— Эль, а с чего ты взяла, что он должен перед тобой отчитываться? — заметил кот. — Он же все-таки Темный Властелин и все такое…

— А ну брысь, — обиделась я и швырнула в кота подушкой. Промахнулась, а рыжик даже с места не сдвинулся. — Я не поняла, на чьей ты стороне!

— На той, что кормит, — философски заметил кот, — но и тебя люблю. Давай лучше рассказывай, что нового придумала.

— Да вот. Гардеробчик решила обновить, — на лице расползлась улыбка предвкушения будущей реакции супруга. — Даже уже портниху с тканями вызвала.

— Что на этот раз? Белое и розовое было. Красное? Фиолетовое? — Кузя не разделял энтузиазма. А зря!

— Мелко берешь, дорогой. Черный!

Кузя поежился от моей улыбки. Пару минут назад гонец доставил письмо от Радика. Парень приносил глубочайшие извинения и обещал явиться на днях. Что ж, грандиозные изменения оставим на потом. Начнем с себя любимой. Надеюсь, его величество будет в шоке.

— Ты решила внять приказу мужа и послушаться? — Кузя, похоже, представил меня замотанной в черную мантию и поежился.

— Только через мой труп, — изрекла и, немного подумав, добавила: — Нет, такой праздник я ему не устрою, только через его труп!

Девушка явилась через полчаса. Тихо постучала в спальню, с опаской поглядывая в мою сторону. Невысокая, с черными кругами под глазами, вся какая-то щуплая и больная.

— Проходи, мы таких тощих не едим. — Кузя решил подбодрить швею, но добился обратного эффекта.

— Это он шутит, — побаиваясь, что швея свалится в обморок, схватила ее за руку, усадила в кресло. Девушка с опаской осмотрела разноцветную безвкусицу вокруг и немного успокоилась. — А чего ты такая бледная?

— Не обращайте внимания, я к вашим услугам, давайте нарисуем эскиз? Я взяла несколько образцов ткани, — засуетилась швея.

— Зовут тебя как, горемычная? — подал голос кот.

— Анита, — всхлипнула девушка и разрыдалась.

— Чувствую, разговор будет длинным, — вздохнула я, — принесите нам чаю с конфетами, — приказала служанке, которую вызвала к себе.

— И с колбасой! — поддержал меня кот. Действительно. Может, она голодная, а я с конфетами лезу…

— И бутерброды тоже несите. — Девушка удалилась. — Рассказывай по порядку.

Анита, всхлипывая, рассказала про свою несчастную судьбу. Оказывается, ее беременной бросил жених, а она боится признаться родителям, мало того, что вступила в связь до брака, так еще понесла.

Под конец рассказа рыдали мы в три ручья — я, Анита и Кузьма.

— Бедняжка, — высказался Кузя. — Эль, мы просто обязаны ей помочь.

— А вы можете? Ваше велич… — Девушка упала на колени и низко поклонилась.

— Вставай, тебе вредно нервничать, — не дала я договорить Аните. — А ты все еще хочешь замуж за того жениха?

— Да. Мы любим друг друга, но его родители запретили жениться на беднячке, — всхлипнула портниха.

— Так, хватит сырость разводить. У меня, кажется, есть идея. — План в мозгу созрел мгновенно.

«Да уж, с таким тренером для фантазии, как Алекс, идеи не иссякнут никогда!» — мысленно хихикнула я.

— Какая? — заинтересовалась Анита.

— Узнаешь через пару дней. Только пообещай ничему не удивляться. У вас там с магией как?

— Никак, — опасливо протянула девушка.

— Вот и хорошо. А теперь перейдем к решению моей проблемы. Нужно нечто феерическое. Где-то так. — На листе я набросала эскиз, запретив Кузе подглядывать. Тот подулся немного, но вскоре решил, что лучше смотреть на результат, а не на «мои корявые закорючки», и пошел заедать расстройство сосисками.

— Только сделать нужно срочно…

— Как срочно?

— Вчера, — выдохнула я, ожидая ответа. Неизвестно, что придумает Алекс завтра, а я должна блистать.

— С вчера могут возникнуть проблемы, а вот к завтрашнему утру все сделаем, — улыбнулась Анита. Девушка расслабилась.

— А тебе не вредно?

— Нет. У меня есть пара подруг, так что без вреда для здоровья все выполним.

— Вот и славно. Давай образцы ткани — что-то выберем!

Спустя час Анита ушла. Успели мы много — и мерки снять, и набросать еще пару эскизов, и подобрать материалы.