Свищу изумлённо и откидываюсь на спинку кресла - вот это мы (а тут уже никаких сомнений нет - именно мы, то есть вороны, Карфаген с Союзом Городов и т.д.) вляпались. Создать ТАКУЮ структуру обычным сектантам не по силам. Соответственно - государство пользовалось (а наверное - и пользуется) весьма неслабой поддержкой.

Кого? Это могут быть те самые демоны и демонические Ордена, может быть разведка какого-то особо хитрожопого государства, вырастившего себе ручного монстрика... Может-может - долгоживущие любят длинные интриги, ведущиеся веками - и не такое бывало... Могли подсуетиться и вполне светлые культы - ради того, чтобы прихлопнуть (если сами вырастили, то и слабые места знают) потом и максимально упрочить своё влияние.

Это я к тому, что требуется вычислять ещё и возможную поддержку Ацтлана со стороны. Не факт, конечно, что сторона эта сохранилась - проект мог перерасти давно развалившийся Орден/спецслужбу, но тем не менее - учитывать возможность поддержки со стороны необходимо.

– А как с военными силами?

– Смотря как оценивать, - отвечает ворон, - если на кратковременные бои, то они могут вывести на Поле добрую половину взрослых, включая женщин - и все прилично обучены и вооружены. Но долговременную войну не потянут - экономика не та, ресурсов не много.

Что ресурсов немного - это понятно. Раз государство в захолустье, то и с порталами туго, а раз с ними туго, то и пресловутых рудников и прочих "вкусняшек" - меньше, чем хотелось бы. Ну и с логистикой у них на порядок хуже - если не на порядки.

Чуть позже выяснилось, что покушение было дурной инициативой одного из начальников среднего звена - решил отомстить мне. Вот уж... не на своём месте человек. Им бы сидеть тихо - никто бы и не допёр, что там с порталами и Вторжением, глядишь - и получилось бы в конце-концов. Хотя... Психология то у них специфическая...

– Такое впечатление, что это вообще не люди, - с энтузиазмом учёного рассказывает Старейшинам и Старшим менталист, - там такое в мозгах накручено...

– Всё может быть, - бубнит под нос Ганс, - не удивлюсь, если при становлении этого государства были прямые ментальные воздействия. Сложно, кончено - но если это был проект серьёзной организации или тех же демонов - то почему бы и нет.

– Точно!
– ликует менталист, - очень на это похоже. То есть сначала - воздействие на какую-то основную группу лидеров, затем закреплённые правила поведения. Религия там и прочее... Да даже без религии можно - составить свод правил, ведущих якобы к удаче - и пожалуйста. К примеру: сварить заживо кошку - получить хороший урожай на огороде, отрубить себе мизинцы на ногах - повысить потенцию. И вот постепенно такие изуверские поступки станут нормой, а там уже хоть инцест с младенцами пропагандируй - никому не покажется, что это "за гранью".

Дружно морщимся - очень уж пример удачный подобрал. На Земле давно уже никого не удивляет партия педофилов***, так что прямо как про наш Мир, мать...

Уверенности нет, но кажется, что Ацтеки не засекли нашу разведку. Так что - продолжаем изучать "фронт работы". А то, что нам предстоит с ними "работать" - сомнений не вызывает.

Ну и раз нашли Земляне, то наша Стая и стала куратором данного проекта. Практически тут же к нему подключили остальных Крылатых, прибывающих с Родины. Кстати - к ним условия вассалитета/Старшинства были столь же мягкими, как и к воронам - родня как-никак, пусть и дальняя.

Крылатые работали толково, ведя разведку и одновременно знакомясь с Мирами. Поскольку среди Путников Неба было больше двух десятков рас, то была возможность вести дела, не вызывая (надеюсь!) подозрений Ацтлана. Тяжело - да, но никто не роптал - помимо мягких условий эмиграции, Крылатые после возвращения их разведки, имели дела со жрецами, представителями спецслужб и наиболее адекватных людей из Совета Ста Четырёх. То есть проще говоря - сразу врастали в "общество". Так что - интеграция в Союз Городов у Крылатых проходила нааамного проще, чем у остальных переселенцев.

Были мысли подключить к разведке и других Иных, но передумали - вода и земля Ацтлана была населена достаточно специфичными тварюшками и не факт, что Иные пережили бы встречу с ними. Сами же ацтеки с помощью странноватых ритуалов ухитрялись с ними договариваться. Похоже - дополнительная линия обороны.

Постепенно вся пакость из меня выходила - медленнее, чем хотелось бы, но и то хвала Эшмуну. Начал нормально тренироваться, выходить на какие-то длительные прогулки и главное - заниматься с женой любовью.

Нет, раньше было не до того: говорю же - постоянные приступы мигрени, тошноты или поноса... Представили, как это "романтично" при общении с любимой женщиной? Да честно говоря - было достаточно паршиво, так что не очень-то и хотелось. Раньше.

Низкий, стелющийся прыжок назад - и алебарда (затупленная, разумеется) обрушивается на песок. Блокирую посохом копьё и ухожу перекатом. От мечника же приходится уворачиваться и лишь изредка отбивать посохом, но только по плоскостям лезвий.