«Разное» – это пункт, включающий в бюджет орхидеи. И, как вы, наверное, уже догадались, я считаю, что стоит иметь их столько, сколько получится. Следовательно, стоит выделять на данные расходы настолько большую сумму, насколько это возможно, путем небольшого сокращения любых других трат, которые можно урезать, за исключением Сбережений и Благотворительности. «Разное» охватывает театры и вечеринки, путешествия и коктейли, салоны красоты и сервировочный поднос для завтрака от Веджвуд, а также клипсы из бирюзы, которые вы заметили в витрине магазина секонд-хенд, и сирень весной. Вот только все это не закладывается в статьи расходов в тех бюджетах, что разрабатываются с применением научного подхода.

Не вижу никакой надобности в разделении пункта «Разное» на аккуратные маленькие группы с соответствующими заголовками, в которых будут представлены все типы перечисленных выше расходов. (И не верю эксперту, пишущему: «Однажды, когда вы будете заинтересованы в бюджетных данных, то станете разделять еду на молоко и сыр, расходы на которые должны составлять пятую часть всех трат на еду».) Дело в том, что, когда я попыталась разработать более сложную систему, она не сработала. В наши дни такой подход лишь все путает, приводя нас в замешательство. Гораздо проще еженедельно брать из банка деньги на то, что мы можем себе позволить, относящееся к пункту «Разное». Или половину этой суммы дважды в неделю, чтобы у нас на руках было меньше наличных и, таким образом, меньше возможности их потерять. При таком подходе вы будете тратить столько, сколько захотите и сколько сможете, памятуя о том, на сколько дней должно хватить этих денег.

Эта система может показаться слегка нелепой, но она позволяет избежать множества неприятных минут, избавив от утомления и раздражения. В любом случае, непонятно, почему все должны становиться опытными бухгалтерами.

Тем не менее нет ничего важнее пункта «Разное». Мое непрофессиональное, но непоколебимое убеждение состоит в том, что этим пунктом совершенно напрасно пренебрегают, ведь он заслуживает более пристального внимания. Не только профессиональные составители бюджетов чаще всего стараются свести его к минимуму, но и большинство любителей снижают данный вид расходов, что бы под ними ни подразумевалось. Эти расходы откладываются напоследок, на них отводится сумма, которая остается после распределения остальных трат (или копируется из книги), и этого почти никогда не бывает достаточно. Если ваш доход невелик, этот пункт действительно будет весьма небольшим, поскольку вы не можете чересчур урезать расходы на такие статьи бюджета, как аренда, еда и гардероб. Однако, по мере увеличения дохода, вы можете значительно увеличить долю расходов на «Разное». Это радость, вкус и украшение вашей жизни, и все это не следует упускать из виду.

Мне бы хотелось сказать, что многое из того, что люди считают «орхидеями», на самом деле не стоит потраченных денег. Вы можете позволять себе незначительные излишества, которые становятся настолько привычными, что вы едва ли получаете от них хоть сколько-нибудь удовольствия, – например, доставка на дом газеты и приобретение еще одной каждый день у метро; или покупка одной газеты днем, к обеду, а второй – к ужину. Вы их даже не прочитываете, а ведь через год, если бы вы не покупали вторую газету, сэкономили бы на шикарный вечерний клатч или бутылку хорошего бренди.

Несколько страниц назад я сказала, что составление бюджета – довольно личное дело. Рискуя показаться занудной, я призываю вас не следовать бюджету, разработанному мисс Мэри Браун или миссис Уинтегрин, даже если первая является главой женского отделения в крупнейшем банке города, а вторая уже пятнадцать лет преподает экономику в средней школе. И пусть они обе гораздо более сведущи в финансовых делах, чем вы, однако никто не знает и четверти ваших вкусов и вашей жизни, как о них знаете вы сами. А ведь именно это и должно быть основой вашего бюджета. Без сомнения, изучить пару классических вариантов бюджета, прежде чем вы начнете составлять свой, – это хорошая идея. Как и в этикете, стоит знать, Что К Чему, прежде чем приступать к созданию своих вариантов. Однако, однажды поняв, как это работает, не стоит заботиться о том, что придумывают другие. Создавайте собственные правила.

Предположим, к примеру, что вы успешная деловая женщина и ваш годовой доход составляет $60 000. Бюджет мисс Браун, возможно, порекомендует вам тратить $1500 на жилье, а совет миссис Уинтегрин будет содержать еще более высокую цифру. Однако $15 000 – это около $1250 в месяц, а вы наверняка можете найти привлекательную квартиру по цене где-то от $650 до $1000, в зависимости от величины вашего города. На оставшиеся от $600 до $250, умноженные на двенадцать, можно купить немало орхидей и поездку на Виргинские острова, которая сделает вас счастливее. С другой стороны, если ваш доход составляет $20 000 и вы вдова с семерыми детьми, то поиск жилья, которое могло бы вам понравиться, может занять гораздо больше времени. Ясно, что будет непросто найти такое жилье, стоимость которого составляла бы рекомендуемые двадцать пять процентов.

Согласно моему оригинальному плану на «Разное» отводится чуть больше тридцати процентов общего дохода, и я не скуплюсь. Более того, тот факт, что я не следую рекомендованным бюджетам, можно оправдать тем, что я спокойно сплю.

Консервативные составители бюджетов призывают вас откладывать как можно больше Сбережений, и здесь я присоединюсь к их хору. Не столько потому, что это разумно, сколько из-за того, что я обнаружила: кажется, большинство людей получают от приобретения облигаций больше удовольствия, чем от покупки браслета, стоит им только попробовать это сделать. Владение облигациями может и не дать вам ощущения стабильности, но обеспечит чувство собственной важности.

В целом, так или иначе, это мудрое решение для бюджета. Кажется, это единственный надежный способ узнать, насколько вы окажетесь финансово состоятельны в те неизбежные дни, когда придется платить по счетам.

Возвращаясь к основной идее, непременно будьте уверены в том, что ваш бюджет покрывает приобретение «орхидей». Весь смысл составления бюджета заключается в том, чтобы облегчать жизнь. А жизнь, которую стоит иметь, – это нечто большее, нежели монотонный бухгалтерский учет и сухая практичность. Составляйте бюджет и следуйте ему, однако пусть это будет не слишком жесткий и сурово-практичный расчет, иначе он начнет управлять вами. А должно быть наоборот.