Но на волчьих тарелках присутствовало еще что-то странное.

Феи, подбирающие остатки еды за зверюгами.

Глаза Софи расширились от ужаса.

Милый мальчуган-фей поднял на неё взгляд. Он видит её! Заламывая руки, Софи произносит одними губами: — Помоги! — через стекло. Фейчик понимающе улыбается, и что-то шепчет волку на ухо. Волк смотрит на Софи, и одним оглушительным ударом превращает глазок в стеклянные осколки. Софи отступает назад, слыша дружное изящное хихиканье и рычащий смех.

Феи не собирались её спасать.

Софи затряслась всем телом, готовая вот-вот разрыдаться. А потом она услышала, как кто-то откашлялся и повернулась.

На неё взирали все три девочки с одинаковым озадаченным выражением лица.

— Что ты имела в виду под тем, что ты «не из леса»? — спросила Эстер.

Софи была не в состояние отвечать на глупые вопросы, но сейчас эти три бандитки были её единственной надеждой разыскать Школьного директора.

— Я из Гавальдона, — сказала он, подавляя слезы. — Вы втроем, похоже, много знаете об этом месте, так что я была бы вам очень признательна, если бы вы рассказали мне, гд...

— Это недалеко от Ропщущих гор? — спросила Дот.

— Только Несчастливцы живут в Ропщущих горах, дура ты эдакая, — проворчала Эстер.

— Бьюсь об заклад, рядом с Радужным вихрем, — сказала Анадиль. — Оттуда обычно самые противные Несчастливцы.

— Простите, что-то я совсем запуталась, — нахмурилась Софи. — Счастливцы? Несчастливцы?

— Типа защищенные Рапунцели-запертые-в-башне, — сказала Анадиль. — Это все объясняет.

— Счастливцами мы зовем творящих добро, душечка, — ответила Дот Софи. — Ну, знаешь, весь их этот бред с поисками своего «И жили они долго и счастливо».

— Таким образом, вы становитесь «Несчастливцами»? — спросила Софи, вспомнив буквы на колонах в комнате с лестницей.

— Сокращенный вариант для «Никакогодолгоисчастливо» — «Никогдабольше», — радостно сообщила Эстре. — Рай для Злодействующих. У нас будет неиссякаемое могущество в Никогдабольше.

— Подчинение времени и пространства, — сказала Анадиль.

— Превращение в кого захотим, — сказала Эстер.

— Разделение наших душ.

— Победа над смертью.

— Туда могут попасть самые злобные злодеи, — сказала Анадиль.

— И самая лучшая часть, — сказала Эстер. — Никаких людей. Каждый злодей получает свое собственное королевство.

— Вечное уединение, — сказала Анадиль.

— Больше похоже на наказание, — сказала Софи.

— Это люди одно сплошное наказание, — сказала Эстер.

— Агате бы это понравилось, — пробормотала Софи.

— Гавальдон...это у Пустяшных холмов? — весело спросила Дот.

— Да во имя сказочника, нет с нами рядом ничего, — простонала Софи. Она протянула Дот свое расписание на самом верху которого было написано «СОФИ ИЗ-ЗА ЛЕСА». — Гавальдон находится за лесом. Он окружен лесом со всех сторон.

— Из-за леса? — спросила Эстер.

— А кто у вас король? — спросила Дот.

— Нет у нас короля, — сказала Софи.

— А кто твоя мать? — спросила Анадиль.

— Она умерла, — ответила Софи.

— А отец? — поинтересовалась Дот.

— Он работает на мельнице. Это очень личные вопросы...

— А он из какой сказочной семьи? — спросила Анадиль.

— И теперь они просто прикалываются. Ни из какой он не из сказочной семьи. Он из обычной семьи с обычными недостатками. Как любой из ваших отцов...

— Я так и знала, — сказала Эстер Анадиль.

— Что именно? — спросила Софи.

— Только Чтецы могут быть такими не проходимыми тупицами, — сказала Анадиль Эстер.

Софи покраснела.

— Извините, но не я тут дурочка, если кроме меня никто не умеет читать, так что пойдите гляньте на себя в зеркало, если сможете найти хоть одно...

Чтец.

Почему никто здесь не тосковал по дому? Почему все плыли к волкам во рву вместо того, чтобы спасаться бегством? Почему не звали маму и не шарахались от змей у ворот. Откуда они столько знали про эту школу?

«А из какой он сказочной семьи?»

Глаза Софи наткнулись на тумбочку Эстер. Рядом с вазой с мертвыми цветами, свечой в форме когтя, и стопкой книг — Как обвести вокруг пальца детей– сирот, Почему злодеи проигрывают, Часто совершаемые ведьмины ошибки — стояла сучковатая деревянная рамка для картины. Внутри был неуклюжий детский рисунок ведьмы перед домом.