Музыкант в Атлантиде! Кто может в это поверить? Тебе предлагают выбрать инструмент. Ты пробуешь водяные лютни, морские барабаны, флейты из акульей кости и бесчисленное множество электронных инструментов. Ты выбираешь один из электронных инструментов, но не можешь извлечь из него ни звука. Тебе говорят, что на нем исполняют музыку, которую не слышат, а чувствуют. В какой мир ты попал! Кто может представить себе музыку, которую нельзя услышать? Постепенно ты учишься различать эту музыку частями своего тела: бедрами, грудью, висками и кончиками пальцев. Интерес к новому восприятию музыки растет день ото дня. Ты совершенствуешься в этом искусстве и становишься их величайшим музыкантом.

Эти люди приводят тебя в центр управления. Тебя встречает начальник подводного научного центра, который руководит секретными исследованиями в море. Тебе говорят, что, на свое счастье, ты не воспользовался лазерной пушкой, потому что у них есть антилазерное устройство, которое разнесло бы и тебя и «Искатель» на куски.

После вкусного обеда и прогулки по глубоководной лаборатории тебя отправляют на «Искатель», чтобы ты мог подняться на поверхность. Тебя предупреждают — ты не должен возвращаться. В противном случае ты до конца жизни останешься пленником.

Когда ты отказываешься последовать за ними, они достают прибор, с помощью которого гипнотизируют тебя. По длинному тоннелю тебя приводят в большую подводную лабораторию. К тебе подходят трое военных и выводят из транса.

— Ты попал на территорию секретной военной базы. Мы разрабатываем слишком много секретных планов, поэтому ты останешься нашим пленником.

Спасения нет.

Ты колеблешься несколько недель и наконец решаешь вернуться в Атлантиду. Ты так торопишься, что нанимаешь маленькое быстроходное судно, которое доставляет тебя к тому месту в океане, где находится Атлантида. Ты собираешься погружаться с одним аквалангом, хотя и понимаешь, что нырнуть на две тысячи футов — безумная затея. Но тебе уже все равно: ты чувствуешь, что это сделать необходимо.

Шесть дней море штормит, а когда погода устанавливается, ты готовишься к погружению. Скользнув в воду, ты в последний миг бросаешь взгляд на небо и высоко в облаках видишь сияющий город атлантов. Теперь погружаться бессмысленно.

Ночью ты просыпаешься, слышишь какие-то голоса, оказывается несколько нодорцев готовятся к побегу. Они стремятся к атлантам. Им кажется, что жить с ними гораздо лучше. Ты подходишь к ним, и они рассказывают тебе, как плохо им живется. Им хочется радости, доброжелательности — это ведь так естественно!

И тут распахивается дверь. Врываются три охранника — они открывают огонь, и ты, и все, кто стоит рядом с тобой, исчезаете во вспышках ослепительного сияния.

Через тысячу лет мысленных путешествий тебя приглашают в главную совещательную комнату. Тебе говорят, что теперь ты можешь вернуться на Землю. Ты не уверен, стоит ли возвращаться, но тебе интересно посмотреть, как изменилась жизнь на Земле за это время.

Какой вид открывается тебе, когда ты паришь над землей на высоте тысячи футов! Величайшие города мира — Нью-Йорк, Лондон, Париж и Гонконг — не видны за покрывшими их зарослями. Дороги, ведущие к этим городам, едва различимы. Но ты видишь признаки новых поселений. Дома небольшими группками рассыпаны по сельской местности. Дымящих труб не видно. Дорог мало, а машин нет совсем. Люди ведут простую жизнь, сами обеспечивая себя едой, жильем и одеждой. Ты хотел бы жить с ними.

В один прекрасный день друзья говорят тебе, что, если хочешь, можешь вернуться на Землю. Ты тщательно обдумываешь это предложение и приходишь к выводу, что возможность путешествовать по мыслям — это как раз то, что тебе всегда хотелось. Ты решаешь остаться в этом мире навсегда.

Много лет назад атланты разработали особую систему защиты, но большинство о ней просто забыли. Только один-единственный старик помнит, где хранится оборудование и инструкции по его применению.