жила…

– Та жизнь осталась в далеком прошлом. Я туда никогда не вернусь.

– И ты ни о чем не жалеешь?

– Мой девиз – никогда и ни о чем не жалеть. Никогда. Ни при каких обстоятельствах.

Ритка осторожно обняла меня за плечи.

– Саш, я часто вспоминаю наш класс и понимаю, что ты всегда была такая… Ты всегда была готова объять необъятное. Ты была стремительная, решительная, иногда даже резкая, но, знаешь, раньше ты не была такая жестокая.

– Жестокая?! Тебя обидело, как я отнеслась к твоему будущему супругу? Но не забывай, пожалуйста, что твой будущий супруг – мой бывший, и я, как бы тебе ни было это обидно слышать, жила с ним под одной крышей и знаю его намного лучше тебя.

В этот момент раздался звонок в дверь. Всегда спокойная Рита от неожиданности вздрогнула и пожала плечами.

– И кого принесла нечистая? Может, соседка зашла, больше некому. А может, Артем вернулся.

– Вот и дожилась ты, дорогуша, до такой семейной жизни, что к тебе, кроме соседки и Артема, больше зайти никто не может.

– Некогда мне ни с кем общаться… – Рита встала со стула и в очередной раз нервно поправила очки.

– А ты не дала ему ключей от квартиры?

– Не успела второй комплект заказать.