— Стой!

— Подруга уже успела завести двигатель.

В ответ на мой окрик стеклоподъемник ее окна плавно пополз вниз.

— Что такое?

— Нам придется вернуться в арку.

— Спятила совсем?! Там же труп лежит. Ни за что туда не вернусь!

— Выхода нет. Я там свои очки потеряла. Наверное, соскользнули, когда падала.

— Раззява! Что ж ты сразу не хватилась?

— Так темно было. Я все равно ничего не видела, — стала оправдываться я. — Нельзя их там оставлять, оправа уж больно приметная. Любой официант ее признать может. Еще придется потом с ментами разбираться.

— Чтоб тебя черти взяли! — Женька подняла стекло и выбралась из автомобиля.

— Погоди, у меня где-то в бардачке валялся фонарик. С его помощью мы отыщем пропажу в два счета. — Я рысью метнулась к машине, после чего мы нехотя поплелись назад к арке.

— А вдруг его уже кто-нибудь обнаружил и вызвал милицию? — опасливо спросила Женька.

— Кто его мог в такой темени обнаружить? Лежит себе покойничек спокойненько, нас дожидается. И больше там ни одной живой души нету, — попробовала я успокоить подругу, но сама как раз подумывала о том, что тело пролежит спокойненько только до первого припозднившегося собачника. Любая шавка вмиг поднимет гвалт на всю округу.

— Но нам повезло. Темный двор встретил нас гробовой тишиной. Мы шли на цыпочках, стараясь почти не дышать. Фонарик я включила лишь тогда, когда мы ступили под своды арки. Пучок света весело запрыгал по грязному асфальту.

— Видишь его? — Не веря своим глазам, я понадеялась на Женькино острое зрение.

— Может, мы зашли не в ту арку? — предположила она, из чего я сделала вывод, что никакого трупа она тоже не видит.

— Кажется, здесь нет другой арки. — Но на всякий случай мы вернулись во двор и прогулялись вдоль стены дома. Вторая арка нашлась, но она была расположена почти в самом конце здания. Туда мы точно не заходили.

— Не мог же покойник так просто взять и исчезнуть? — Моему удивлению не было предела.

— А может, он того… ну, в смысле, не был покойником, — отозвалась Женька.

— Мы же его собственными глазами видели.

— Что мы видели? Лежал себе Глеб Николаевич на асфальте с сердечным приступом, например, или, скажем, в эпилептическом припадке.

— Я, конечно, не медик, но, по-моему, в таких случаях лицо больного имеет несколько иное выражение. Говорю тебе, он мертвый был.

— И куда же мертвый подевался?

— Откуда мне знать? Давай еще раз туда сходим посмотрим!

Мы прошлись назад к первой арке, и свет фонарика снова стал медленно обшаривать асфальт.

— Стоп! — скомандовала Женька. — Дай-ка сюда. — Она выхватила у меня фонарик и нагнулась возле самой стены, осветив пространство у себя под ногами. — Смотри, вот они.

Значит, это все-таки та самая арка, — задумчиво констатировала я, принимая из ее рук свои очки. Оба стекла были разбиты. Вернее, даже не разбиты, а раздавлены. При обычном падении мои довольно толстые стекла обычно не бьются, максимум появляется одинокая трещинка. Это мне доподлинно известно, поскольку я роняю очки с завидным постоянством. И вот теперь стекла представляли собой мелкую паутину трещин, к тому же при ближайшем рассмотрении одна из дужек оказалась сломанной.

— Их кто-то раздавил, — подвела я печальный итог.

— Не я, — тут же заверила меня Женька.

— Конечно, не ты. И не я. Мы с тобой не слышали характерного хруста.

— Значит, их раздавил Глеб Николаевич. Пока мы ходили на стоянку, он очухался, наступил в темноте на твои очки, а потом поехал домой.

— Женька, труп не мог очухаться!

— Ты опять за свое… Дался тебе этот труп! С чего ты взяла, что он был трупом? Давай лучше делать отсюда ноги. Завтра придем на работу, и ситуация сама собой прояснится. Выпьешь еще со своим Глебом Николаевичем на брудершафт.

— Твои слова да богу в уши. — Больше всего на свете мне хотелось, чтобы завтра замдиректора просверлил во мне дырку своими глазами-буравчиками. Я даже была согласна, чтобы он на меня накричал, отчитал на чем свет стоит за какие-нибудь несуществующие недоработки… Только бы воскрес! Но, увы, в тот момент я была абсолютно убеждена, что Глеб Николаевич мертв окончательно и бесповоротно.

Когда мы с Женькой вернулись на автостоянку, возникла проблема: без очков я не могла вести машину.

— Хочешь заночевать у меня? — заботливо поинтересовалась подруга.

— Неужели ты думаешь, что я выдержу второй день в этих проклятых туфлях? Мне нужно домой попасть.

— Ладно, я тебя завезу.

— Женечка, — взмолилась я, — останься у меня ночевать. Твои все равно уже спят. А утром мы позвоним Гришане и успокоим его. Ну, не могу я сейчас одна в четырех стенах.

— Чего ты, спрашивается, раскисла? Я-то думала, Маруська у меня железобетонная.