Вайи ринулся на него.

Тем временем Шала попытался ударить Кишана по ногам, но мой черный тигр легко перепрыгнул через лезвие. Тогда Шала нацелился вторым концом своего оружия снести Кишану голову, но тот прикрылся щитом, и сталь со звоном отлетела от него. Дождавшись, когда Шала повернется спиной, Кишан ткнул его под лопатку и повернул свой меч, прежде чем вытащить его обратно. Шала громко заорал и в бешенстве обернулся, тряся оружием над головой.

Он с чудовищной силой обрушил свой клинок на Кишана, но тот парировал удар в воздухе. Звякнула сталь, полетели искры. Противники изо всех сил наседали друг на друга, ни один не хотел уступать, но Шала, не выдержав, коварно запустил огненный шар в голову Кишана. Тот пригнулся и в ответ бросил во врага чакрой. Блестящий золотой диск ударил Шалу в спину и застрял в доспехах.

Шала в бешенстве вырвал чакру и швырнул на черную землю. Я увидела, что острое лезвие диска сделалось алым от крови.

– Теперь мы квиты, – осклабился Кишан.

– Посмотрим, что ты скажешь, когда я заберу твою женщину, – ухмыльнулся Шала.

– Не в этой жизни.

– Ты забыл кое-что. Я бессмертен. Твоя жизнь – лишь мгновение моей.

Шала глумливо шлепнул Кишана плоской стороной лезвия по шее. Но он еще не знал, с кем имеет дело! Кишан рухнул на землю, схватил свою чакру, а потом стремительно, как пружина, вскочил, приставив чакру к горлу Владыки.

– У меня для тебя две новости, – улыбнулся он. – Во-первых, я тоже бессмертный, а во-вторых, я снесу твою голову прежде, чем позволю тебе приблизиться к Келлси. – Кишан снова прижал чакру к горлу Шалы. – Ну что… сдаешься?

Владыка пламени улыбнулся.

– Огонь никогда не сдается.

Тело Шалы раскалилось докрасна, но Кишан продолжал держать его, рыча от боли. Кожа на лице Владыки пламени зашипела и лопнула, а он сам рассыпался черным пеплом. Откуда ни возьмись налетел ветер, подхватил пепел и перенес его в другое место, неподалеку от Кишана. Там пепел бешено завертелся, собрался в облако, которое в считаные секунды приняло очертание человека, – и вот уже перед нами снова стоял Шала, целый и невредимый. Выходит, он опять сжульничал.

– Красивый фокус, – заметил Кишан.

– Как-то само получилось, – улыбнулся Шала. – Так, на чем мы остановились? Ах да, я собирался убить тебя и забрать твою женщину.

– Странно, мне запомнилось другое.

Кишан разбежался, перепрыгнул через голову Шалы и, стремительно развернувшись в воздухе, попытался пронзить врага в спину, но хитрый Владыка успел отпрыгнуть в сторону. Когда Кишан приземлился, Шала, вращая своим оружием, как мельницей, ринулся на него и наступал до тех пор, пока Кишан, пошатнувшись, не выронил щит. С торжествующим воплем Шала ударил острым концом своего орудия в кирасу Кишана. Доспехи Дурги выдержали удар, и оружие огненного Владыки застряло в них. Шала рванул древко на себя, но наконечник засел крепко, а тут еще Кишан обхватил его обеими руками, удерживая на месте. Какое-то время противники пытались вырвать друг у друга оружие, но ни одному из них не удавалось взять верх, пока Кишан, выхватив чакру, не рассек древко пополам.

Шала отскочил назад, сжимая в руках обломок своего оружия, а Кишан рывком вытащил вторую часть из доспеха. Древко вышло с таким отвратительным скрежетом, что я невольно поежилась. Руки у Кишана дрожали, и я громко ахнула, увидев кровь на наконечнике оружия. Тяжело дыша, Кишан швырнул окровавленный обломок под ноги Шалы.

Разъяренный Владыка подобрал свое изуродованное оружие и сделал шаг к Кишану.

– Уж не думаешь ли ты, что это меня остановит? Или ты плохо меня слышал? Огонь… не сдается!

Языки пламени вырвались из его рук, подожгли обломки копья. Шала подхватил пылающие половинки и, бешено крутя ими в воздухе, двинулся на Кишана.

Но мое внимание отвлекла еще одна вспышка пламени, на этот раз с другой стороны. Рен опрокинул Вайи на землю, и оба противника, сцепившись, катились к самому краю бездны. Копье Га-булга куда-то пропало, трезубца и меча Рена тоже нигде не было видно. У кромки обрыва Владыка остановился, уперся ногами в землю и стал запрокидывать голову Рена, пытаясь спихнуть его со скалы.

Обломки черного туфа лавиной хлынули вниз по склону. Титаническим усилием Рен высвободил обе руки и схватил Вайи за горло. Одним рывком он откатился от края бездны, перевернулся и прижал Владыку к земле. Но вероломный Вайи обеими ладонями уперся Рену в грудь, и яростное пламя, как огненные цветы, расцвело у него под пальцами. Рен с криком отшатнулся и вскочил на ноги. Его доспехи обуглились и задымились.

Вайи тоже встал, повернул голову и усмехнулся.

– Пожалуй, пришло время сделать наш поединок чуть более интересным.

В тот же миг земля затряслась у нас под ногами. Вайи прошептал какие-то слова и медленно поднял руки. Черная поверхность скалы треснула, пыль облаками взметнулась в воздух, а поле боя покрылось ямами и рытвинами. Владыка пламени монотонно запел какую-то песнь.

Шала со смехом швырнул Кишана на землю к ногам брата. В глазах Владык вспыхнул странный безумный блеск. Площадка, на которой мы стояли, накренилась. Четверо противников взлетели в воздух, ненадолго зависли над землей, а затем приземлились на вершины черных столбов, выросших над поверхностью плато. Теперь поле битвы стало похоже на доску объявлений в языковой аудитории нашего университета, где заведовал мой добрый знакомый Арти: никаких объявлений, только сотни булавок, выстроенных идеально-симметричными рядами. На долю секунды мне захотелось перенестись отсюда в свой тихий безопасный город, в те времена, когда худшим кошмаром моей жизни был зануда Арти с его шизофреническим расписанием свиданий.