Я не знал точно, куда направляюсь. В Рошен? В Лары? В весьма процветающую страну Виньену? Где еще мне искать того, кто привык к роскоши и праздному времяпровождению?

Прислушиваясь к магическому чутью внутри себя, я никак не мог уловить ничего. Вблизи не ощущалось присутствия того, кого я искал. Ни юноши в светских салонах, ни дракона в небесах.

Благо мне, как магу, не нужны были сапоги-скороходы, чтобы за ночь побывать сразу во многих городах. Я легко перемещался во времени и пространстве. К вечеру обойдя уже три различных столицы, я наконец отчаялся.

Мне негде было заночевать. Денег тоже не было, поэтому притягательный звон монет в ручонках гнома меня тут же привлек. Он играл ими прямо на мостовой и со стороны мог показаться глупым ребенком, как раз ждущим грабителей. Но я знал, что это не так. Его слабый наивный вид всего лишь ловушка для каждого, кто захочет его обобрать.

Очертание улицы за ним выглядели какими-то фантастическими. Я видел очертания мраморных крыльев, причудливых зданий и шевелящихся статуй.

– Ты случайно не знакомый семейства де Розье?
– гном вдруг обратился ко мне сам.

Я отрицательно покачал головой.

– Они мне не знакомы.

– А вот им бы хотелось с тобой познакомиться. Они любят таких, как ты.

– То есть бродяг, - я с унынием глянул на свой поношенный кафтан.

– То есть чародеев, - вдумчиво поправил он.
– Ты покажешь им пару своих фокусов, а они пригласят тебя на сегодняшнее мероприятие. И вы подружитесь.

– То есть на бал?
– я прикинул в мозгу, что вполне могу встретить там Эдвина. Роскошные дворцы в тумане, на которые указывал мне гном, были вполне под стать такому любителю прекрасного. Как он.

– Нет, на похороны. Здесь похороны случаются намного чаще балов, - гном уронил вдруг монеты на мостовую и они покатились, как живые, по дороге вперед.
– Подними их если хочешь. Они из склепа Розье. Там много таких. Ты станешь богат, если туда зайдешь.

– В склеп?
– я недоверчиво нахмурился. Это должно быть гробница древних фараонов, раз там полно таких сокровищ.

– Склеп это главное из всех зданий, каким владеет семейство де Розье, - пояснил навязчивый гном.

– Вот как!
– хотел бы я с ними познакомиться, если только они все не трупы из этого склепа.

Я прислушался своим тайным чутким слухом к разговорам в городе. Знают ли здесь такое семейство. Кажется, о нем ходило много дурной молвы. Многие горожане даже боялись о них думать. В мыслях других я улавливал слова: проклятые, убийцы, людоеды, вампиры, призраки, избранные дьявола, пособники нечисти. Дом Розье - рассадник зла. Да, компания как раз по мне. Проходя мимо дворца принадлежащего им я заметив в окнах силуэты. Видно, какие-то члены знаменитого семейства еще живы. Только мой путь лежал к склепу. Гном так мне посоветовал.

Здание пряталось в тумане. И оно было еще более роскошным, чем дворец. Зловещая сила, исходившая от него меня не пугала. Главное, там было много золота, и царила тишина. Легенда о семи живых мраморных ангелах, дьявольских покровителях этой семьи, ни чуть меня не тронула. Гном рассказал мне ее по дороге, лишь мельком глянул в раскрывшуюся дверь и был таков. А я остался наедине с холодом, могилами и поистине великолепными крылатыми скульптурами, расположившимися на лестнице у входа. Я не верил, что они оживут и причинят мне вед. Гном просто меня пугал. Кто может причинить вред такому пропащему существу, как мне?

Я заснул в склепе, и они склонились надо мной. Мраморные лица выступали из мрака. Они ничего не выражали, но я слышал смех. Красивый смех. Мелодичный и зловещий, похожий на шелест соединенный с музыкой, но он болью отзывался в моих ушах. Мне стало больно. Я захотел приподняться, но какая-то сила не пускала.

– Какой миловидный, - прошептал кто-то. Губы живых статуй не двигались, однако слова совершенно точно были произнесены одним из ангелов. Меня пробрал мороз от звуков его голоса. Что бы этот голос не произносил, а ничего хорошего он не имел в виду. Я как никогда четко осознал, что лежу спиной на надгробной плите и сам, должно быть, напоминаю труп.

Мраморная рука коснулась моих волос, рассыпанных по надгробию. По коже тут же пробежал такой холод, что волосы, наверное, встали дыбом. Я едва мог дышать, словно на грудь навалилась мраморная тяжесть, сдавила мне горло и зажала ноздри. Меня, будто хоронили заживо, а лица ангелов надо мной все еще ничего не выражали. Они и не должны. Они ведь только статуи. Но почему же тогда они двигаются. Какой волшебной мазью я смазал глаза на этот раз, чтобы породить из мрака все эти галлюцинации.

Холодные пальцы распахнули ворот рубашки на моей груди, немилосердно разрывая и без того штопаный батист. Потом они, будто играя, провели по области сердца. Казалось, сейчас оно остановится. Но один из ангелов лишь снисходительно заметил: