– Ну, да… странновато немного, – согласился Ташур. – То есть… Ты хочешь сказать, что это для нас все было?

– Именно это я и хочу сказать, – сокрушенно кивнула Осси. – Похоже, это была ловушка!

– Ловушка?

– Да и мы в нее попались…

«Да, что там: попались! По самые ушки вляпались», – встряла Хода.

– И кто? В смысле, – кому это надо было? – на хилависту прямо смотреть больно было. Так он сильно расстроился, что его вокруг пальца обвели.

– Кому, кому… Да кому угодно! Но если Хода права, – а она, скорее всего, права! – то мы сейчас в гостях у Пресвятого Апостолата. И кстати, серое одеяние той дамы очень на это намекает.

– Да? – Хилависта задумался. – Это хреново… Прогекали мы, выходит, засаду-то… Профукали… Профуняли… Да чего там говорить – просрали мы ее! А ведь был уже звоночек-то…

– Какой звоночек? – Не поняла Осси. – Ты о чем?

– О чем? – Взгляд хилависты, которым он одарил леди Кай, был взглядом победителя. И ничего, что он снизу вверх смотрел. Все равно он чувствовал себя героем: никто внимания не обратил, а он один заметил. – О покойнике в монастыре. О том, которого ты последним убила. Глех, или как его там?

– Глесс, – машинально поправила Осси.

– Не важно, – скривился Ташур. – Важно, что он тоже нас в западню утащил. Ту – на дороге…

«А ведь прав пузырь, – прошептала Хода. – Прав гундосый!»

– Точно, – ахнула Осси. – Это же он нас тогда сдернул не пойми куда…

– Ага. И не просто сдернул. Под мечи и стрелы он нас сдернул. А ты еще гадала тогда, что это за люди такие нам попались. Теперь понятно, что за люди.

– Теперь понятно, – согласилась Осси. – Непонятно только, как они на покойничков порталы навешивать умудряются.

– Да какая разница как. Важно, что навешивают. Так что ты теперь как мертвяка бесхозного увидишь, так лучше от него подальше держись.

– Будь уверен, – кивнула Осси. – Близко не подойду.

«А Эйрих?»

– Что Эйрих?

«Когда он умер, тоже портал активировался. Тот, который нас обратно на Ступени вернул. Это как в вашу теорию укладывается?»

– Не укладывается.

– Что не укладывается? – Переспросил хилависта.

– Да, вот, Хода про Эйриха вспомнила. Говорит, что его портал нас тогда из западни вытащил.

– Ну и что? Значит он не с ними был. А это и так ясно, что не с ними. А раз так, то и вытащил.

– А портал откуда взялся? – Не унималась Осси.

– Откуда, откуда… Я почем знаю откуда. Эйрих твой вообще какой-то странный был…

– В смысле: странный?

– Ну, не знаю… Было в нем что-то такое… Не могу объяснить, – вздохнул хилависта. Пойму – скажу, а пока не о нем речь… Ты, вот, лучше скажи – отсюда правда не выбраться?

Осси пожала плечами:

– Не знаю. Говорят, что нет.

– Это плохо.

– Плохо…

«Очень плохо, – вздохнула Хода. – И хуже не бывает».

Глава двенадцатая

Молчание хоть и было тягостным, но недолгим, и первым не выдержал хилависта.

– А эта… пенитенци… перетенци… Тьфу, дрянь! Как ее?

– Пенитенциария?

– Во-во! Она самая. Это что вообще такое? И почему, ты говоришь, из нее выхода нет?

– Ну, выхода нет, – Осси вздохнула, – потому, что он тут проектом не предусмотрен: те, кто сюда попал обратно уже не выходят. А пенитенциария, или как ее в народе называют Эршрат, это – тюрьма Пресвятого Апостолата. Построили ее еще при Лорике VIII после, так называемой, трехдневной смуты – то есть почти семьсот лет назад.

«Семьсот тридцать шесть», – поправила Хода.

– Да, семьсот тридцать шесть… Построил ее Орден по заказу Его Святейшества Диара Рисана, который ее потом и возглавил. А нужна она ему была в первую очередь как раз для того, чтобы избавиться от участников смуты. Причем, желательно раз и навсегда.

– А чего так сложно-то? – Удивился Ташур. – Нельзя их было просто того? – Он закатил глаза и вывалил свой огромный лиловый язык на бок, весьма удачно изобразив висельника.

– Нельзя. Много там разных людей было… В том числе и важных, и богатых, и в народе любимых. И если бы все они разом на тот свет переселились, то ни Ордену, ни Апостолату это популярности бы не прибавило. А так… Прошло немного времени, и всех их потихонечку сюда запрятали. Вроде и живы все, – а, вроде, и проблем нет…