– Извините, что я так вот - без приглашения-как татарин!

Сосед дружелюбно улыбнулся и жестом фокусника извлек из-за спины бутылку "абсолюта"

– За знакомство?!

– Извините, я не пью.

– Совсем?

– Совсем.

– "Яка людына не пье-або хворая, або подлюка!" - продекламировал сосед и засмеялся.
– Это так Богдан Хмельницкий высказывался.

"Как бы его выпереть по деликатнее? Ковбоя этого хохлятского!"

– Дочка с внуком приезжали? Справная дивчина!

– Сноха.

Под столом звякнула металлом.

Скосив взгляд, Виктор Степанович увидел щегольской сапожек тисненой кожи со шпорой на пятке.

"Ничего себе?! И в самом деле - ковбой!"

Сосед уловил взгляд и спрятал ногу под стул.

– Проехался на лошади немного и забыл снять. Извините, ради двуединого!

– У вас и лошадь есть?

– Три. Хотите компанию составить? Завтра утречком?

Виктор Степанович замахал руками.

– Никогда в седле не ездил! А в шестьдесят лет и учиться нечего начинать!

– Вам шестьдесят?! Не поверю! И потом - у меня есть спокойная кобылка...Настя. На ней проедете, как на табуретке, клянусь богами!

– Какими?

– ?

– Какими богами?

Чайник засвистел.

– Извините.

Виктор Степанович повернулся к плите и занялся заваркой чая. Только залив в фарфоровый чайничек кипяток, понял, что заварил зеленый с морокканской мятой. Накрыл чайничек кухонным полотенцем. Обернулся.

На столе стояли фарфоровые чашечки на блюдцах. В стеклянной фигурной емкости в виде медведя золотился мед.

– Откуда это?

– Я принес с собой. Медок отличный в этом году!

– Что-то вы путаете, дорогой сосед! Мед в этом году будут качать только через месяц!

– Так это здесь-в России! А в Европе уже скачали.

– В Европе?

– Мед акациевый из Мадьярщины!

– Откуда?

– Из Венгрии! Венгры-это мадьяры, а страна ихняя-Мадьярщина!

– Впервые слышу...С медом или сахаром будете?

Сосед-ковбой уже не вызывал отторжения. Виктор Степанович ощутил, что от сердца отлегло, и тоска после отъезда Верочки и Ваньки куда-то улетучилась.

– Так может все же по чуть-чуть?
– сосед кивнул на бутылку шведской водки.

– А, ладно!

Виктор Степанович пошел за рюмками и закуской.

За разговорами выпили полбутылки и весь чай. Пришлось еще чайник ставить.

Так просто и душевно, за болтовней мужской Виктор Степанович давненько не сиживал.

Сосед рассказал о том, что дом ему купил сын-бизнесмен. Живет один. Только вчера въехал. В особняке прислуга, да он.

До пенсии сосед трудился где-то на севере.

– Армия?

– Краснознаменный флот!
– горделиво заявил сосед, выкатив грудь колесом.

Расстались за полночь. Весьма довольные и слегка поддатые.

Виктор Степанович проводил соседа до калитки и вернулся в дом, улыбаясь непонятно чему.

"Хорошее дело-хороший сосед!"

Поднявшись в спальню, бывший судья, рухнул на кровать не развеваясь и сразу же уснул.

...Проснулся мгновенно, как и не спал! Открыл глаза в темноте и затаил дыхание.

Вкрадчивые шаги...Легкие, почти бесшумные...У изголовья....

Виктор Степанович замер, похолодев.

"А травматик в шкафу...Не успею..."

Кровь стучала в ушах нарастающим ритмом.

Зашелестели перья....Да, да, перья! Голубь? Ночью?

Теплая ладошка легла на лоб.

Язык онемел и рот пересох.

Виктор Степанович попытался шевельнуться, подскочить, хоть двинуться...

– Прощай...
– прошелестел над ухом нежный голос....

.....Виктор Степанович подскочил на кровати, бешено озираясь. Лучи солнца били в распахнутое окно, и ветерок шевелил лениво коричневые фактурные шторы.

– Где я?

Он оказался не у себя дома. В незнакомой комнате с высоким потолком ,с окном до пола, со шкурой мохнатой на полу. Шкаф резной работы деревянный-как старинная шкатулка растопырился у стены..

Стены на высоту человеческого роста обиты деревянными дубовыми на вид панелями.

Рядом со шкафом узкая дверь, тоже резная, деревянная. Узоры, странные животные, люди-все переплелось ...

Виктор Степанович поднялся на ноги. Болые ступни утонули в приятном наощупь меху.