Шрифт:
Будущее рисовалось ему светлым, и он понимал, что просто обязан сделать настоящее еще светлее. Пока он спускался по холму, кровь его от воспоминаний о прежних собраниях воспламенилась огнем, и, входя в коктейль-бар, он жалел только о том, что не с кем разделить эти золотые минуты.
И надо же! В одну из таких золотых минут кого же он видит? Доброго приятеля, милейшего из всех знакомых ему грабителей. Встреча эта показалась ему добрым предзнаменованием развлечений грядущей ночи.
– Эй-а! Эй-а! Эй-а-а-а! – бодро подскакивая, выкрикивал он.
Слаттери откликнулся с неменьшей сердечностью. Он уже выпил три сухих мартини, апельсиновый ликер и напиток, название которому бармен дал в честь самого себя, и теперь чувствовал себя братом всему человечеству.
– У-ух! Будь я проклят! – вскричал Суп.
– Эй-а! – вопил Гедж.
– Эй-а! – ответствовал Суп.
– Хоп! – закричал Гедж.
– Уп-па! – заорал Суп.
– Ну, ну, ну! – выкрикивал Гедж.
– Мы здесь, Лафайет! – откликнулся Слаттери.
И повернулся к другим, чтобы известить, что развлечений стало больше.
– Познакомьтесь с моим другом, мистером Геджем, – сказал он.
Виконт испустил легкий вскрик, похожий на завывание обрадованной гиены.
– Не мистер Скелетон Гедж, случайно?
– Да-с, сэр!
– Ну и ну! Ну и ну! – Виконт душевно огрел Геджа по спине и потыкал в собственную грудь указательным пальцем. – А я виконт де Блиссак!
– Не может быть!
– Я – он сам.
– Ну и ну! Ну и ну!
При этой неожиданной встрече с его молодым гостем изумлению и восторгу Геджа не было границ. Понукав еще, он схватил виконта за руку и долго тряс ее. Потом – отпустил, потом – схватил снова. Сразу было видно, что настал великий момент его жизни.
– А это мой друг, – указал виконт на Пэки, – месье Франклин.
– Ну и ну! Ну и ну! Ну и ну! А что с ним такое? – задушевно вопросил Гедж. – Он в порядке?
– Кто в порядке? – заинтересовался Суп.
– Франклин.
– Эй-а, Франклин! – воскликнул Суп.
– Эй-а, Франклин! – бодро подхватил Гедж.
Отпустив наконец руку виконта, он вцепился в руку этого Франклина и тепло пожал ее, но с теплотой рукопожатия Франклина ему было не сравниться. Пэки показалось, что свершилось чудо, о котором он взывал. Весь день он ломал голову, изобретая способ, каким бы манером проникнуть в шато «Блиссак», и надо же – вот тебе и арендатор собственной персоной! Осталось только снискать его расположение, и на тебя прольется дождь приглашений. А это, конечно же, проще простого. Начиная обхаживания, Пэки потрепал Геджа по плечу и сообщил ему, что выглядит он отлично.
– Нравится мой наряд?
– Блеск!
– Сам соорудил.
– Не может быть!
– Да-с, сэр. Все сам придумал.
– Да вы просто гений! – восхитился Пэки.
Гедж, захватив маленький столик, ритмично барабанил им по стойке.
– Требуется выпить, сэр. Отметить, – авторитетно заявил он. – Так мы и поступим. Да-с, сэр! Сегодня вечером, ребята, я развлекаюсь на всю катушку!
– Отведайте гюставской, – подал совет Слаттери. – Прекрасное средство от простуды.
– Да, это так, – подтвердил виконт. – Неплохое питье.
– Правда?
– Без сомнений.
Гедж проверил, убедился и в восторге заорал:
– Троекратное «ура»! В честь Постава!
Виконт пошел дальше.
– Четыре «ура»!
Но Слаттери переплюнул и его.
– Пять «ура»!
– Шесть «ура»!
– Семь!
– Восемь!
– Девять!
– Де-е-сять! – заголосил Гедж и выиграл аукцион. – А теперь, ребята, все вместе! Десять «ура» в честь Постава!
Пэки становилось все яснее, что вечерок удастся на славу!
Глава V
Китайские фонарики с помощью осколка луны освещали Парк Развлечений, о котором с полной уверенностью можно было сказать одно – сейчас и лучший друг его не узнал бы! Обычно парк отличали спокойствие и чинность, даже скучноватость. Там гуляли няньки с детьми. Шептались осторожные влюбленные. Посиживали пожилые джентльмены читая «Фигаро». Вся атмосфера источала вязкое спокойствие, а узнав название парка, сторонний наблюдатель приходил к неизбежному выводу: развлечь местных жителей – пара пустяков.
Но нынешним вечером все переменилось. Повсюду высыпали как сыпь столы, официанты и бутылки. На маленькой эстраде наяривал духовой оркестр, и никаким шумом гулянья его было не заглушить. Вокруг эстрады, нередко – в опасной близости к ней, выделывали антраша веселящиеся жители Сен-Рока. Праздник гремел вовсю!
В разгаре было веселье и у Супа с виконтом. Суп в тесном союзе со случайной дамой откалывал свои замысловатые па, сделавшие его имя знаменитым на вечеринках иллинойсских бутлегеров, виконт же, предпочитавший свободу, вытанцовывал в одиночку, причиняя немалые неудобства всем и каждому.