— По-моему, я заслуживаю награды.

— Жарко.

— В комнатах прохладно. — Дан выбрался из своего шезлонга. — А заодно и позвоним… Ну же! Ника… — Он нетерпеливо потянул ее за руку.

— Ну раз заодно и позвоним… — Ника рассмеялась и поднялась.

Дан набрал код шефа с некоторой опаской… Хотя чего он, собственно, опасается? Почему бы ему не пообщаться с Наи? Однако, к вящему его разочарованию, на экране появилось вовсе не лицо Железного Тиграна. Правда, лицо человеческое, в отличие от многих, шеф, не довольствуясь электронными помощниками, имел и самого настоящего живого. Дан был с ним знаком и после обмена приветствиями коротко спросил:

— Занят?

— Совещание, — отозвался тот.

— Долго еще?

— Только сели. Полчаса, не меньше.

— Нда. — Дан поколебался, потом все же поинтересовался: — Ты его дочь знаешь?

— Наи? Еще бы! Мы вместе учились в школе. И вообще дружили.

— Дружили?

— И продолжаем дружить. А что?

— Ничего. А где она сейчас?

— Понятия не имею. Я разговаривал с ней по-моему позавчера, поймал ее в воздухе, она летела домой. Но сегодня?.. Лучше свяжись с ней по личному коду.

— Свяжусь, если, конечно, ты мне его назовешь.

— Код? Ради бога…

Код он знал наизусть, машинально тронувший сенсор «памяти» Дан, слушая длинный ряд букв и цифр, подумал, что это неспроста. С чего, собственно, он взял, что Наи интересовал Маран? Возможно, она давным-давно забыла об этом мимолетном знакомстве…

Тем не менее он набрал код, и Наи ответила почти мгновенно. По форме изображения, плавно закруглявшегося по краям, Дан понял, что вышел на ее личный видеофон медальонного, наверно, типа, значит, она скорее всего где-то на улице или на природе. Лицо ее осветилось улыбкой, она сказала с неподдельной радостью:

— Дан? Какой приятный сюрприз! Ты давно на Земле?

— Две недели.

— Папа говорил мне, что ты должен прилететь, но когда…

— А он не говорил тебе, что я не один?

— Говорил. Ну и как Марану Земля?

— Он ее еще толком и не видел.

— Почему так?

— Решили сперва немножко поплавать. Через пару дней начнем путешествовать. А пока обдумываем маршрут. Вот только что обсуждали с Никой, откуда начать.

— Понятно.

Она не продолжила тему, и Дан, не придумав ничего другого, небрежно поинтересовался:

— А ты что поделываешь? Отдыхаешь? Ты ведь не дома?

— Почти дома. Двадцать минут лета. Это из-за папы. Он так мало бывает на Земле, появляется всегда внезапно, свободного времени у него вечно в обрез, домой попадает редко, ну я и держусь поблизости… Впрочем, я не отдыхаю, я здесь работаю, хотя это может показаться странным.

— Почему странным? — не понял Дан.

— Ах тебе не видно! Я подумала… — Не договорив, она исчезла с экрана — отвернула объектив, и Дан увидел бронзового цвета стены, мелькнуло узкое удлиненное оконце, закругленное кверху, граненый каменный купол, увенчанный крестом, а за ним темно-синее… море? Нет, озеро — объектив продолжил движение, и показалась цепь голубых гор, подножие которых уходило в синеву воды, а вершины в синеву неба.

— Где это?

— Нравится? Прилетайте… — в тоне приглашения Дану почудилась будничная вежливость.

— Да мы на море.

— А! Ну так то море, а тут…

— Колыбель индоевропейской цивилизации. Знаю.

— По одной из теорий да. Только не совсем тут, чуть южнее. — Наи весело улыбнулась. — Тут только высокогорное озеро, храм десятого века и я со своим компьютером… — Насчет компьютера это намек на работу? Дан насторожился. — Но если надумаете, буду рада, — отбрасывая за спину густые черные волосы, слегка непоследовательно закончила она.

Попрощавшись, Дан обернулся к Нике.

— Что скажешь, психолог?

— Тсс, — Ника приложила палец к губам и кивнула в сторону террасы. Широкая раздвижная дверь была открыта, отворенные в большинстве своем настежь или наполовину огромные окна от пола до потолка разделялись лишь узкими полуметровыми простенками, и комната почти сливалась с террасой в одно целое. Обернувшись, Дан увидел Марана, который стоял за ближайшим окном, прислонившись к небьющемуся стеклу. Конечно, он слышал разговор с Наи, почему же не захотел принять участие? Окликнуть? Словно угадав его мысль, тот отошел к балюстраде.

— Итак? — спросил Дан, снова повернувшись к Нике.

— Ты заметил, что она даже не сочла нужным передать ему привет?

— Ну и что из того?

— Ты считаешь это естественным?

— Пожалуй, нет, — признал Дан. — Но, может, она обиделась, что он не позвонил сам?

— Она слишком умна для столь дурацких обид. И вообще это не ее стиль.

— Она тебе понравилась?

— Да. Эль-грековское лицо. Глаза замечательные. Лучистые такие. В ней есть непостижимая штука, которую называют очарованием. А насчет того, о чем ты спрашиваешь… Не скажу, она очень закрытая.