– Кошки при виде меня падают в обморок. Зато меня любят почему-то змеи, ты бы видел, как они смешно бьются о стекла, когда я прихожу в террариум. Вероятно, их привлекает запах этой помады.

Я порядком устала от сладковатого запаха своей косметики, но сменить ее не могла. И радовалась, что собака укусила меня не за морду, иначе пришлось бы умываться.

Все закончилось слишком быстро. По опыту жизни в большом городе я знала: так быстро не лечат. Тем не менее, моя многострадальная нога была перебинтована, уколы от бешенства назначены, обезболивающие выписаны, постельный режим предписан.

– Домой, - строго сказал мне отец, когда мы выходили из травмпункта. – Лежать. Неделю вставать только в туалет, поняла? Работать ты можешь и с ноутбуком, я найду тебе задания.

– Хорошо, - спорить не хотелось, переезд меня измотал. – Только у меня есть условия.

– Так-так, Аля начала ставить условия. Ну, послушаем!

– Я хочу заехать в кулинарию, что мы видели по дороге из аэропорта. Купить кучу вкусностей, хотя бы на сегодня. Во-первых, я жутко проголодалась, во-вторых, сидеть весь день и не иметь возможности выйти… это страшное наказание и я его не заслужила. Кулинария, папа, кулинария.

– Хорошо, любительница ультиматумов, - он помог мне забраться на сидение. – Будет тебе кулинария.

– Восполняй десять лет отсутствия, - хмыкнула я.

Знала, что отец не обидится. Мы привыкли друг над другом подшучивать.

Игорь

Холодильник точно был пуст. Настолько пуст, что можно было и не пытаться сообразить что-то на завтрак. Это он вспомнил, едва проехал пост ДПС.

Игорь выехал за час до рассвета, желая добраться до городской квартиры как можно скорее и отоспаться. После превращений всегда хочется спать и есть. Похоже, первое откладывалось по причине отсутствия материала для второго.

– Так, - он устало потер глаза.

Готовить не хотелось. Но сейчас, пожалуй, Игорь сожрал бы целую курицу.

А лучшие курицы гриль были в кулинарии Александры Ивановны, что располагалась как раз на пути к его дому. Собственно, решение было простым, очевидным и приятным.

Пожилая, но еще активная и полная жизни, хозяйка кулинарии знала его лет с девяти, наверное. И потому искренне обрадовалась, едва Игорь вошел.

– Курочку дайте, - он облизнулся, глядя на свежие поджаристые корочки. – И кофе, двойной.

Решил не везти домой, а пообедать здесь же, благо в просторном помещении наличествовал десяток столов для тех, кто хочет перекусить на месте. Конечно, всю курицу он не съест во избежание лишних вопросов, но хотя бы уймет желудок, который сходит с ума.

– Пожалуйста. Триста рублей.

Он строго посмотрел на Александру Ивановну.

– Не надо делать мне скидку. Я не из тех, кто в ней нуждается.

Он бросил на стойку тысячу.

– На сдачу угостите внуков, я давненько к вам не заходил. Сами понимаете, смерть Марии…

– Как Валерий? Переживает?

– Меньше, чем ее жених. Что ж… с этим разберутся и с тем, кто ее убил, наверное, тоже. Полиция занимается.

В ее глазах он видел сочувствие, которого не хватало у отца. Тот в одиночку переживал горе, а братья Марии бродили вокруг, ошеломленные смертью этой светлой девочки. И вскоре разъехались, не в силах больше выносить гнетущего ощущения ее присутствия в доме.

– Ладно, Игореш, приятного аппетита. Пойду, подгоню девчонок. К обеду уж надо готовиться.

Он выбрал самый дальний столик, но, заметив Сашку, старого приятеля, еще со школы, решил присоединиться к нему. Хилый, но гениальный математик, Саша привлекал в первую очередь своим дружелюбием.

– Как ты?

И он, разумеется, был в курсе всего.

Игорь неопределенно пожал плечами. Как может чувствовать себя человек, чью сестру похитили, изнасиловали и убили? Паршиво.

– Мы с ребятами собираемся устроить пикничок на яхте. Нам ее любезно одолжил мой отец. Присоединишься?

– Подумаю, - сейчас его больше всего интересовала куриная ножка. – Если не буду занят, вполне.

– Там будет Ольга.

Ольга… да уж, веская причина, чтобы вообще туда не ходить. Правда, Сашка не знает, какая кошка между ними пробежала и незачем его травмировать. Но бывшую невесту Игорь видеть хотел разве что в гробу.

Звякнул колокольчик. Александра Ивановна резво выбежала с кухни: принимать заказ, а Игорь обернулся.

Это был незнакомый мужчина, которого он пару раз видел в отделении полиции, когда нашли Марию. А с ним – молодая девчонка лет двадцати, вряд ли больше. Она хромала и опиралась на плечо мужчины. Одета была в модные темные джинсы, черную майку, красную кожаную куртку. Пушистые каштановые волосы слегка вились, большие, чуть раскосые на восточный манер глаза смотрели с любопытством на все вокруг. Губы, покрытые ярко-малиновой глянцевой помадой, улыбались хозяйке кулинарии.