– Что ты делаешь, Келлс?

– Как что? Собираюсь сражаться вместе с вами! – ответила я, отбрасывая упавшие на лицо волосы.

Он покачал головой, вздохнул.

– Я не хочу, чтобы тебя ранили.

– Ладно, я буду стрелять издалека.

Рен хотел что-то сказать, но тут в руках у меня вспыхнуло пламя. Лук и стрелы мгновенно сгорели и исчезли. А перед нами появился Вайи, окруженный кольцом послушного пламени.

– Дорогая моя, ты – приз, а не воин.

– Кажется, я уже слышала это раньше! – процедила я. – Мне надоело отсиживаться в сторонке. Я хочу сражаться за свою свободу! И вы не имеете права запрещать мне это делать.

Рядом с братом появился пылающий Шала.

– Чего ждем, братец?

– Она изъявила желание сражаться, – усмехнулся Вайи.

– Неужели?

Вайи смахнул черную пыль со своего доспеха.

– Я восхищен ее силой духа. Может, позволим?

– Нет! – хором выпалили Рен и Кишан.

– Видишь, какие у нее защитники? О, братец мой, эта битва обещает стать незабываемой.

Я прикусила губу и объявила о своем решении.

– Ладно. На этот раз я соглашусь уйти на трибуну зрителей, но при одном условии. Вы двое, – я ткнула рукой в сторону близнецов, – будете сражаться честно! Никакой… дематериализации, никаких попыток сбросить своих противников со скалы. Уговор?

Владыки пламени пожали плечами.

– Все будет честно, – заверил Вайи. – Но ты дашь слово, что без возражений признаешь победителя, кем бы он ни был. Согласна?

– Не торопись, Келлс! – начал было Рен.

– Согласна! – выпалила я и поспешно пожала руки близнецам, пока тигры меня не остановили. – Но зарубите себе на носу – если вы смошенничаете и нарушите уговор, пощады не ждите! Тогда я пущу в ход все свои возможности.

– Мы согласны! – прыснул Вайи и развязно погладил меня по щеке.

Я сердито оттолкнула его.

– Вы пока ничего не выиграли, так что руки прочь!

Близнецы громко расхохотались и исчезли. Снова запела труба.

– Кажется, это сигнал к началу поединка, – пробормотала я. Привстав на цыпочки, я поцеловала Кишана в щеку и шепнула: – Это наудачу!

Он улыбнулся, а я поверулась к Рену.

– Бхагуашалин [6] , Рен.

– Увидимся на другой стороне, Келлс.

Я прижалась губами к его щеке.

– Будь осторожен!

Рен убрал волосы с моего лица, и двое мужчин, которых я любила, отправились на бой с Владыками пламени. Глядя в их удаляющиеся спины, я думала, не будет ли мое обещание держаться в стороне стоить жизни одному из них или им обоим.

Рен и Кишан заняли боевые позиции. Вайи сделал первый выпад, нацелившись на Рена своим ужасным копьем. В последний момент он перевернул оружие, и шипастый моргенштерн с оглушительным стуком врезался в щит. Рен сделал выпад мечом, но тяжелое лезвие отскочило от кольчуги Вайи.

Кишан и Шала долго кружили друг напротив друга. Наконец Кишан с боевым кличем ринулся в атаку, целя своему противнику в голову. Владыка пламени отразил выпад, но удар Кишана был так силен, что Шала отлетел на несколько шагов и вынужден был поправить съехавший шлем. После этого он мило улыбнулся и с такой силой ударил Кишана, что тот пошатнулся.

Не переставая улыбаться, Шала прошелся своим оружием по плечам Кишана, а потом ткнул его острым наконечником в незащищенное место между кирасой и наплечником. Кишан захрипел, а лезвие Шалы окрасилось кровью.

Шала расхохотался и крикнул Вайи:

– Я пустил первую кровь, братец!

– А я буду первым, кто одержит победу! – похвастал близнец.

Он с такой силой лупил по щиту Рена, что тот расплющился, как блин, а когда Рен сделал опасный выпад мечом, коварный Владыка просто исчез и снова появился в другом месте. Здесь Вайи нанес по щиту Рена такой удар, что мой белый тигр выронил его и упал на одно колено.

– Это нечестно! – заорала я, но меня никто не слушал.

Рен ловко откатился в сторону и снова вскочил, сжимая меч в одной руке, а трезубец – в другой. Ударом меча он отшвырнул копье, потом выпустил дротики из трезубца. Короткие стрелы градом застучали по доспехом Вайи, одна из них царапнула Владыку по шее. Вайи ощупал рану, растер кровь между пальцами.

– А у тебя, малыш, оказывается, есть когти!

– Ты даже не представляешь, какие! – процедил Рен, делая новый выпад.