– Так, что там у вас в бронированном боте ценное?

– Ничего сверхъестественного, просто три с половиной тонны золота в слитках и чуть больше двухсот килограмм необработанных драгоценных камней.
– С такой же небрежностью, как и у сидящего напротив него человека, ответил майор, подмечая малейшие нюансы мимики банкира.

– Это, что шутка?
– Мигом, растеряв всю свою вальяжность, непроизвольно спросил Воронин, смотря на молодого человека, слегка выпученными глазами.

– Ну, позвольте Михаил Афанасьевич, какие могут быть шутки? Я говорю совершено серьёзно.

Банкир, посмотрев в глаза майора, и осознав, что его никто не собирается водить за нос, понажимав кнопки селектора связи, вызвал необходимых специалистов во внутренний двор.

– Будьте добры, отдать команду своей охране, чтобы они пропустили моих людей для проверки качества золота и камней, это необходимо для уточнения вашего вклада.
– Попросил банкир, уже смотря на потенциального ухажёра своей старшей дочери, совсем с иной точкой зрения.

Отдав команду начальнику охраны, Бобёр, поинтересовался:

– Михаил Афанасьевич, сколько эта процедура может занять времени?

– Часов пять, не меньше. Вы же понимаете, три с половиной тонны быстро проверить невозможно, а учитывая камни, так и вообще...- Покрутив головой, ответил банкир, продолжая бросать на своего собеседника задумчивые взгляды.
– Я так понимаю, о происхождении металла, вы мне ничего не скажете?

– Простите, но это не ваша забота, хотя если мы останемся довольны друг другом, такие партии могут стать достаточно регулярны.
– На всякий случай забросил наживку для акулы капитализма, желая предупредить обман со стороны дельца.

– Это было бы неплохо.

– Михаил Афанасьевич, к сожалению, у меня сейчас нет времени, но через пять часов, я вновь буду в вашем кабинете и мы обсудим наши дела, а пока часть моей охраны останется здесь и присмотрит за ценным грузом.

Пообещав в скором времени вернуться, Бобёр, погрузившись в лимузин и в сопровождении одной машины охраны, направился в элитное ателье мужской одежды, где заказал новый костюм для бала. Провозившись в ателье чуть более часа, майор вернулся в лимузин и, отрешившись от всего прочего, вызвал на связь генерала Гудзу:

– Здравствуйте Константин Георгиевич, очень рад вас видеть!

– А-а-а-а, явился, не запылился голубчик! Только теперь про старика, наконец, вспомнил!

– Простите, но мне действительно надо было сначала банкира посетить и решить с ним свои финансовые дела. Ну, не с тремя с половиной тоннами золота по городу кататься?
– Ощущая укол совести, ответил майор, но в тоже время, понимая свою правоту.

– Не бери в голову Бобёр, это я так, по-стариковски ворчу. Кстати где ты столько золотишка достал, пираты подогнали?

– Нет, тут совсем другая история. Колонисты выделили для найма капитанов, старпомов и некоторых других специалистов ВКС. Без них просто нереально создать боеспособный флот. Да и еще неплохо было бы привлечь пару отставных флотоводцев в звании не меньше чем контр-адмирал.

– Г-м-м-м. Зачем тебе понадобился военный флот, неужели воевать собрался?

– Константин Георгиевич, не знаю, как вы, но мой седалищный нерв, прямо вопит о необходимости иметь отличный козырь в рукаве в игре с такими противниками, как американцы с британцами, да и против пиратов он лишним, уж точно не будет.

– Возможно, ты и прав...
– Задумчиво протянул Гудза.
– Тем более оппозиция, пришедшая на последних выборах к власти в Сенате, проводит совершенно безумное урезание расходов на военные нужды, в результате чего треть флота попало под сокращение.

– Не понял, как такое возможно?!
– Поражённо воскликнул майор, действительно не понимая смысл затеянного сокращения.

– Видишь ли, за время твоего скитания по окраинам обитаемого мира, экономическая ситуация в стране всерьез ухудшилась и внешние факторы тут стоят далеко не на самом первом месте. Подробно объяснять нет нужды, достаточно изучить экономический вестник за последний год и тогда тебе многое станет ясно. Просто в данной ситуации наша армия и флот стали заложником такого положения дел.
– С непередаваемой грустью в голосе, произнес генерал, в котором остро чувствовалась горечь и искреннее переживание, за всё, что происходит в стране.

Дав зарок, по окончании бала, вплотную заняться изучением экономических отчётов за последний год, Бобёр, озабоченно поинтересовался:

– На какое количество специалистов, я могу рассчитывать?

– Я поручу особому отделу подобрать тебе достойных командиров, из числа тех, кто подпадает под сокращение. Это примерно двадцать тысяч, а вообще, будь готов в течение пары лет принять у себя около ста тысяч бойцов из ВКС и двести пятьдесят тысяч десантников.