– Госпожа, я прослежу за девушками, – четко и почти по-военному поклонился Айнир.

– Ну разумеется, дорогой мой, разумеется, – почти проворковала Гани. – Ты ведь тоже пойдешь учиться в Адамантовую.

Кешу надо было видеть!

– Еще раз?!

– А тебе не кажется, что после всего, что было за последние пять лет, наиболее нужное и важное – как раз учеба? – вскинула бровь богиня. – Особенно в свете того, что интеллект нуждается в тренировке, а для этого как нельзя лучше подходит именно Адамантовая. Покажешь уровень выше среднего, и тебя переведут в старшую группу.

– Но я там уже учился!

– И, насколько я знаю, был твердым среднячком и не блистал особыми талантами, кроме изворотливости, – не пощадила самолюбия Кешеньки Земляна. – И если помнишь, то некто, кто отчасти и обеспечил тебе последнюю пятилетку, как раз многого достиг еще в Адамантовой. Потому… надеюсь, дальнейшие разъяснения не требуются?

– Разумеется, – едва заметно поджав губы, ответил Нурикеш. – Вот только… Леди, а как это будет выглядеть, если я второй раз туда явлюсь? Да еще и с учетом той инструкции, что «нас не должны узнать».

– Иллюзия. Одно из свойств медальонов слуг, что даруются тем, кто под моим началом, – беспечно пожала плечами женщина и, обведя тонкими пальцами радужный шар в подлокотнике трона, продолжила: – Документы вы уже получили. Они понадобятся всем вам, хоть и по разным причинам.

Ну да… Нурикеша ждут его «друзья», которые организовали пятилетний «увлекательный» досуг в виде чучелка в лавке старьевщика. А мне и Мышке нужно постараться не попасться Инейрану, а он, как говорила Гаррини в одной из последних бесед, меня активно ищет. А также выясняет, где находятся те, с кем я была дружна. И исчезновение брауни уже не является для него тайной.

При мыслях об Инее сердце уже привычно кольнуло тупой болью, но я усилием воли отодвинула эмоции на задний план. Не хочу сейчас думать. И потом тоже не хочу, уж слишком все… свежо. Я не готова копаться в этой ране и заниматься анализом ситуации и психологией. Разве что только на тему «Как не попасться нагу».

– Факультеты и прочее – ваше дело.

– А как нам объяснить «дружбу» столь интересных и разных личностей? – тихо спросила Мышка.

– Резонно, – в кои-то веки согласился с ней крылатый.

Я прямо умилилась такой схожести мыслей!

– Загляните в документы, которые я передала. Там, в общем-то, есть весь расклад. Ну и… На этом, наверное, все, – задумчиво перебрала пальцами Земляна. – И наконец мой последний подарок всем вам!

– Какой? – Мы даже вперед подались, предвкушая нечто невероятное и чрезвычайно редкое.

Ожидания оправдались, причем по всем пунктам. Воздух заискрился, и из него медленно соткалось привидение. Знакомое такое… Леди Мириам, заядлая картежница и прабабушка Гаррини.

– Вот!

Немой вопрос в наших глазах!

– Да-да, – ехидно поведала хвостатая старушенция, лукаво щуря глаза. – Я и есть ваш подарочек!

Интересно, а мысль «За что?!» пришла в голову только мне?

Мириам повернулась к Нурикешу и выдала:

– И даже не думай, что я забыла о твоем обещании, проказник!

– Да будет вам место на кладбище, будет! Не переживайте…

– А я и не переживаю, – парировала привиденистая дама. – Я контролирую!

Потрясающая бабка! Вот только нам-то за что такое «потрясение»? Ее бы к врагам… смертным.

– Леди Мириам будет всячески вам помогать, – покровительственно улыбнулась Гаррини.

Ага… а также попытается всячески разнообразить наше унылое существование. Я еще думала, что путешествие с Нурикешем – это испытание. Ой, помилуйте, как я была не права! Теперь, когда с нами она, все будет иначе!

– Ну вот, теперь, когда вы все в сборе, я могу создать портал, и вы пройдете к столице Соединенного Королевства! – торжественно выдала Земляна и поднялась с трона.

В тот же миг засветились «кувшинки», которые, как оказалось, были совсем не живыми, а искусственными, с невероятным мастерством выточенными из камня. Листьями служил нефрит, а белоснежные, тонкие, иногда кажущиеся полупрозрачными лепестки были сделаны из снежного мрамора. Они наливались призрачным светом, который радужно дрожал на кончиках «лепестков», и медленно плыли к нам по бездне пола.

Я просто зажмурилась, понимая, что… вот и все.

Впереди – новая дорога. Будущее. Мое будущее! Которое я буду творить сама. Мой путь, на котором я сама стану спотыкаться, падать… и подниматься.