Самое неприятное в такого рода произведениях – это претензии авторов на «научность, математическую доказательность» своих рассуждений. У серьезных ученых они могут вызвать лишь улыбку.

В средние века была широко распространена хиромантия.

Хироманты считают, что их наука «относится к числу наук, с помощью которых можно определять состояние здоровья, характер человека, читать его прошлое, предсказывать будущее…» Они утверждают, что «человек устроен так, что каждая деталь в нем имеет свое собственное значение и смысл, сведущий эти иероглифы может прочесть без ошибки». При этом делается ссылка на Священные писания, в которых сказано: «Бог положил печать на руку каждого человека, чтобы все люди знали дело его», «Закон божий предначертан на челе и руках твоих», а также на слова Архимеда: «Науки следует любить не только из-за того, что они полезны, а больше всего из-за того, что они божественны». Поклонниками хиромантии были Пифагор, Цезарь, Аристотель и др. Наибольшее развитие она получила в средние века. Даже астрологи, составляя гороскопы, прибегали к услугам хиромантии.

Согласно хиромантии, «линии на ладони – это символические знаки, которые образуют гороскоп жизни для каждого из нас! Эти таинственные знаки служат букварем для прочтения нашего предназначения». Главная задача хироманта – расшифровать эти знаки.

Изучая руку человека (его ладонь), хироманты обращают внимание на костное строение (длины фаланг различных пальцев, их толщина и т.д.). Считается, что человек, у которого пальцы длиннее ладони, более склонен к умственному труду, у него преобладает духовное начало. В противном случае человек более склонен к физическому труду. Исследуются папиллярные линии (их длина, глубина, окраска); среди этих линий главными являются линии Сердца, Головы, Жизни.

Хиромантия широко практикуется и в наши дни. К ней прибегают разного рода гадатели, хотя истинные хироманты считают, что их наука ничего общего с гаданием не имеет.

В XVIII веке историки обратили внимание на большое количество накопившихся в архивах шифрованных документов прошлых веков. Обоснованно предполагалось, что они могут хранить важную историческую информацию. Поэтому начали применяться криптографические методы для их дешифрования.

В Восточной Пруссии за эту работу взялся Г.А.Бергенрот – историк и литератор. Он дешифровал некоторые документы из архивов Испании. В результате появились новые исторические данные. Наиболее важные из них касались экспедиции англичанина Дж.Кэбота в Новый Свет, на результатах которой основывались притязания Англии на владение Северной Америкой. Этот успех достался Бергенроту ценой огромного перенапряжения. Он писал: «Ничто, кроме абсолютной необходимости не заставило бы меня взяться за решение такой задачи, которая, я думаю, является одной из самых трудных, когда-либо взятых на себя человеком».

Помощником Бергенрота был Поль Фридманн. Среди его успехов – дешифрование переписки венецианского посла при английской королеве Марии Тюдор Дж. Микеля. В результате некоторые исторические факты были уточнены, а другие – опровергнуты. В частности, документы пролили свет на историю восшествия Елизаветы I на английский престол.

Итальянец, архивариус по профессии, Луиджи Пазини дешифровал архивные материалы, связанные с дипломатической перепиской Венеции. Были получены новые сведения о религиозных войнах, о борьбе Франции с Испанией и Священной Римской империей и др.

Другой итальянский архивариус – аббат Доменико Габриели – дешифровал письма XV-XVIII веков. Появились новые сведения о внутренней и внешней политике Италии, Франции, Испании.

При дешифровании исторических документов случались и ошибки. О парадоксальном дешифровании Коперником анаграмм Галилея уже упоминалось. В XIX веке французские исследователи Бюрго и Базерге дешифровали секретную переписку времен Людовика XIV и пришли к выводу о том, что «железной маской» (таинственным узником Бастилии) был генерал Булонда. Результаты этого труда они изложили в своей книге. Однако, более поздние исследования показали, что авторы совершили ошибку, они неправильно прочли слово «маска».

Таким образом, криптографией занимались не только профессиональные специалисты (которых было немного), но и представители профессий, весьма от нее далеких. В истории есть и другие примеры. Так, одним из наиболее прославленных ученых середины XVII века является иезуит Атанасий Киркер, получивший впоследствии титул «отца вулканологии».

Крикер с целью изучения подземных сил спускался в кратер Везувия; по результатам этой экспедиции он написал книгу «Подземный мир». Он утверждал также, что раскрыл тайну египетских иероглифов (что впоследствии не подтвердилось). Увлекаясь криптографией, он написал книгу «Полиграфия новая и универсальная». В криптографическом смысле она не принесла новых идей и являлась компиляцией из других работ. Но в ней появилась одна из самых ранних идей о возможности создания «всемирного языка» (вроде современного «эсперанто»).

В Средневековье и особенно в период Возрождения получило развитие еще одно направление криптодешифрования – «графология». Цель этого направления исследования – за почерком человека увидеть его внутреннюю суть, характер, личностные ценности и т.д. Ранние графологии достаточно точно с этих позиций описали характер цезаря августа (по сохранившимся старинным рукописям).

В XVII веке появились специальные трактаты о графологии, девизом которых, в частности, являлись и такие слова: «По когтям узнают льва». Графологией увлекался Гете – великий немецкий поэт. Он писал: «Несомненно, что почерк человека имеет связь с его образом мыслей, душевным состоянием и характером…».

В последующие годы графология получила дальнейшее развитие. Уже в ХХ веке один из цензоров США безошибочно выявил немецкого агента по характерным признакам готической графики в безупречном по форме и стилю послании на английском языке.

Однако и здесь, как это обычно случалось, не обошлось без откровенных спекуляций и шарлатанства. Приведем пример.

Имеется картинка и подпись императора Наполеона I, сделанные на острове Св.Елены 5 мая 1825 года. «Дешифрование» подписи одним из так называемых специалистов-графологов привело к следующему выводу: «Подпись указывает на довольство малым, тоску души… терпеливое ожидание чего-то необыкновенного, напряжение последних сил и веру в свой фатум… умственную разваленность. Испытывает нечеловеческие муки». Здесь скорее речь идет не о графологическом анализе, а о личном понимании «специалистом» исследуемого исторического эпизода. Имеет место субъективная привязка особенностей подписи к указанному эпизоду.