— И все же интересно мне, что эти стихи непонятные значат, — протянул Альф, уставившись куда-то перед собой.

— И мне интересно. — Впервые, наверное, оборотень был солидарен с вампиром. Об этом дне напишут в истории. Возможно, посмертно. Размяв затекшие руки, я взял лист, пробежал взглядом по строчкам. Надо же, даже почерк, похоже, его. Все дело в буквах «в», «з» и «б» — особых завитках, которые считаются отличительным знаком для всех представителей династии Агейрос.

— Ты меня освобождать будешь? — недовольно прошипел Альф.

— А надо? Алекс, может, уйдем, а он пусть останется злым демоном, чтобы они сразу за нами не ломанулись.

— Освобождай, мы никуда не пойдем, здесь защита от порталов, а дверь тоже особенная, так что будем обдумывать другие варианты. — Я готов был волосы на себе рвать из-за собственной излишней предусмотрительности.

— Что-то вычитал?

— Да то же, что и ты видел. Может, он что-то хотел сказать этим стихом? Может, тут скрытый смысл, — протянул я уже в двадцатый раз, пробежав глазами по строчкам.

— Да, не всегда можно увидеть скрытый подтекст! — протянул Нейт, глядя на лист из-за спины.

— Нейт, ты гений! Сейчас подсвечу, дежурь у двери.

Дождавшись, пока Нейт займет оборонную позицию, зажег небольшой фаербол. Если сквозь листок посмотреть на огонь, становилось понятно, что под текстом что-то есть. Плохо видно.

— Нагреть попробуй, — подсказал Альф, и я поднес пульсар снизу, стараясь не поджечь.

Несколько долгих секунд, и результат не заставил себя ждать — банальный метод, возможно, сейчас спасет не одну жизнь. Постепенно на видимый текст наложились иероглифы, превратив символы в совершенно новое послание. Всмотрелся в текст, перевел язык древних с помесью еще нескольких языков, из-за чего слова имели совершенно новое значение. Несколько рун для соединения стихий. Ну, тут все достаточно просто. Главное, не дать каждой из сил выйти из-под контроля, иначе огненный смерч, цунами или взрыв покажутся сказкой по сравнению с тем, что нас ожидает. Хотя мне уже будет все равно, я-то умру первым. Дальнейший текст заставил широко раскрыть глаза. Если честно, я испытал желание потереть их кулаком или хотя бы поморгать, чтобы убедиться в реальности этих слов. Может, мне померещилось? Нет. К сожалению, нет…

— Черт! Черт! Черт! — выругался я, добавив еще несколько непечатных эпитетов. — Черная сила. Смерч из эссенции тьмы. Знаете, что мой предок предлагает потомкам?

— Что?

— Заключить сделку. Точнее, вызвать демона и разрешить ему поселиться в своем теле!

— Нет!

— У меня нет выбора. — Я покачал головой, изложив суть прочитанного. — Здесь заклинание чем-то отличается от обычного. Не могу понять, что не так в руне. Изменены опорные точки…

Дальше Нейт с Альфом слышали лишь мое бессвязное бормотание. Если то, о чем я думал, правда, то моему предку удалось обойти призыв и подчинение злу. Вызов, согласно этому заклинанию, позволял получить силу демона, сохранив собственную душу. Тело становилось таким себе временным хранилищем двух до тех пор, пока один не выживет другого. Загвоздка в том, что победитель заранее неизвестен. Кто станет так рисковать? Правильно, я. Потому что у меня нет выхода.

О последнем я умолчал, но даже без этого друзья заподозрили неладное.

— Алекс, ты не можешь рисковать. — Нейт недовольно поджал губы.

— Могу. Альф, про изгнание демона слышал?

— Косвенно. Запереть в зеркале и разбить?

— Да. — Я подтвердил. — Разрежешь мою руку, окропишь раму кровью и оставишь меня одного, а перед этим привяжешь. Об изгнании демона ранее приходилось только читать, а жертвы либо ничего не помнили, либо умирали от болевого шока. Надеюсь, со мной выйдет по-другому.

— И думать забудь! — возмутился Нейт. — Мы что-то другое придумаем! Обязательно!

— Это приказ! — жестко сказал я, сверкнув глазами. Приказы не обсуждаются. — Я закончу заклинание сам, поскольку не хочу отскребать твою тушку от стен, пытаясь привести в чувство. За дело! У нас не так много времени. Вы дежурите у двери. Должны успеть.

Александр

Дождавшись кивка, приступил. Так. Нарисовать пентаграмму кровью, древние руны и символы в каждой вершине девятиугольной звезды. Было бы просто, если бы хоть один инструмент имелся под рукой. Лучше всего измеритель углов.

Но раз его нет, будем делать все на глаз и молить богов, чтобы это «на глаз» не оказалось косым, ведь ошибка будет стоить жизни мне и Альфу с Нейтом. Не думаю, что разбуженная демоническая сущность обрадуется.

Что нужно? Размер в полтора роста человека. Лучше на горизонтальной плоскости, благо метраж помещения позволял. Прорисовывая пальцем сложный узор из рун и линий, вспоминал предупреждение, которое было в тексте. Резерв мага должен быть полностью заполнен, иначе высока вероятность подчинения тьме. Ничего, справлюсь. У меня нет времени на восстановление резерва, поэтому буду действовать по обстоятельствам. Впервой мне, что ли?