Когда мистер Ф. умер после долгой болезни, на которую ушла большая часть денег, полученных по страховке, миссис Ф. не причитала: «Дорогой, дорогой, что же мне делать?» Она подумала: «Так. Ну и что я могу сделать?» Ее проблема осложнялась наличием двух маленьких детей, однако вскоре она нашла решение.

Она умела вязать. Миссис Ф. умела вязать хорошо и быстро, она уделяла этому значительную часть времени из ежесуточных двадцати четырех часов – больше, чем вы думаете. Она связала все свои платья (за исключением вечерних) и большинство детских вещей. Кстати, она начала вязать и для своих подруг, и теперь ей помогают несколько женщин, которые вяжут для нее за почасовую плату по разработанным ею замечательным моделям. Миссис Ф. организовала небольшой собственный бизнес, который имеет все предпосылки к расширению.

История XIV: Мисс У.

Мисс У. – бизнес-леди, которая не имеет возможности тратить слишком много на вечерние наряды, но ей хочется всегда хорошо выглядеть, выходя в свет. Решением ее небольшой проблемы стало прекрасное черное вечернее платье с несколькими комплектами аксессуаров. На данный момент платье служит основным фоном для:

Если черное платье мисс У. в будущем сезоне будет выглядеть столь же стильно, как и теперь, она не станет приобретать другое.

Вместо этого она купит черный жакет с блестками и, возможно, еще одной обновкой станут массивные золотые украшения, которые украсят простое черное платье.

Ну так что, можете? Многие женщины могут и деликатно содержат супругов на свою маленькую зарплату. Почему нет, если им этого хочется. Это может казаться экстравагантным, однако даже периоды жесткой экономии должны по возможности включать в себя некоторые излишества. Идеально спланированный бюджет – не тот, что уныло-практичен, а тот, который позволяет экономящему иметь максимально возможную свободу по его средствам.

Одна из причин, сделавших экономию столь непопулярной, заключается в том, что люди склонны практиковать ее с мрачной решимостью. На мой взгляд, слишком многие из тех, кто вынужден экономить, мужественно стараются Поддерживать Планку, позволяя себе удовлетворять лишь самые насущные нужды. Я же ратую всей душой за снижение планки мужественности, чтобы распоряжаться имеющимися средствами для получения большего удовольствия от жизни.

Вера в наступление лучших дней является одним из самых популярных наркотиков, облегчающих страдание по поводу необходимости экономить. Это похвально, так же как и действенно, однако порой подобная вера формирует привыкание и зависимость. Зависимые продолжают держаться за нее даже тогда, когда черные дни миновали. Они оттягивают момент, когда, по их мнению, можно было бы экономить не столь жестко, а это плохо сказывается на их собственном характере и негативно отражается на членах семьи и друзьях. Даже в критических ситуациях, когда вам необходима доза веры, не стоит принимать ее в слишком большом количестве, чтобы не прийти к унылому выводу, что лучшие дни настолько далеко впереди, что к вам это понятие вообще неприменимо. То, чего вы слишком долго и с нетерпением ждете, почти всегда разочаровывает при получении желаемого. А еще человек смертен, и вы можете никогда не дождаться того, к чему стремитесь.

Кроме того, хотя это и разумно, и мужественно – время от времени жить будущим, и все же оно никогда не сможет быть всецело отделено от настоящего. Настоящее, как и бедность, всегда с вами, и каждый прожитый вами день страданий слишком значим в масштабах вашей жизни, поэтому есть смысл сделать его менее горестным. Вы можете быть одним из тех людей, которым приходится действительно много экономить значительную часть своей жизни (таких людей достаточно, чтобы выиграть любые выборы), и если вы утвердитесь в своем унылом настрое, то конечный результат выйдет весьма плачевным. В подобном нет необходимости, и это не разумный подход.

Есть вероятность, что, несмотря на ваш доход, вы способны иметь по крайней мере часть из того, чего вам больше всего хочется. И разумный человек, который вынужден экономить, в первую очередь выясняет, чего же он или она по-настоящему хочет. (Редко это бывает первой мыслью, приходящей вам в голову.)

И это может быть муж. Если тот, кто покорил ваше сердце, подобно многим очаровательным и желанным мужчинам, не умеет зарабатывать деньги и вы предпочитаете этого человека большой квартире или поездке в Европу – почему бы не завести себе мужа? Это ваше дело. (И его – берем за данность, что он, хотя и не приносит прибыли, все же отвечает взаимным чувством.) Часть небольших, так же как и больших, денежных сумм стоит инвестировать в счастье. И даже если оставить в сторонке понятие любви, о котором так много говорят, совершенно ясно, что любая женщина хотела бы, чтобы в доме во главе стола сидел мужчина, в то время как она развлекает гостей. И чтобы он играл в бридж, и ходил вместе с ней в театр, и открывал бутылки с имбирным элем, и приносил лед для напитков.

Прискорбно, но факт: самые очаровательные люди редко бывают успешными дельцами. Некоторые могут унаследовать большие состояния, но чаще теряют или тратят эти деньги. Разбогатевшие склонны работать двадцать четыре часа в сутки и не всегда стоят затраченных усилий. У них остается не так много времени на искусство и манеры, без которых большинство людей сложно выносить.

Подобное всегда признается в моменты подъема духа (например, в церкви или при первой встрече с тещей). На самом деле некоторые из известных нам Лучших Цитат основаны на этой идее. Однако пока несколько лет назад Великая Депрессия не сформировала заново разными способами нынешнее мнение, это было больше теорией. Если вы хотели быть Кем-то, то начинали растить свой банковский счет, а если вам не удавалось, это было очень нехорошо. В те годы Кто-нибудь, если судить по таким стандартам, были столь же редки, как пальто из шиншиллы, а многие из тех, кто действительно выделялся, были женщинами. И наконец, все, даже Общество, пришли к заключению, что Хорошие Люди часто бывают бедными.