– Тогда держите его за ниточку, как воздушный шарик, – улыбнулась женщина.

– Простите, но мне нужно уходить, – сказал мужчина, обращаясь к женщине. – Дайте мне Вашу визитку.

– Что?

– Дайте мне Вашу визитку, – слово в слово повторил он.

– Зачем? И у меня их нет, – сказала она.

– Я хотел бы продолжить знакомство.

– А мы его уже начали? – спросила она.

Он встал и протянул ей руку:

– Андрей.

– Я уже знаю, – и она в ответ назвала свое имя.

– Откуда Вы знаете?

– Оттуда же, откуда и то, что вы врач, что родились, выросли и учились в этом городе в таком-то районе, а работаете сейчас за границей. Что бываете здесь пару дней в месяц из-за здоровья родителей. Ну и еще кое-что, но это слишком личное и мне не хотелось бы Вас смущать. Пожалуй, еще, что вам сорок два и день рождения у Вас в конце лета.

Он отпустил ее руку, которую хотел только пожать в знак знакомства, и застыл, слушая ее.

– Откуда? Как?

– Что-то Вы рассказали по телефону, что-то я сопоставила, а что, много совпадений?

– Только одна неточность, мне сорок три. И все-таки, поясните, где я проговорился.

– Свое имя Вы назвали собеседнику, сообщая ему новый номер. Потом Вы посоветовали ему лекарство от насморка и сказали, что такой же препарат есть противоаллергентный. Скорее всего, Вы врач, знание разновидностей лекарств и стремление всех лечить, это профессиональное. Вы упомянули, что Ваш (именно Ваш) парикмахер на Широницев перенесла встречу на семь часов. Скорее всего, Вы там и живете, даже всегда там жили, если приезжая раз месяц, можете доверить свою стрижку не только проверенному, но и удобно расположенному и приемлемому по цене специалисту. Такого не найти в центре, здесь все на порядок дороже, а уж тем более не станешь искать в других районах города. Судя по тому, что Вы никак не можете договориться о встрече со своей знакомой, не она цель Ваших регулярных поездок, а близкие люди, вероятно родители и именно состояние их здоровья вынуждает Вас приезжать так часто, просто в гости Вы бы ездили гораздо реже. Работаете Вы в соседней стране, одни и те же лекарства и названия болезней. Достаточно?

– А Вы можете рассказать еще?

– А стоит ли? – улыбнулась, наконец-то, женщина.

– Можно я все-таки запишу Ваш номер? – Она расправила скомканный чек за кофе, написала и протянула ему.

Клиентка заметно поутихла после ухода мужчины. Она еще раз подтвердила дальнейшие планы и встреча, наконец-то, была завершена.

Женщина встала из-за деревянного столика и направилась к остановке. Что-то неуловимо изменилось. Она еще не могла понять, в чем и где? Но улыбающихся людей стало больше, чем утром, оказалось, что уже все деревья начали выпускать листья, а в одежде прохожих все меньше черного и серого цветов. Ей нравилось произведенное на собеседников впечатление. А еще больше ей нравилось, что она сделала это мимоходом, не прилагая никаких усилий. Забавным было именно то, что она не старалась произвести никакого впечатления, у нее просто не было на это ни сил, ни такой цели. А то, что так получилось, поднимало ей настроение, делало легче походку, распрямляло плечи и заставляло улыбаться. Женщине нравилось, что она оказалась более интересной, чем обладательница молодого тела и значительного размера груди.

И все же, она знала, что ее настораживает. Она была благодарна случайной встрече за всплеск, пусть даже такой маленький и забавный, всплеск эмоций. Но она также знала, что он будет ей стоить. Стоить усилий, чтобы снова обрести равновесие. И за эту минутную эйфорию придется расплачиваться. Она попробовала отпустить себя. Забылось на время утро и легкое, мягкое удовольствие от произведенного ею впечатления сопровождало ее до самого дома. Она снова сделала кофе, включила какую-то серию любимого сериала и наконец-то разрешила себе отдохнуть. Было приятно вспоминать эту странную встречу. Даже стало придумываться продолжение. Но тут снова навалилась усталость от одной мысли, что продолжение, если оно случится, потребует усилий и времени, и уже стало лень. Возможность напрасных затрат времени даже расстроила ее и она уснула с вопросом: «Зачем он взял мой номер?»

Ответ пришел во сне: «Просто он теперь знает телефон портнихи, мало ли что». И все встало на свои места. Все закончилось, не начавшись. Женщина никогда не устанет быть женщиной, подумала она и пошла «чистить перышки».

Халат, домашние тапочки, одетые на пушистые носочки. Женщина стоит у стойки кафе и смотрит на машины, людей, смотрит на улицу из своего убежища. Она и в городе и в «домике». Игра в салочки. Добежала и спряталась. Перед ней нет ни кофе, ни пирожных. Она не ждет заказ. Она ждет.

В кафе мало посетителей. Утро. Все спешат и забирают кофе и плюшки на вынос. Жужжит кофе-автомат, продавщица называет сумму, переспрашивает: «Вам с молоком?» За окнами кафе город, движение, лето с уже прозрачным воздухом осени, но еще без роскоши поздних красок – такое осеннее лето. Я жду заказ, мне обещали сварить кофе за пять минут. Меня вводит в заблуждение яркое солнце на той стороне улицы. Кажется, что там жарко, я знаю же, что еще лето, но и помню, что прохлада утра уже не уходит до вечера. Вижу лето, дышу осенью. Звонит мобильный. Нет, не мой. Это женщине позвонили. Мгновенное напряжение от необходимости ответить сменяется безразличием, и я смиренно жду свой кофе.

– Да, дорогая, – женщина говорит громко, отчетливо, словно никого нет. Она все так же смотрит в окно. Входят и выходят посетители. Кафе. Утро. Город. Кофе. Кстати, когда же мой будет готов?

– Да, дорогая, все, как и было. Скоро внукам в школу…. Ага. Ты же знаешь, какая это беготня со сборами…. Да, именно…. Да, дорогая, мы детей уже отучили…. Ой, ну что ты! Не за что. Мы же свои, сочтемся, – женщина улыбается.