Дополнительный повод для беспокойства, о котором еще не слишком осведомлены родители и сами девушки, — это повышение риска развития рака груди, поскольку, как выяснилось, алкоголь повинен примерно в трети всех случаев рака груди. (Немалым фактором риска является генетическая предрасположенность, но механизм развития рака включает и воздействие токсинов из окружающей среды. Накачивать свой организм этанолом в любом случае вредно для мягких тканей.)

Примерно ту же самую картину мы нарисовали ранее, рассуждая о психическом здоровье наших дочерей. Большинство девочек вполне нормальны, но те, у которых наблюдаются отклонения, имеют довольно серьезные проблемы.

До сих пор мы говорили в основном о школьниках. Одно из преимуществ школы заключается в том, что это среда, защищающая детей от физического и психологического урона. Для большинства детей школа — это безопасное место, в котором они следуют установленному распорядку и где за ними наблюдают взрослые; здесь можно спокойно учиться, развивать свои навыки и общаться со знакомыми и друзьями.

Когда дети покидают школу, все показатели психического нездоровья — процент самоубийств, членовредительства, употребления алкоголя и наркотиков, депрессий — резко взлетают вверх. Дети оказываются одни в большом, пугающем мире.

Употребление наркотиков не зависит ни от чего из того, от чего оно могло бы зависеть, по вашему мнению. Оно не связано с доходом семьи — риск одинаков для девочек из богатых и бедных семей. Оно не связано с уровнем образования либо интеллекта или способностями. Выделяется только один фактор, в какой-то степени позволяющий предсказать риск: отсутствие контроля со стороны родителей или других взрослых. Дети, родители которых знают, где они находятся в тот или иной момент, что они делают и чем увлекаются, как правило, не употребляют наркотики. А если и случаются неприятные эпизоды, то родители спешат прийти на помощь и исправить положение, пока не стало слишком поздно.

Такой контроль не следует путать со строгим надзором; это не маниакальное стремление следить за каждым шагом ребенка, а естественное желание знать, где он находится и с кем общается, потребность стать ему надежным другом и помощником.

Все эксперты по воспитанию, с которыми я консультировался, пока писал книгу, довольно критически (если выражаться мягко) относились к родителям, которые пытаются изображать из себя «закадычных друзей», — например, к мамам, которые покупают дочери алкогольные напитки, или папам, которые дают дочери 50 долларов, чтобы та съездила повеселиться на вечеринку. (Раньше под такой вечеринкой подразумевалось посещение дома какой-нибудь подруги, где подростки общались, угощались вкусными блюдами, танцевали, весело проводили время; сейчас же на вечеринках часто исключительно пьют спиртное и занимаются сексом. Такие встречи проходят в анонимных клубах и барах, где постоянно звучит громкая музыка и невозможно нормально разговаривать. И владельцы таких заведений включают музыку на полную громкость сознательно — если посетители начнут беседовать друг с другом, то они много не выпьют. Владельцы хотят, чтобы их посетители как следует разгорячились и потеряли голову, потому что так они купят еще больше напитков.)

Примерно 35 процентов алкогольных напитков, которые употребляют молодые люди школьного возраста (то есть еще несовершеннолетние и не имеющие права употреблять спиртное), покупают родители [51] . «По крайней мере не наркотики!» — очевидно, думают взрослые.

Что касается наркотиков, то на описанных выше вечеринках (то есть в клубах) почти исключительно распространен один из них — экстези. Экстези повышает энергию и пробуждает ощущения, похожие на чувства удовольствия, любви и счастья. Экстези заставляет организм вырабатывать едва ли не недельную норму эндорфина (из-за чего бывает так плохо целую неделю потом). Самое плохое в том, что обычно экстези готовят в заброшенном сарае какие-нибудь байкеры, которым совершенно наплевать, что в него попадет и как будет действовать получившаяся смесь. Никто точно не знает, что туда кладут и в какой пропорции. Объясните это своей дочери спокойным и уверенным тоном. Все уверения в том, что «продукт поставляется прямо из Швейцарии», сплошные враки.

В определенном смысле мы сами виноваты в том, что приучаем своих детей доверяться искусственным препаратам. Вместо того чтобы дать им возможность лишний раз побегать и выплеснуть природную энергию, мы просим доктора выписать какое-нибудь успокоительное. А когда у ребенка болит голова, мы даем ему панадол. Как утверждает Пол, если у ребенка болит голова, то в 90 процентах эта боль вызвана обезвоживанием, и лучше всего в таком случае поможет стакан обычной воды.

Несколько лет тому назад производящие спиртные напитки компании обеспокоились тем, что уровни продаж постоянно снижаются, а их лучшие клиенты умирают в молодом возрасте. Этим компаниям необходимо было выйти на новый рынок, потому что для любой индустрии главное — это рост. Исследователи, нанятые этими компаниями, провели опросы среди девочек-подростков. Выяснилось, что девочкам не нравится вкус спиртных напитков. Не желая терять лакомый кусок рынка, компании разработали газированные слабоалкогольные коктейли — шипучие сладкие напитки, по вкусу напоминающие сок, но смешанные с ромом, бренди, водкой или джином. И девочки сразу же стали употреблять их с удовольствием и в большом количестве.

Австралийское правительство под давлением общественности попыталось поднять налоги на эти напитки. Алкогольные компании ответили бурным протестом, и был достигнут компромисс (лоббисты не голосуют, как большинство из нас, у них есть свои механизмы влияния на правительство). Потребление слабоалкогольных коктейлей понизилось, но ненамного. Девочки уже успели привыкнуть к спиртному. Сегодня по вечерам в супермаркетах можно увидеть старшеклассниц, толпящихся в очередях, чтобы купить эти напитки подешевле и накачаться ими перед походами в клубы, где они стоят дороже.