– Я могу смело сдохнуть больше четырех раз, предусмотренных энергетическим восстановительным запасом обычного феникса? – вскинул темную бровь «сообразительный и тактичный» пернатый.

– В общем-то – да, – согласилась богиня. – И вероятно, после смерти восстановишься уже не в виде попугая, а в каком-то ином. Правда, с гибелью советую не экспериментировать… неизвестно, на сколько хватит жизненной силы.

Я самостоятельно дошла до своего кресла и рухнула в него, осуждающе поглядев на Земляну.

– Это было больно!

– Знаю, – сочувственно посмотрела на меня женщина. – Но так надо. Это… создание связи-канала, расширение энергетического резерва, увеличение физического потенциала. Все то, что делает вас слугами. Осталась сущая, чисто формальная малость.

Она перебрала в воздухе пальцами, и передо мной в ореоле золотисто-розового сияния возникла красивая подвеска, изображающая двух змей, обвивших красивый камень глубокого синего цвета. Цвет его глаз…

Я встряхнула головой и осторожно взяла украшение. Заметив вопросительные взгляды, показала кулон остальным, за что удостоилась ответного жеста доверия.

У феникса это был грубо обработанный нефрит лишь с одним ровным срезом, на котором была изображена навек застывшая в полете птица. Мышиссе достался розовый агат и золотая волшебная феечка на нем.

Символично… У всех нас.

– Итак, о том, что делать дальше, – вмешался в размышления голос Земляны. – Вам нужно пять дней провести в том энергетическом озере, в которое вас перенесла брауни. Это позволит пополнить резерв и создаст прямой канал-соединение с капищем. В дальнейшем вы сможете восстанавливать через него свои ресурсы.

– Это все, разумеется, замечательно, но, может, все же озвучите задание, – с некоторым усилием поднялся мужчина и сложил руки на широкой груди. Я в очередной раз невольно отметила, что сложен этот гад просто великолепно. И мимолетно удивилась тому, что воспринимаю его просто как какой-то красивый предмет, невзирая на то, что этот шикарный (только в телесном плане, так как характер менее мерзким у Кешеньки не стал!) мужчина или вообще без всего, или с одним клочком ткани в качестве одежды.

А вот от Инейрана, застегнутого на все пуговицы, сердце то падало в пятки, то лихорадочно стучало где-то у горла.

– Мне нужны сильные слуги, – склонила голову Земляна. – Но ты прав, Айнир, задание будет. Сроки оговаривать не стану, мне не нужно, чтобы вас поймали. Достаньте мне Огненный ключ.

Со стороны Нурикеша последовало округление восхитительных изумрудных глаз, потрясенное молчание на несколько секунд, а потом непереводимая игра слов. Матерная.

– И не стыдно? – немного недовольно поинтересовалась Гаррини. – Тут, между прочим, все дамы, а я так вообще твоя госпожа!

– В текущей ситуации не стыдно! – заявил мужчина и с некоторой издевкой велеречиво вопросил: – Позволено ли поинтересоваться, зачем вам одна из реликвий рода Золотых Фениксов?

– Нужна, – невозмутимо ответила Земляна.

– Исчерпывающе, – хмыкнул он и спросил: – А как тут вообще с одеждой? Или все же юбка госпожи Мышиссы – это все, на что я могу рассчитывать?

– Тебе бы пошла, – буркнула брауни.

– Не сомневаюсь.

– С одеждой решим, – успокоила его Гаррини. – Ну а сейчас предлагаю вам все же вер…

Договорить она не успела. Раздался легкий хлопок, и на месте потрясающего мужика опять сидел попугай.

– Ну да, – заворчал Кеша, встряхивая крыльями. – Вопрос с одеждой уже решен!

– Вот потому и рекомендую пойти в источник, – пожала плечами Гани. – Чем скорее, тем лучше. По поводу сроков не волнуйтесь, озеро погружает тех, кто длительно в нем находится, в колдовской сон.

– Анабиоз… Отвратительное слово, – опять не смолчал попугай, видимо вспоминая, сколько он в нем уже провел, и, перелетев мне на колени, добавил: – Нет, плюсы все же есть. Сижу на коленях у девушки! И скоро перелезу на шею!

Я только закатила глаза и, подхватив Кешку на руки, встала, поклонилась богине и направилась по уже известному пути обратно в пещеру с голубым озером.

– Интересно, а раздеваться надо? – сказала Мышисса, замерев у воды.

– Без понятия, – пожала я плечами, бережно опуская вздорную птичку на пол.

– А давайте! – с энтузиазмом оглядел нас Нурикеш. – Моя очередь получать эстетическое удовольствие!

Мы с брауни оказались на удивление единодушны:

– А ты не обнаглел?!