После внепланового завтрака мне значительно похорошело, и пятая точка настойчиво востребовала неприятностей. И на этот раз, к счастью, искомый кабинет нашелся сразу. Вот только оказался пуст. Пришлось продолжить поиски, методично заглядывая в каждую дверь, оглядывая многочисленные залы на предмет неприметных проходов.

Я даже не заметила, как очередная дверь предупредительно тренькнула, прежде чем запустить в меня парализующее заклинание. Отработка защитной магии под надзором Лардана дала о себе знать, и стремительно возведенный щит с легкостью отбил атаку. Собственно, пришлось тут же поставить еще один, так как из комнаты в меня прилетел НКРО. Иными словами, неопознанный колюще-режущий предмет, аббревиатуру к которому со страху выдало сознание. По радушному приему я поняла, что попала туда, куда хотела.

– Смотрю, с реакцией все в порядке. Но не с головой.

Астарт возлежал на широком ложе, назвать кроватью которое не поворачивался язык. Сама комната представляла собой обширные апартаменты, практически не обставленные мебелью. Впрочем, просторность помещения смущала куда меньше, чем полуобнаженный аглар, выглядевший так, будто и не спал. Он закинул руки за голову, облокотился спиной об изголовье кровати, и с любопытством ждал моей реакции. Я же застыла на месте и зарделась, будто последняя первоклашка.

– Итак? Что же заставило тебя набраться решимости настолько, что бы потревожить мой сон?

Не зная, куда деть глаза, я уставилась в потолок и ответила:

– Кто же знал, что ты спишь. Сам виноват, что старательно избегаешь моего общества столько времени.

– Ммм, – лениво протянул аглар. – И все же, зачем ты так настойчиво меня искала? Неужели ради того, чтобы скрасить утренние часы одинокого герцога?

Я почувствовала, как разгорелись щеки. Да он же издевается! Неужели не понимает, что меня до сих пор мучает совесть за выходку в Замке Снов?

– Иди ты! Нашел повод для шуток. И вообще…

Все-таки не стоило отводить взгляда от потолка. Я проглотила все слова возмущения, столкнувшись с внимательными глазами аглара, в которых интерес необычным образом уживался с извечной насмешкой. Меня вдруг смутила не до конца застегнутая рубашка, обнажавшая ключицы, растрепанные волосы, которые я не удосужилась расчесать с утра, да и общий вид женщины, совсем недавно вставшей из постели. Сердце заколотилось в груди, отзываясь громким пульсом в ушах.

Видимо аглар решил надо мной смилостивиться, потому что совсем другим голосом произнес:

– Не надо так нервничать, скользящая. Я всего лишь в хорошем расположении духа.

Да уж, а с хмурым и серьезным герцогом, оказывается, общаться гораздо легче. Может подпортить ему настроение?

– Раз так, значит ты не откажешься со мной позаниматься? Кажется, что я не брала в руки меч целую вечность.

– О, так ты мазохистка? Интересно, интересно…

Астарт уже откровенно издевался. Его явно забавло доводить меня до смущения и неспособности нормально мыслить.

– О, так ты садист? Интересно, интересно…

На мое кривляние герцог отозвался звучным хохотом. Я впервые слышала, чтобы он так смеялся. Никогда не задумывалась о том, какой у него красивый, глубокий голос…

– Так, а ну хватит меня с мысли сбивать! – я тряхнула головой. – Ты поможешь мне или нет? В конце концов, сдай меня на руки тому аглару, которого назначил сопровождающим, если самому лень.

– Никто из моих подчиненных не провинился настолько, что бы обременять его тобой. Если так жаждешь быть побитой, постарайся подловить мое свободное время, и сразу скажу – днем его точно не будет. И имей в виду, ничему новому я тебя научить не смогу. Хотя бы потому, что в прошлый раз ты явно достигла своего нынешнего предела. Может обождешь пару лет, прежде чем донимать меня подобными просьбами?

– Мы еще посмотрим, кто кого побьет, – я прищурилась. – И не сомневайся, я буду точно так же ломиться во все двери, но застану это твое мифическое «свободное время»!

– Не возражаю – звучит интересно.

Ну и как с ним спорить? Иногда создается впечатление, что у Астарта на все заранее готов ответ. Нет, ну до чего же раздражает! Он всегда таким был?

Только я собралась выйти из комнаты, как аглар уже вполне серьезно произнес:

– Послезавтра мы отправимся на Ар'эрэль. Будь готова.

Решив добавить в происходящее немного театральности, я упала на колени прямо перед порогом, воздела руки к потолку и драматично произнесла:

– Слава всем богам! Я вырвусь из этого остонадоевшего лабиринта! – и чуть более нормальным голосом добавила. – Клянусь Анатасом, архитектор был не в себе.

– Кем, позволь спросить, ты клянешься?

Голос герцога прозвучал до того грозно, что кровь в жилах разом заледенела. Надо ли пояснять, что меня тут же и след простыл? Даже дверь за собой закрыть не забыла.