– Водки мне.

– Простите, чего, сэр?!
– он был сильно удивлен.

Я остановился и со злобой прошипел ему в лицо.

– Ты что, глухой, лейтенант?!
– меня трясло от злобы.

Лейтенант выпрямился и, гордо подняв голову, ответил:

– Нет, сэр, я не глухой.

– Тогда принеси мне ящик водки и ящик мартини. Ясно?

– Ясно, сэр, - на лице лейтенанта промелькнуло то ли омерзение, то ли презрение. Впрочем, какая мне разница?

Резко откинув полог, я вошел в палатку. Чисто. После смерти Дэниэла все его личные вещи убрали. К счастью. Я подошел к столу и сел в кресло. Здесь сидел Дэниэл...

Через пять минут мне принесли два ящика алкоголя и молча удалились. Я достал две бутылки: водка и мартини. Взял стакан, налил и того и другого...

Эх, начнем...

***

Прошло три месяца, а я все продолжал пьянствовать. Беспрерывно, жестко и бесцельно. Лицо обросло щетиной, глаза заплыли. А я все пил. Временами ко мне заходили мои солдаты и что-то хотели... Я их всех посылал.

Мне приходили сообщения на ЛК. Их я тоже посылал. Я просто пил.

В итоге в один из вечеров, когда я откупорил очередную бутылку виски, ко мне в палатку ворвалась какая-то девушка в форме старшего лейтенанта Императорской охраны. Я недоуменно смотрел на это обнаглевшее создание.

– Кто бы ты ни была, убирайся, - сказал я.

Она лишь вытянулась по стойке смирно.

– Сэр, вынуждена доложить, что вверенный вам лагерь находится в крайне бедственном положении...

– Мне плевать!
– рявкнул я, и девушка на секунду замолчала, но потом продолжила снова, чем разозлила меня еще больше.

– У нас закончилось продовольствие...

Я вскочил.

– Я же сказал, что мне плевать! И вообще, кто ты такая, чтобы бесцеремонно вламываться ко мне?!

Девушка слегка улыбнулась и отчеканила, все таким же сухим тоном:

– Сэллеверина кир Лан, старший лейтенант Императорской охраны.

– Оборотень?
– слегка удивился я. Кир Лан - насколько я помнил, это один из домов оборотней.

– Да, сэр. Наш клан, или дом, по-вашему, третий от начала.

Мдаа. Вполне влиятельна. Но что она делает на службе Императора? Обычно оборотни не вмешиваются в дела Империи.

Да плевать.

– Убирайтесь отсюда!
– снова повторил я.

Она замолчала, но не сдвинулась с места.

– Я что, неясно выразился? Убирайтесь!
– я закипал.
– Или убирайтесь, или я прикажу вам всыпать, как следует.

Она по-прежнему не шелохнулась, а потом неожиданно заговорила:

– Простите, сэр, но вы полное ничтожество.

Что?! Я подумал, что ослышался.

– Вы позорите имя Дэниэла Варта, одного из величайших командиров, - голос ее был сух и спокоен.

– Да как вы смеете?!
– закричал я.
– Охрана!

В палатку тут же вбежало два парня.

– Взять ее и два... нет, сорок палок! Прямо сейчас! На общей площади!
– меня трясло от гнева, я даже протрезвел.

Виновница моего состояния спокойно и с гордо поднятой головой развернулась ко мне спиной и вышла.

Я пошел следом, проследить, как выполняется мой приказ. Мне хотелось, чтобы эта девка пожалела о сказанном.

Ее вывели к помосту, на который она так же молча и спокойно взошла. Лагерь быстро собрался рядом, и многие смотрели на меня с явным неодобрением.

Девушку приковали и вставили в рот деревяшку, чтобы громко не кричала.

У меня внутри что-то шевельнулось. Страх?!

Взмах палкой - удар. Девушка дернулась и приглушенно застонала. Еще 39 ударов.

Весь лагерь теперь смотрел на меня с осуждением, некоторые даже с презрением.

А может, эта девушка права?!

Я взглянул на свои руки, а потом ощупал свое лицо. Весь заросший щетиной. Глаза заплыли.

До меня долетел еще вскрик девушки. Я вздрогнул. Двадцать. Спина ее покрылась кровью. Боги! Еще двадцать ударов! Что я...

Я обвел взглядом лагерь. С моих глаз как будто упала пелена, мешавшая мне видеть.

Двадцать пять. Тишина. Она потеряла сознание. Парень, державший палку, снова замахнулся.

– Хватит!
– чуть судорожно крикнул я.
– Хватит. Снимите ее и отдайте целителям!

– Ясно, сэр, - кажется, парень сказал это с явным облегчением.

Ее сняли и унесли. Я снова обвел взглядом лагерь. Теперь на меня смотрели с недоумением. Все! Хватит. Я должен взять себя в руки.

Я направился в палатку, на ходу раздавая команды.