– Вы толкиенисты, да?
– прямо спрашиваю молодёжь.

– Нет богов кроме Валаров и Толкиен - пророк их!
– с преувеличенной важностью заявляет прыщавый парнишка с... накладными ушами? Да, действительно...

Потом ещё несколько громких фраз на эту же тему.

– Толкиенисты, да, - поясняет одна из девиц, - но не ортодоксальные - мы на любые ролёвки ходим. Кстати - как тебя зовут-то?

– Зовите меня Рэй-Шпага, - привстаю и слегка кланяюсь, прижав руку к груди.

– Очень приятно, а я -..., - снова звучат странные имена.

– Та эльф-наёмник, да?

– Ворон-оборотень, Архимагистр-некромаг, - поправляю её.

Хмыканье одного из парней:

– Фантазия работает, да и аутентичность мощная - аж верится.

Постепенно Сила восстанавливается, но медленней, чем привык на Ветви. Наконец, мал-мала отхожу - и начинаю понимать, что усталость сыграла со мной интересную шутку. Пора улетать, пока не натворил что-нибудь ещё.

– Спасибо, что пустили к костру, - начинаю собираться. Достаю из сумки простенькие, но многофункциональные амулеты... Какие-какие...
– мошкару/комаров/блох/пиявок/оводов/вшей не подпустят, собаки будут относится дружелюбней, у людей агрессия гасится.

– Вот, в благодарность за компанию, - раздаю каждому по амулету.

– Серебро, да красивое, - тянет девушка, - спасибо.

Лёгкий поклон, отхожу чуть в сторону, прыжок вверх метра на четыре, Оборот - и вот я лечу к одной из своих законсервированных баз. Мысленно прокручиваю общение - всё ли правильно сделал? Поздоровался, пищей поделились, не гневался за недоверие... Да вроде всё нормально.

Где-то в глубине сознания занозой сидела мысль, что что-то я сделал не так, но вот что именно... Гашу мысль в зародыше - всё равно, пока не отдохну, мыслитель из меня - как из Буша Младшего.

Здесь не ревнуют к наложницам* Многие культуры (не только ислам), достаточно спокойно относятся к многожёнству - в том числе и сами женщины. Это скорее дело воспитания. Впрочем - встречается и многомужество.

Женский коллектив и всё такое** Не думайте, что это свойственно только женщинам - в закрытых мужских коллективах процветает содомия. Поправочка - чрезмерно закрытых. То есть если у подростка или молодого парня есть возможность более-менее регулярно общаться с женщинами - всё нормально, нет - многие стремительно голубеют. И чем моложе человек - тем больше на это шансов - в подростковом возрасте "поправить" ориентацию чрезвычайно просто.

Глава седьмая

Старая, давно позабытая база оказалась цела. Сделал её в одном из заброшенных заводов, которых вполне достаточно даже в Москве с её дефицитом площадей.

Отсыпался больше суток, затем прорезался аппетит и начал отъедаться. В заначке была не самая полезная еда - шоколадные батончики с орехами. Знаю, что дрянь, но хранится долго и даже если орехи прогоркнут, то всё равно остаются съедобными.

Здесь же переодеваюсь - стандартная "джинса" с вьетнамского рыка. А что - дёшево и сердито, полстраны в таких ходит. Оружие... Поколебался немного, но оставлять не стал - стоит оно многократно больше своего веса в золоте, да ещё и попробуй найди.

– Шарик!
– практически мгновенно возникает разрыв в Пространстве и появляется виляющий хвостиком Гончий.

– "Охранять оружие. Там - на Кромке. Можешь"?

Пет непонимающе смотрит на меня и несколько раз переспрашивает Образами. Наконец понимает и осторожно подходит к шпаге с дагой.

Живые артефакты и Гончий изучают друг-друга и пытаются общаться. Вроде бы получается - во всяком случае, Шарик виляет хвостом и утаскивает на Кромку. Эльфийские клинки после долгих раздумий решил оставить с собой - не могу без оружия, привык уже. Ну и короткие они, можно спрятать.

Вылетаю и начинаю облёт Москвы - осторожно. Не знаю, насколько далеко зашли в тот раз военные действия - не исключено, что они до сих пор продолжаются; или вороны были вынуждены покинуть Москву; или... Вариантов негатива хватает, так что рисковать не хочу.

Привычные точки Иных особой информации не дали - ну не говорили здесь о воронах. Так что - лечу на одну из тусовок музыкантов. Оборачиваюсь перед зданием ДК в переулке и чуть-чуть подправляю внешность с помощью метаморфизма. Ёжкин кот, как мне этого не хватало на Ветви с их паранойей и следящими артефактами... Впрочем - паранойей оправданной, ибо метаморф может такого наворотить под чужой личной...

Документы тоже есть - и нет, не фальшивые. В своё время понаделал себе несколько десятков личин, которые пройдут достаточно глубокую проверку. Сейчас я... Серёга из Рязани, грузчик-комплектовщик на продовольственном складе и музыкант-любитель, фанатеющий от рока. Личина удобная - сколько таких Серёг по Руси...

Быстро выцеливаю завсегдатаев и устраиваю классический сценарий знакомства:

– Куда прёшь!
– толкают меня.

– Извини, брат, не часто в столице бываю, не привык к многолюдству.