– Поди, приберись, – с этими словами Жанна оттолкнула его и встала.

Саша поспешно встал и неуверенной походкой пошел из комнаты. Жанна не остановила, не окликнула его. Он тупо уставился на рассыпанные фотографии. Колотила сильная дрожь. Восхищение и возбуждение сменились злостью. Он выбежал из комнаты. Схватил курточку и с силой захлопнул за собой дверь.

Ужасно хотелось курить. Сигареты остались дома. У табачного киоска его кто-то окликнул.

– Ну и видок у тебя, Саня! – это был одногруппник, – Что, старуха-процентщица лишила наследства?! – не унимался он.

– Пошли с нами, а то мы «тебя теряем», да ребята? – тупой студенческий юмор, подумал Саша, но это именно то, что ему сейчас нужно.

– А ведь сегодня у Таньки день рождения, – вспомнил кто-то, – Так, скидываемся, сейчас погуляем.

Была обычная студенческая тусовка. Пили дешевое вино, танцевали, шутили и подкалывали друг друга. Приходили и уходили знакомые и не знакомые Саше люди. Он угрюмо отсиживался в стороне от общего веселья, вино не брало, сигареты заканчивались.

– Не помню, поблагодарила ли я тебя за спасение юбки, – девушка плюхнулась на диван, рядом с ним. Разгоряченная танцами, алкоголем и вниманием, она что-то рассказывала ему, он вежливо кивал и почти уместно улыбался.

– Сашенька у нас сегодня – Царевна-несмеяна. Его мамочка от груди отлучила, у него траур. Лучше со мной потанцуй, Ирочка, – тот самый одногруппник потянул девушку за руку.

Саша вспыхнул, огрызаться не хотелось, стало совсем противно, и он вышел на лестницу. Такой же старый и чужой дом, как и тот, где ему пришлось жить теперь. Холодный подъезд со своими высокими этажами равнодушно считал шаги на лестнице. Ему было скучно с друзьями, ему было не понятно, как вернуться к Жанне и куда уйти, если не возвращаться. Он был уверен, что это не конец еще, но что дальше? Дала бы себя просто трахнуть и не морочила голову. Все равно ведь этим кончится, чего издеваться-то. Ирочка вывела его из задумчивости:

– Проводишь меня?

– Да, конечно, – согласился он автоматически.

– Такой вежливый и воспитанный мальчик, – засмеялась Ира. – Наверное, ты не местный?

– Да! Я не местный! И что? Что с того?!

– Хорошо, хорошо, – пошла на попятный девушка. – Спасибо, я сама дойду.

– Извини, – он осекся. – Я, вообще-то, смирный. Выпил много сегодня. Я проведу тебя. Пойдем.

Шли по тихой ночной улице, говорили обо всем и ни о чем. Саша постепенно успокаивался, свежий воздух, уже знакомые улицы, приятная девушка. Хмель выветривался, а с ним впечатления сегодняшнего дня. Все казалось не таким уж и значительным. Только перед ее подъездом Саша вспомнил, что ему нужно где-то переночевать.

– Ты пьешь кофе по ночам? – Ира потянула его за руку к двери.

– А что ты родителям скажешь?

– А я сегодня одна дома и еще не поздно, для гостей.

– А что, твоя хозяйка, и правда, старуха-процентщица? – Ира сама сварила кофе и подала его Саше.

– В каком смысле?

– В смысле старая, богатая, страшная и скряга?

– Такое описание больше подходит Гобсеку, – засмеялся Саша. Он был рассержен, обижен, выбит из колеи, но не хотел обсуждать Жанну.

– Произошло недоразумение. Не знаю, как исправить, а сейчас квартиру искать уже сложно.

– Ой, темнишь ты, – засмеялась Ира, – а может хозяйка тебе нравится? Может, тебе просто нравятся женщины по-старше. Так бывает.

Саша не мог понять, сочувствует ему Ира или издевается. Он снова почувствовал себя задетым и захотел доказать этой дразнящей девчонке, что с ним все в порядке. Она же не просто так его пригласила в гости. Он не стал уверять ее в своей незаинтересованности в старших женщинах. Он сделал то, что работало всегда – просто рассказал о себе. И это даже было, отчасти, правдой. Правда была в том, что он действительно много времени отдавал занятиям, что у него не осталось девушки там, дома, что он не встречается ни с кем здесь. Часть, которую он не рассказал, заключалась в том, что после нескольких встреч, девушки начинали избегать его, не объясняя причины. Он не видел, чтобы они были в восторге от близости с ним. А ему за пределами постели с ними было не о чем поговорить. Он утешал себя тем, что они просто дуры, но его мужское самолюбие страдало. Он не мог сказать, что был супер-любовником или даже опытным любовником. Ребята хвастались своими победами, а он тихо помалкивал и, конечно, не расспрашивал, что и как, чтобы не прослыть совсем уж лохом. Каждый раз, терпя неудачу, он какое-то время уходил в тень, а потом природа брала свое и он снова пробовал.

На Иру произвел впечатление рассказ такого хорошего и неиспорченного мальчика. Было в нем что-то непонятное, какая-то тайна, неустроенность, но и не избалованность. Он вполне мог сойти за временного кавалера, а если подойти с умом, то и стать воздыхателем надолго. Но, про «долго» речи не было, в провинции делать нечего, бесперспективен. И сегодняшний вечер просто пришел к своему логическому завершению. Ирочка погладила Сашу по голове, сказала несколько ласковых, сочувственных слов. Саша положил ей голову на плечо, потом поцеловал шею, грудь. Они перешли в комнату, сняли из одежды то, что могло помешать. Саша получил свою разрядку, Ира показала, как она умеет имитировать оргазм. Потом была сигарета, ванная, поцелуй перед сном и трезвон будильника утром.

Нужно было взять зачетку. Саша ежился от утренней прохлады. Ужасно хотелось пить, и совсем не было желания идти в институт. Возникали какие-то несвязные мысли о поисках другого жилья. «Сейчас возьму зачетку, а вечером соберу вещи», – думал он, открывая входную дверь. Зашел тихо, стараясь не шуметь. На его столе возле зачетки и конспектов лежала записка. Он развернул. Из нее выпали деньги. Саша вспыхнул. Выскочил из комнаты. На кухне Жанны не было. Он постучал.