– Уверен. Как уверен в том, что все более поздние рассказы Тихонова не что иное, как побочные сюжетные линии того же романа. Линии, которые были исключены из рукописи по разным причинам. Это говорит о том, что он долго пользовался оригиналом этого произведения.

– Ух ты… – Дайнека выдохнула. – А вы не пытались узнать имя настоящего автора?

– Пытался. И не только я. Многие пытались. Все предположения сводились к тому, что рукопись принадлежит его родственнику. Не то двоюродному брату, не то дядьке по линии матери. – Он уважительно взглянул на Дайнеку, как будто признавая ее компетентность. – Если вы занимались этим вопросом, наверняка встречали имя – Леонид Левченко, известный кинодокументалист. Его уже нет в живых.

– Вы говорили с ним?

– Нет. Он не шел на контакт ни со мной, ни с кем-то другим и никогда не заявлял своего права на авторство.

– Какая-то непонятная история получается, – Дайнека беспокойно задвигалась в кресле. – Этот Левченко наверняка что-то еще написал. Неужели никто никогда не сравнивал другие его тексты с текстом романа.

– В том-то все и дело, что из-под его пера официально не вышло ни одного произведения. – Музычко хитро прищурился. – Однажды мне удалось заполучить его письмо близкому другу. Изучив его, я окончательно убедился, что он является настоящим автором романа «Земная правда».

– А кто сказал, что оригинальный вариант назывался «Земная правда»? – спросила Дайнека.

– Никто, – признался Музычко, – я даже уверен, что название было совсем другое, хотя, может быть, такое же идиотски-социалистическое.

Она улыбнулась. Музычко с любопытством посмотрел на нее.

– Вот зачем я все это вам рассказал? – Он сел в кресло и обеими ладонями уперся в столешницу. – Сам не знаю! Пришла девочка, улыбнулась, ручки – домиком, попросила, и я все выложил. Хотя нет, знаю! Эта история до сих пор сидит у меня в голове. Что это? Чудовищная несправедливость? Организованный оговор порядочного человека или образчик банальной подлости и цинизма? Сие остается для меня неразгаданной тайной. Тайной, которую я до сих пор хотел бы узнать.

– И прочитать оригинал рукописи? – наивно спросила Дайнека.

– И прочитать оригинал. – Он улыбнулся. – Думаете, у меня это получится?

Дайнека чуть-чуть нахмурила брови и свела их к переносице.

– Думаю – да.

Музычко обескураженно откинулся в кресле, а Дайнека доверительно сказала:

– Это смотря как захотеть.

В машине отец ей сообщил, что взял несколько дней отпуска.

– Думаешь, несколько дней тебе хватит? – спросила Дайнека.

Вячеслав Алексеевич отреагировал на ее вопрос очень странно: остановил машину, повернулся и уставился на нее темным взглядом.

– Мне кажется, ты водишь меня за нос и чего-то недоговариваешь.

Забившись в автомобильное кресло, Дайнека смотрела на него с удивлением.

Увидев этот детский испуганный взгляд, он прикрыл веки и провел ладонями по лицу.

– Прости меня.

– Папа, мне кажется, это ты что-то скрываешь.

– Просто я не уверен, что тебе нужно об этом знать.

Дайнека вздохнула.

– Чего уж, говори, если зашел разговор.

– Нет, – отец покачал головой.

Она отстранилась и доверчиво посмотрела ему в глаза.

– Предлагаю обмен.

Он улыбнулся и погладил ее по руке.

– Не понимаю…

– Я тебе – про то, что мне рассказал Музычко. Ты мне – про то, что тебя гложет.

– Идет, – отец протянул развернутую ладонь, и Дайнека шлепнула по ней в знак одобрения.

– В общем, так… – Начав неопределенно, она тем не менее выложила всю историю за пару минут.

Когда пришла очередь Вячеслава Алексеевича, дело пошло куда трудней.

– Ты знаешь, что я обратился в службу безопасности с просьбой, как теперь говорят, пробить номера того «Бентли».

– Пробили? – спросила Дайнека.

– Пробили, – ответив, он замолчал.

– И что?

– На ней разъезжает субъект, от которого лично я предпочел бы держаться подальше.

– Кто он?

– Теперь – крупный предприниматель.

– А раньше? – Дайнека спросила потому, что чувствовала: под словом «теперь» скрывается какой-то особый, значимый смысл.

– Человек, погубивший много людей.

– Преступник?

– Да.

– И он сам всех губил?

– Такие, как он, все делают чужими руками.

– Понимаю. Но как это связано…

– С тобой? – Отец снова завел машину и тронулся с места. – Возможно, именно его голос ты слышала в квартире Тихонова.

– Почему «возможно»? Он поднялся на третий этаж и зашел в его квартиру. Думаешь, это он убил Полежаеву?

– Не думаю. Но связь существует.

– При чем же здесь я? – удивилась Дайнека.