Как стемнело, Мария Саввична затопила баню по-черному, пока разводила – двери открыты. Выгребла из печки золу, бросила в чугун с кипятком – вот тебе щелок. Им мылись, им и стирали.

Когда Манька разделась, тетка спросила:

– Нагуляла или от мужа?

– Нагуляла, – сказала она, потупив глаза.

– Сюда отправила мать?

Маня кивнула.

Мария Саввична помыла ей голову щелоком. Одежду постирали и бросили жарить на горячие камни, чтобы вывести вшей.

В хате тетка надела на нее свою последнюю, старенькую рубаху, обрезала длинные волосы и гребенцом стала вычесывать вшей.

– Мамань, – спросила старшая дочка. – Манечка к нам пришла насовсем?

– Тебе какая печаль, – сказала ей тетка. – Постелю в кухне за печкой, там будет спать.

Конфеты Мария Саввична поровну разделила. Себе не взяла ни одной, зато Манечку не обидела, и ей и девочкам досталось по три подушечки. Вывалила в сковороду вареной картошки, не для того, чтобы жарить, жарить-то не на чем, просто в хозяйстве не имелось другой посуды. Набросала в воду луку и соли, совсем как колбинская старуха.

Потом все ели картошку и по очереди черпали похлебку с соленым луком.

Перед сном тетка полезла в сундук и достала оттуда платье из ситчика. Юбка татьянкой, по синему полю – цветы. Рукавчик – три четверти, воротник хомутом.

– На-ко примерь…

– Это мне? – Маньке не верилось, что за просто так можно получить платье невиданной красоты.

– Мне уже его не носить. – Мария Саввична поглядела на торчащий Манькин живот. – Оно и ты уж не девка, но все – помоложе. Юбка широкая, накроешь сверху живот. Утром пойду в контору. Устрою тебя на работу. Что ребеночка нагуляла, особенно не рассказывай. Говори, что от мужа, иначе бабоньки заклюют. Карточки на продукты тебе предоставят, как-нибудь проживем. А там, гляди, и паспорт получишь. В колхозе-то паспортов не дают.

– Зачем он мне, – тихо сказала Манечка.

– Война кончится – в город уедешь.

– Куда мне в город с дитем…

Тетка бросила на лавку тулуп, сверху положила подушку.

– Своей фуфайкой накроешься. – Она задула на припечке лучину. – Спи. Завтра, может, на работу пойдешь.

Манечка легла, накрылась фуфаечкой, и ей стало так хорошо, как уже давно не бывало.

Дайнека вместе с Сергеем спустилась на лестничную площадку второго этажа, где никого не было.

– Я твердо уверена, что в ту ночь с Полежаевой был Родионов, – сказала она.

– Значит, ты его видела?

– Сначала мне показалось, что все очень глупо.

– Почему? – спросил у нее Сергей.

– Мне показалось, что он остановился на втором этаже и что-то выпил.

– И что в этом глупого?

– Как ты не понимаешь… Убить Полежаеву, сбежать вниз по лестнице и вдруг остановиться, чтобы попить кефиру.

– Или хлебнуть коньяка, – вставил Сергей.

Но Дайнека не поддержала его версию.

– Все равно – глупо. В такие моменты – дай Бог ноги.

– А что это значит?

– Что именно? – удивилась она.

– Ну, про ноги… Ты сейчас сказала про ноги.

– Это поговорка такая. Неужели не слышал?

Сергей помотал головой.

– Никогда.

– Моя бабушка так говорит. Дай Бог ноги – это значит, нужно бежать как можно быстрей.

– А-а-а… – протянул он, – я бы в такой ситуации точно побежал.

– Вот видишь, а он будто бы что-то выпил.

– Ну, а Родионов при чем?

Дайнека зябко поежилась.

– Сегодня утром, когда ты ко мне зашел, потом появился он, повернулся спиной, поднял руку и поправил очки. При этом он как-то по-особенному закинул назад голову. – Она показала, как именно. – В меня будто бы из ружья выстрелили…

– Типун тебе на язык.

Дайнека задумалась.

– А что такое типун?

– Теперь ты!

– Да нет, что такое типун на язык – это я знаю. Так говорят, чтоб сказанное не сбылось. Но что такое этот типун?

– Прыщ на кончике языка.

– Ну вот, – улыбнулась Дайнека. – Взаимно образовались.

– Что насчет Родионова? – напомнил Сергей.

– Я увидела, как он закинул голову, и точно поняла, что ночью здесь был именно он. Конечно, он не пил, а просто поправил очки. Ведь даже если очень спешишь, очки все равно поправишь, иначе они свалятся. Он и поправил.

– Ну заметила, ну опознала, зачем снова на съемочную площадку явилась?

– Хотелось понаблюдать, проверить себя.

– Понаблюдала?

Она утвердительно кивнула.