В 90-е, когда Шрам только начинал свою карьеру, когда сбитая им команда крышевала московские рынки и организовывала поставки первых партий наркотиков, которые люди Шрама сами же и распространяли, Стас нередко участвовал в разборках. Шрам пригласил его к себе просто по старой памяти. Не в качестве правой руки. Вообще ни в каком качестве. Просто пригласил. Он собирал всех, кого считал талантливым и многообещающим. И на первых порах ни о какой дружбе речи не шло. Был Шрам, сразу давший всем понять, что главный здесь он, и были все остальные, начинавшие с простых бойцов в банде. И Стас начинал так же, как и все… Рэкет, сходки, выбивание долгов из нерадивых должников, охрана машин с грузом. А однажды, уже когда Шрам начал доверять ему более важные дела, Стас напомнил боссу: «Шрам, а ты помнишь, что я в Афгане в основном снайпером работал?»

С этого момента Крайнов получил повышение. Примерно в это же время от него ушла жена, забрав с собой пятилетнего сына.

Стас не препятствовал этому. Исправно платил алименты со своей официальной зарплаты охранника, всегда добавляя к ним приличные суммы из своего реального заработка, превосходившего официальный на два порядка. Он понимал, что Настя, с которой он сошелся после увольнения в запас — не его судьба, как бы пафосно это не звучало. Ежедневные скандалы, упреки в том, что он слишком мало времени проводит с семьей, сцены ревности — все это Стас терпел только из-за сына. Настя не хотела понять, что все, что он делает — он делает для нее и для маленького Пашки, поэтому, когда инициатором разрыва стала она — Стас не возражал. Поставил только обязательное условие: возможность видеться с сыном, участвовать в его воспитании и в жизни.

Настя после этого еще дважды выходила замуж и оба раза разводилась вновь. Дальнейшей ее судьбой Крайнов не интересовался, о новых мужчинах, появлявшихся в настиной жизни и быстро из нее пропадавших, он узнавал от Пашки, давно уже жившего отдельно от матери — когда сын вернулся из армии, Стас подарил ему небольшую однокомнатную квартиру на юго-западе Москвы, неподалеку от того места, где жил и сам.

Пашка вырос похожим на отца — крепкий, рослый, тоже служил в десантуре, только в отличие от отца, к счастью, не попал в горячие точки и вообще вырос в более спокойное время, чем сам Крайнов. Поэтому, вернувшись из армии, он имел возможность влиться в нормальную жизнь — поступить в институт, учиться на экономиста и уже работать по специальности. Конечно, деньги он получал совсем не те, что его отец, но зато Пашке никогда не случалось лежать на крыше здания со снайперской винтовкой, ожидая, когда к соседнему дому подъедет автомобиль с клиентом. Никогда не доводилось нажимать на курок, целясь в живого человека, а не в мишень на полигоне… Не доводилось и, как надеялся Стас, никогда не доведется, бросаться под пулю, чтобы прикрыть телом своего босса. Потому что ты, черт возьми, начальник службы безопасности и по-другому ты уже просто не можешь!

С сыном они общались и виделись регулярно… Семейной традицией стал поход в общественные бани два раза в месяц по субботам. Было в этом что-то мужское, по-настоящему правильное… Выпить бутылку-другую пива со своим уже взрослым сыном, узнать последние новости из его жизни — как дела на работе, легко ли дается учеба, как дела с любимой девушкой. И сделать это не в ресторане, даже не в элитном номере сауны, а в общественных банях! В солидных, конечно, но все же в общественных — это было идеей Стаса, и побывав в банях однажды, отцовскую идею поддержал и Пашка. Обстановка в бане была простой — не напрягала, не давила на него, не требовала больших денег…

В последние два года эти встречи стали постоянными. В последние два года Стас вообще расслабился… Собственно, процесс расслабления пошел с начала двухтысячных годов, когда банда Шрама плавно превратилась в фирму. Передел криминального рынка практически закончился, в каждой сфере нелегального бизнеса уцелели свои матерые акулы, устранившие, либо выдавившие всех своих конкурентов, легализовавшиеся и начавшие вести уже не разборки, но настоящий бизнес, пусть и не совсем законный и совсем не прозрачный. Одной из таких акул был Шрам, успешно сожравший или подмявший под себя всех своих конкурентов. Стас к тому моменту уже завоевал его уважение, хорошие деньги и уверенность в том, что после устранения очередного неугодного Шраму человека, его самого не устранят как слишком много знающего. Стрелять приходилось все реже — бизнес становился более цивилизованным, и чаще требовал не силовых, а разведывательных или диверсионных акций…

А потом появился Витя, бывший тогда еще Димой. И жизнь Стаса Крайнова окончательно вошла в уверенную колею. За последние два года он брал в руки снайперскую винтовку лишь один раз, а вытаскивать из кобуры пистолет, или сбивать босса с ног, чтобы прикрыть его своим телом, ему не доводилось уже года три как минимум.

Жизнь шла в колее. В уверенной такой, глубокой колее, из которой тебя не выбросит, да из которой особо и не хочется выбираться. Стас окончательно превратился из боевика в охранника. Охранника профессионального, репутация которого бежала далеко впереди него, что сводило к минимуму возможные угрозы для Шрама и его бизнеса. Все, кому надо было, знали: безопасностью у Шрама заведует Крайнов, а с ним шутки плохи. А кому не надо было — уже перевелись. Новички, пытающиеся оттяпать кусок от контрабандного бизнеса, могли появиться по ту сторону границы, но никак не по эту. В России, сколько бы ее не называли непредсказуемой, бизнес устаканился, и сюрпризы в нем не ожидались.

Воровать в последнее время стали больше виртуально, и опасаться стоило не того, что кто-то уведет груз наркотиков, а что этот кто-то заберется в компьютер Шрама, чтобы узнать цену и адресата этого груза.

Защитой компьютеров занимался Некрасов и его люди. Стасу по сути оставалось защищать самого Некрасова…

И тут — на тебе. Фелпс со своим заказом на самого Президента… Дима-Витя со своей умершей сестрой и поехавшей крышей.

Зря Шрам в это ввязался. Каждый сверчок должен знать свой шесток, как нередко говорил он сам. Шрам, конечно, сверчок матерый, с саранчу размером, но шесток он себе присмотрел слишком уж высокий. Как бы не промахнуться, пытаясь на него запрыгнуть. А ведь чем выше сидишь, тем дольше тебе падать.

Но Шраму всегда мало… Мало денег, мало власти… Благодаря этому он и стал тем, кем стал. Он всегда добивался своего — добьется и сейчас, в этом Стас почти не сомневался. Задавит Витю авторитетом, заманит к себе в сети обаянием или прижмет к стенке угрозами, а после исполнения заказа — устранит. Скорее всего, поручит заняться этим Стасу, и он сделает это, как делал и всегда. Пусть Витя умеет швыряться автомобилями — против снайперской винтовки и терпеливого стрелка это не поможет. Пусть он может отрезать человеку голову струной — для начала ему нужно видеть, куда эту струну направить, а заметить снайпера, засевшего на крыше в километре от тебя — не так-то просто.