Эстер сгребла кучу писем из сумки и показала остальным.

— «Дорогая Эстер, не знаю ни одного приворотного заклинания, которое бы сработало»… «Дорогая Эстер, приворотные зелья весьма сомнительны»... «Дорогая Эстер, привороты — опасны. Сделаешь что-то не так и последствия могут быть неборатимы»...

— Да здесь же заклинание для чайников! — возразила Дот.

— Кто сказал? Глинда ГУЧ?

— А я считаю — стоит попробовать, если это будет означать, что впредь мы не будет говорить ни о Балах, ни о поцелуях, — сказала Анадиль, изучая своими красными глазами рецепт. — Сердце летучей мыши, магнит, кошачья кость... Вполне себе обычный набор ингредиентов. О. Нам понадобится капля «аромата» Тедроса.

— И как же нам его достать? — спросила Дот. — Если Несчастливцы приближаются к Счастливцам, то волки тут как тут. Нам нужен для этот Счастливец.

В кучу розового плюхнулась Агата.

— Что я пропустила?

Софи произнесла всего пять слов.

— Нет! Никаких приворотов! Никаких заклинаний! Без фокусов! — рассердилась Агата. — Это должна быть истинная любовь!

— Да, ты только погляди! — Софи протянула ей листок, на котором были нарисованы принц с принцессой, целующиеся на Балу, и подпись: ЕДИНСТВЕННЫЙ ПОДЛИННЫЙ ЗАМЕНИТЕЛЬ ИСТИНОЙ ЛЮБВИ!

Агата смяла страницу и выбросила её в ведро Софи.

— Больше и слова об этом слышать не хочу.

Оставшееся время обеда, она отламывала кусочки от своего сыра.

Спустя два дня, Эстер почувствовала толчок посреди ночи. Она повернулась и увидела Софи, стоявшую над её кроватью и принюхивающуюся к синему галстуку с золотой Т.

— Пахнет раем. Уверена нам этого хватит.

С мгновение Эстер не понимающе пялилась на Софи, но потом её щеки надулись, что казалось, их вот-вот разорвет.

— Что скажешь, если мы организуем хор — Злодейский хор? — поинтересовалась Софи. — Думаю, это будет мое второе предложение на посту Старосты.

Эстер не спала всю ночь — смешивала ингредиенты. Воспользовавшись материной старой глиняной посудой, она смешала их в пенистое розовое зелье, перегнала любовное зелье в мерцающее вещество и вылила его в пулю в форме сердца над огнем.

— Надеюсь, что он не умрет, — проворчала Эстер, протягивая пулю Софи.

Софи практиковалась в прицеливании два дня, пока не поняла, что готова. Она дождалась урока по Сказочному выживанию, когда Юба отвел их группу в лес для изучения «Лесной флоры». Когда Тедрос потянулся за веткой синего граба, она поняла, что это её шанс и зарядила пулю в рогатку...

— Ты мой, — прошептала Софи.

Розовая пуля вылетела и угодила прямо в серебряного лебедя, находящегося как раз над сердцем Тедроса, но стала темно-красной, отрикошетила, как резиновый мячик и в Софи, которая душераздирающе закричала. Все в шоке обернулись.

На черной школьной Софи алела здоровенная буква Н [4].

— За неспособность соблюдать правила. — Сердитый Юба выглянул из-за дерева. — Никаких заклинаний, пока не будет Инициации.

Беатрикс подняла с земли разбитую пулю в виде сердца.

— Приворотное зелье? Ты пыталась приворожить Тедроса?

Весь класс разразился воплями. Софи повернулась к Тедросу, который выглядел больше, чем разгневанным. У Агаты было то же выражение лица. Софи закрыла лицо руками и, рыдая, убежала в лес.

— Каждый год, какой-нибудь увалень да делает что-то такое. Но даже самый распоследний плут знает, что нет никаких кратчайших дорог для любви, — сказал Юба. — Обещаю, со следующей недели мы начнем изучение заклинаний. Но сейчас, все внимание папоротникам! Откуда нам знать папоротник это или нет, может это Несчастливец замаскированный...

Агата не пошла за остальными на Папоротниковое поле. Сгорбившись возле дуба, она смотрела на осколки сердца, словно на разбившуюся вдребезги мечту о доме.

Когда Эстер вернулась после ужина, она обнаружила Софи лежащей в своей постели в луже слез.

Софи подняла взгляд на Неуд на своей форме, которая стала даже еще ярче.

— Она не оттирается. Я уже все испробовала.

Эстер бросила свою школьную сумку на пол.

— Мы собираемся потренировать наши таланты в Общей. Не стесняйся, присоединяйся. — Она открыла дверь и помедлила. — Я тебя предупреждала.

Софи подскочила и захлопнула дверь.

Всю ночь она не могла сомкнуть глаз, боясь представить себе, как появится с Неудом на обеде на следующий день. Наконец ей удалось задремать, а когда она проснулась от солнечного света, то увидела, что все её соседки ушли на завтрак.

Агата сидела на краю её постели и снимала со своего розового платья опавшие листья.

— На этот раз волк меня видел. Но я смогла уйти от него в тоннеле. — Она взглянула на позолоченное зеркало на стене. — Здесь оно смотрится лучше.