— Дяденька, а вы кем будете? — я делаю то, что у меня лучше всего получается. Кошу под дурру, или не кошу?

— Шая, — стонет Алак.

— Кем захочешь, — выжидающе улыбнулся он.

— Что, правда? — опешила я. Кивнул. Ха, он попал. — Будешь моим кошельком.

Радостно хлопаю в ладоши. О, равновесие, что за бред здесь твориться?

— А что взамен? — вкрадчиво спрашивает он.

— Спасибо, — скалюсь. И вот мне в ответ скалится такая же улыбка. В его глазах проскальзывает удовольствие, цинизм и что-то от чего мне захотелось добровольно зарыться под землю. Да кто он такой?

«Высший» — фыркнул Таш.

Это я и так поняла. Но ведь Ас другой. Хотя не стоит судить эту расу по одному экземпляру.

— Спасибо тебе путник за помощь твою посильную, — произнес Диль. Обняв меня за плечи, оттащил от путника. Ярость шевельнулась во мне красным всполохом.

— Не стоит благодарить. Я прибыл, дабы сопроводить вас на материк.

Народ усиленно просчитывал свою выгоду и возможные неприятности. Рэйка забыв о непреступном командире, капает слюной на незнакомца. Диль, от чего-то не рад, появившемуся неведомо откуда мужику. Но он будет наблюдать и выжидать. Алак настороже, но не более. Близнецы и оборотень поступят так, как прикажет старший. Им, по-моему, вообще все до упыря. А вот Ас повел себя странно. Он… испугался? Не знаю. Что-то не так. Что? Взгляд новичка. Холодный, пренебрежительный, и только когда его небесные диски наталкиваются на белизну моих глаз, его глаза поддергиваются хитринкой.

— Как нам обращаться к тебе? — с придыханием спросила Рэйка.

— Акор Эль Гар Ксадар… — а дальше я просто не стала запоминать.

Команда в шоке. Асандер все сильнее бледнеет.

— Что случилось, — пихаю его в бок локтем.

Он переводит на меня полубезумный взгляд и продолжает молчать. Но со мной такое не пройдет, и вновь мой острый локоток проходится по ребрам Аса.

— Он, — и замолкает, замечая внимательный взгляд желтых глаз. — Занимает довольно высокий пост при дворе, — наконец заканчивает крылатый свою фразу. Мдя… и чего так пугаться? Или чем выше дракон по положению, тем он злобнее и коварнее? Так они по природе своей такие.

Таш, ты внимательно слушал имя нашего гостя?

«Да».

Повторить сможешь? И тишина. Таш!

«А сильно надо?» нервно дернул он хвостом.

Да.

«Могу».

Слушай, кошак копытный, если можешь, так не отлынивай, а выдавай информацию. Только медленно.

— Уважаемый Акор Эль Гар Ксадар… и дальше я повторила сказанное метаморфом, — на меня посмотрели не то, что с уважением, с благоговением, причем драконы с диким любопытством в глазах. А я, переведя дыхание, продолжила. — А можно покороче?

Мои честные и невинные глаза в свое время разжалобили Шера, что уж говорить о простых обывателях в лице неподготовленных драконов. Но не тут-то было. Меня окатила золотая насмешка. Вот упырь, его глаза так похожи на золото, я только сейчас это заметила, а я при виде золота теряю спокойствие души. Но все-же этот гад летающий ответил.

— Акор Эль Гар, вполне сойдет.

— Акор Эль Гар, значит. Как пожелаете, уважаемый, — присела я в реверансе.

— Для тебя, красавица, Ксадар, — подошел он ко мне вплотную.

Я отшатнулась. Он красив, спору нет, но кто знает, как в следующий момент отреагирует на мужскую близость мое тело? Я, например, знать как-то не хочу.

— Шая, — представилась я. После чего представила остальных. Причем по все правилам этикета. Вот же упыревы рефлексы.

Остальные полдня я старалась держаться от непонятного мужчины подальше. Красив? Несомненно. Умен? Бесспорно. Опасен? До невозможного. Я боюсь его? Выйти мне замуж за дракона, если я, наконец, испытала это чувство. Но чувству самосохранения все равно до отсутствия такого важного фактора как страх. А он наблюдал. И следящий взгляд Аса ни что по сравнению с этими небесными светилами, выжигающими не известные руны на моей спине.

Диль прибывал в раздражении, с тех пор как появился Ксадар. Он не отходил от меня не на шаг. Его примеру следовал и Асандер. Облепили меня с двух сторон и не упускают из виду. Была бы я по наивнее и поглупее, возмутилась бы такому пристальному вниманию. Но наивность моя скончалась еще в детском возрасте. Глупость, правда, иногда присутствует, но это, по-моему, неистребимое состояние.

Мы направлялись в город Орно. Городок не то чтобы большой, не и не маленький. Зачем мы туда направляемся, для меня остается загадкой. Но Ксадар сказал надо. Нам действительно надо заехать в город. Пополнить свои запасы. Поспать на нормальной кровати. Отдохнуть, в конце концов. Но по моим сведениям, там находится Аранда. И только один этот факт говорит в пользу уничтожения этого города. А поскольку массовое убийство карается смертью, если ты, конечно, не прикрылся какой-нибудь великой идеей, то стоит хотя бы объехать этот город по другому краю материка.

Эту ночь мы провели в лесу. Меня отправили за дровами. Ксадар в помощники не набивался, и вообще к работе интерес не проявлял. Помыться я не смогла из-за отсутствия источника воды. И на следующий день была зла, как упырь на диете.

Меня нервировал Ксадар, нервировала возможность встречи с Арандой. Выбивало из колеи поведение эльфа. Я не могла расслабиться и вести себя обычным образом. Моя обычная детская линия поведения в нынешней ситуации никуда не годилась. Выказывать настороженность тоже не стоит. Вот и приходится балансировать на лезвии. Желтоглазый дракон завел со мной ничего не значащую беседу. Я мило улыбалась и отшучивалась.