Амалия выбралась из дома, постоянно оглядываясь, и направилась в их семейный склеп, где был похоронен ее любимый отец, где в стене, рядом с надгробной плитой располагался ее тайник. Там хранились милые сердцу вещи, напоминающие о невосполнимой потере и небольшие накопления, которые удалось сэкономить.

Душа болела, слезы наворачивались на глаза.

– Прости меня, папочка! Я так долго не была у тебя. И не скоро появлюсь здесь вновь,- еле слышно шептала девушка, склонившись. В неярком пламени свечи заметно трепетали ресницы с капельками влаги. Амалия нервно теребила полы своего неприметного плаща, а затем, внезапно, рассмеялась,- ты знаешь, а я ведь вышла замуж. Даже раньше Алисии. Как ты и говорил. Только радости мне это не принесло,- говорила она отрывисто.
– Я даже жениха-то толком не видела, что уж говорить о любви. Прости меня неразумную. Собираюсь вот развестись без ведома мужа. Я знаю, ты бы меня поддержал. Как же ты не вовремя ушел. Я по тебе очень скучаю.

Девушка уже вытащила небольшую шкатулку и присоединила ее к тем вещам, что успела вынести из дома. Совсем не далеко раздался кашель одного из стражей, а уж затем и недовольный голос.

– И почему это я должен один ходить тут? Хитрый Дек сидит в тепле, а меня отправил. Заболеть только не хватало. Когда уже меня повысят? Я тоже хочу всеми командовать. Старый черт,- бубнил стражник.

Амалия быстро утерла слезы, дунула на свечу и спряталась в темной нише, надеясь, что охрана не будет настолько дотошной, чтобы проверять все углы. На ее счастье мужчина только заглянул в усыпальницу и громко хлопнул дверью в раздражении.

– Кому нужны эти старые кости? И взять-то не чего, - повернул он ключ в замке. Послышались удаляющиеся шаги, а сердечный ритм девушки медленно замедлялся.
– Уф!

– Прощай, папочка! Не знаю, когда еще приду к тебе. Люблю,- она тихо коснулась каменой плиты и уверенно направилась в сторону потайного выхода, известного ей с детских времен. Еще девочкой Амалия облазила все поместье, и даже семейный склеп не избежал этой участи. Она почтительно относилась к памяти своих предков и даже иногда прибиралась там и однажды, наткнулась на небольшой рычажок в стене, за который дернула, невольно открывая тайный выход. О нем она не сказала даже отцу, чтобы он не заругал ее за неуемное любопытство.

Теперь, это знание ей пригодилось. Она тенью выскользнула наружу и не оглядываясь, направилась к своей помощнице.

– Госпожа, туда не пробраться ночью. И закрывает святой отец все в своем сундуке, а ключ носит при себе. Как будем действовать?

– Не знаю, Грета. Все же воровство в храме - это святотатство. Тебе не стоит мне помогать. Не бери грех на душу. Надо будет позже оставить солидное пожертвование, - например, драгоценности не родной матери, а от нее девушке ничего не надо.

Ключ священник носит с собой, а она все же не воровка, не умеет вскрывать сундуки-сейфы отмычками, - мелькнула удручающая мысль.

– Что вы такое говорите? Я с вами. Мы должны действовать сообща. Я вас не брошу.

– А как ты себе это представляешь - пробраться в храм. Там включается защитный полог на ночь. Защита богини.

– Это-то как раз и понятно. Нужно пройти во время празднования святок Аэли. С помощью приходской книги с золотым освещенным крестом на обложке он благословляет прихожан. Народу будет много, никому не будет до нас дела.

– Ты забыла? Меня же все знают! Я - бывшая Арейская. И графиня с Алисией будут здесь. Думаешь, они меня не узнают?

– Дааа,- задумалась молодая женщина.
– А может белила там, румяна купим. Все замажем и платье, какое прикупим,- с неуверенностью предложила Грета.

– А что? Хорошая идея! Ты молодец, Грета! Только не платье, а мужской наряд. Думаю, на новую девушку будут больше обращать внимание, чем на неприметного паренька, - в глазах появился азарт. Чувство неизбежности отступило, появилась улыбка на губах.
– Как думаешь? Трудно попасть в служки к отцу Килию.

– Легко. Он еще на той неделе искал расторопного мальчишку. Я же послушала местных кумушек, не зря вы меня с собой взяли, - набивалась на похвалу женщина.

– Спасибо тебе большое. Что бы я без тебя делала?
– обняла ее порывисто. Девушка действительно была благодарна судьбе за такого преданного союзника. И приятное тепло разливалось по всему телу, даря уверенность в будущем. Без нее у Амалии уже давно опустились бы руки.

И они приступили к выполнению задуманного.

***

– Малик! Поторапливайся! Работаешь второй день всего, а словно сонная муха. Еле двигаешься. Где тебя носит?
– проворчал Отец Килий.

– Иду - иду. Вот пожалуйте,- поднял свои руки верх батюшка, ожидая, когда же этот нерасторопный юнец накинет на него праздничную, несколько громоздкую рясу.

– Что ты возишься? Быстрее!- гулко прозвучал голос из-под ''колокола'' одеяний. Даже зашевелился немного, где-то внизу.

Малик, казалось, появился очень вовремя, в преддверии праздника, когда предстояло много работы. Настоящий подарок небес, как мысленно назвал его Килий про себя. Про мальчишку он ничего не знал. В первый раз увидел перед собой вчерашним вечером. Его рассказ о погибших родителях показался отцу подозрительным, но делать нечего, пришлось взять под свое покровительство. Нехватка рабочих рук. Даже Мариза, жена Килия, работала не покладая рук в их небольшой церквушке. С мальцом он разберется позже, когда спадет праздничная лихорадка. Узнает, откуда тот взялся на самом деле, такой бледный и немощный. А как еще можно назвать паренька, который пару ведер с водой от колодца принести не может, вечно не доливает, а ведь надо торопиться. Лицо же будто в муке вымазано, волосы длинные для деревенского парня, но в то же время для девиц коротковаты. Одежда подходит под его россказни, а вот суть подкачала. Что же тут не так? Этой загадкой отец Килий займется позже....