Понятно, что таких вот... мы точно не пустим (я уже наложил "вето") или в крайнем случае по самым жёстким вассальным обязательствам. Согласитесь - на хрена они нужны?

Таких вот "оригиналов" было больше, чем мы подсчитывали в начале. В первую очередь это какие-то Сообщества без корней - такое часто бывает у волков, орков или гоблинов, когда власть берётся по праву силы - будь то магия, поединок на ножах, богатство или интриги. Своя сермяжная правда в этом есть - если бы мы жили в эпоху викингов. А так...

Терялись многие древние знания (а зачем их копить, если они не помогают влезть на верхушку?); терялись какие-то горизонтальные связи в данном сообществе - и его члены начинали воспринимать остальных скорее как приятелей из одной банды, а не братьев - и начинали считать, что так же думают все прочие Иные; терялись нормальные связи с другими сообществами - те становились "чиста" деловыми партнёрами.

Наконец - такие сообщества СЛИШКОМ интегрировались в человеческую среду, начиная думать как люди. Нет, ничего плохого в этом нет, но Иные не случайно так называются - у нас другие сроки жизни, другая физиология, психология... В итоге, из таких вот "кривых" сообществ получалось нечто ломано-бестолковое, склеенное не столько родством, идеологией и интересами собственной расы, сколько меркантильностью.

В общем, они просто НЕ ПОНИМАЛИ реалий происходящего и воспринимали их на уровне едва ли не бандитских разборок. Дико звучит, да, но что есть... Поскольку сами они потеряли пресловутые "корни", то просто не понимали - каковы же настоящие возможности некоторых рас, что такое настоящая магия - а не их фокусы.

В один из дней ко мне ввалилась Вера, обмотанная окровавленными бинтами, но жутко довольная.

– Пусть выпивку принесут, - попросила она. Зову прислугу и племянница начинает выбирать - чего же ей хочется...

– Принеси ей всё, что она сейчас перечисляла, - несколько раздражённо командую я. Женщина кланяется слегка и исчезает за дверью.

– Рассказывай, - бросаю Вере и плюхаясь на соседнее кресло. Та некоторое время ломается, но...

– Начались "Схватки бульдогов под ковром", - блаженно щурится она, перебирая бутылки и кувшинчики. Нет, она не алкоголичка - специфика у магов вообще и оборотней в частности, что алкоголь на нас действует очень слабо, зато отменно восстанавливает Силу - количество калорий (и легко усваивающихся) там "выше крыши", так что для нас выпивка - это способ восстановить Силу и насладиться хорошим букетом.

– Ликвидировали одну бандочку, ну и пришлось применять на практике кое-какие познания с Ветви - ну и применила, да так... В общем, бандочки нету.

– Что за бандочка-то хоть, - с любопытством интересуюсь я.

– А, - вяло отмахивается рукой племянница, - что-то этническое. Если не ошибаюсь, какой-то кавказский Клан. Ну знаешь - из тех, где люди и Иные вперемешку. Ну и соответственно - высокое самомнение и низкий реальный уровень.

– Конкретней? Что за Клан-то?

– Да откровенно говоря - даже не знаю. Ты же знаешь, Кавказ дело такое, что... Одних только горских евреев вспомни**.

– В общем, присосались они к поставкам оружия. Не так чтобы очень, но на хлеб с икрой хватало. Ну и они возомнили себя крутыми - дескать, с оружием дело имеют, да спецслужбы в дураках оставляют...

Тут я не выдерживаю и начинаю смеяться.

– Ты чего это?
– недоуменно смотрит племянница.

– Прости, но ты и сама знаешь, про "Спецслужбы в дураках". Уж что-что, а крупные банды ВСЕГДА под их контролем**.

Вера фыркает:

– Я-то знаю, но они считают иначе. И вообще - не перебивай!

– Молчу!
– задираю я руки кверху.

– "Джигиты" эти додумались напасть на одного из курьеров. Им, понимаешь, в голову придти не может, что их Клан относится к самым незначительным - они ж такие крутые в своём ауле! А ещё московские земляки хвастают так, что прямо-таки заместители Бога на Земле - не меньше.

– Кто курьером-то работал?

– Марат. Ну, тот лесной эльф из Башкирии. Порезали его так... SS отдыхает. Урроды... Заживёт, но целители говорят, что выйдет не раньше, чем через три месяца.

Мне аж дурно становится - регенерация у лесных пусть и уступает оборотням, но три месяца, да ещё у целителей... Это что - ему руки-ноги заново выращивать?

Оказалось, что не только это, но и другие части тела - важные для мужчины. Наблюдающая за моей реакцией Вера кивает:

– Вот и мы озверели... А самое противное - знаешь что? Что они, мать их, были искренне удивленны нашей реакцией. То есть нам полагалось либо утереться, либо воевать с ними "по благородному".

– Они что, совсем дикие?!
– у меня аж дыхание перехватило - давно не сталкивался с подобным идиотизмом.