* * *

— В этом году отмечать Рождество будем у меня. Никто не против? — поинтересовался Гарри. Дафна сразу же согласилась, благо прошлым летом уже гостила у него.

— В канун Рождества я буду с родителями, а двадцать пятого — у Уизли. Хотя я с удовольствием попраздновала бы с тобой, — с тоской в голосе объяснила Гермиона.

— Вместе с Рональдом, да? — усмехнулся Поттер. — Что ж, постарайся произвести хорошее впечатление на будущую свекровь.

Гермиона метнула в него недовольный взгляд, но наживку не заглотила.

— А я даже и не знаю, — признался Невилл. — Меня пригласила Ханна, но мне кажется, прошло ещё слишком мало времени, чтобы приезжать в гости к её родителям. А праздники в компании моей бабушки никогда не отличались чем-то особенным. А если я проведу Рождество у тебя, а не вместе с Ханной, боюсь, она обидится.

— Тогда поговори с ней, — Гарри пожал плечами. — Объясни ей, а потом скажешь мне, что решил.

— Идёт.

Гарри посмотрел на Луну. После смерти отца до конца нынешнего учебного года Министерство назначило её временным опекуном Дамблдора. Было в этом что-то непривычное, но Поттер пока не понимал, как коснуться этой темы.

— Луна, мне нужно кое-что тебе сказать. Я поговорил с Сириусом и спросил, не желает ли он стать твоим законным опекуном. Понимаю, что ответственность и Сириус Блэк бесконечно далеки друг от друга, но, тем не менее, он согласился. Разумеется, если ты не против.

— Значит, я буду жить с тобой? — прошептала Лавгуд.

— Да, у Сириуса.

— И ты станешь моим страшим братом?

Гарри уже собирался возразить, но заметил горящий радостью взгляд и передумал.

— Эм… да, в каком-то смысле.

Луна бросилась обниматься, и Поттеру ничего не оставалось, как сжать её в объятиях. Зато девушка разом перестала грустить.

*прим: God amongst men — Бог среди людей

Собраться всем вместе на Рождество, увы, не получилось: Невилл угодил в цепкие лапки Ханны, а Гермиона, как и обещала, уехала к Уизли. Но даже те, кто всё-таки смог приехать в дом Сириуса, были слишком заняты, чтобы наслаждаться праздничной атмосферой.

Люпин был измотан приближающимся полнолунием, и его пуще прежнего терзали сомнения по поводу отношений с Тонкс и их предстоящей свадьбы. Лýна же полностью сосредоточилась на дизайне своей новой комнаты: кто-то считал, что та полностью соответствует её странному стилю, другие же сходились во мнении, что никаким стилем там вовсе и не пахло.

Дафна и Тонкс погрузились в свадебные приготовления. Подходить к ним более чем на несколько футов было опасно для жизни, равно как и не соглашаться с какими-то идеями.

Лишь Гарри и Сириус по-настоящему радовались празднику, правда, в довольно специфической манере. И это в очередной раз доказывало, что в их странной семье первый играл роль ответственного взрослого, а последний — шаловливого подростка.

* * *

Наконец наступило рождественское утро, а вместе с ним и долгожданный момент вручения подарков. По обыкновению, больше всего вопросов вызвали подарки Поттера.

— Могу я узнать, что это? — недоумевал Люпин, не удержавшись от доли сарказма в голосе.

— Сфера в центре — это Земля. Самая маленькая, которая вертится вокруг Земли, — это Лунá. Ты что, прогуливал в школе уроки астрономии?

Ремус протяжно вздохнул. Чем ближе полнолуние, тем несноснее становился его характер.

— И с какой стати ты мне это подарил?

— На самом деле, это не обычная модель Земля-Лунá. Между нами говоря, в плане масштаба — одна из худших. Прежде всего, это очевидное доказательство человеческой глупости… и одна из моих самых больших неудач.

Ответом ему стала звенящая тишина — никто не уловил в объяснении ничего сакраментального и понятного.

— Извини, конечно, но мы не понимаем, к чему ты ведёшь, — первым признался Люпин.

— Говори за себя — я не такой придурок! — возмутился Сириус, но, заметив направленные на него недоумённые взгляды, моментально умолк. — Ну и ладно. Объясняй, если это так нужно.

— Спасибо, — ехидно улыбнулся Гарри. — Сначала я расскажу вам небольшую историю. Я познакомился с Ремусом на третьем курсе и почти сразу понял, что он — оборотень. Сделать это было совсем нетрудно, я ведь гений. — Разрядить обстановку не получилось. Поттер скривился, прочистил горло и продолжил уже более мрачным тоном: — Короче, ещё из своего детского альбома я знал, что он был другом моего отца. Я перерыл сотни книг, документов и исследований о ликантропии, и позже, уже с помощью Невилла, попытался улучшить аконитовое зелье.