К совету я готовилась тщательно. Одежду я приготовила еще ночью, когда мы вернулись обратно в гостиницу. Хотелось выглядеть просто, скромно и со вкусом. Как назло я набрала на последнем шопинге одежду совсем нескромную. Ну, или почти нескромную. Одно слишком яркое, другое слишком короткое. У этой кофточки декольте, а та вообще майка. На удачу я не выкинула свои старые вещи. Их тоже таскали за собой как и пакеты с обновками. В сумке я нашла сарафан чуть ниже колена и короткий жакет к нему. Все это было нежно-сиреневого цвета, который очень шел мне. Самое замечательное, что я приходила в форму. И теперь старые вещи на мне не висели. К одежде я присоединила новые белые туфельки на небольшой шпильке и, опять же, новую белую сумочку. Камешку в ней понравится. И с головой не буду мудрить. Сделаю простой хвост. Вроде ничего. Смотрится приятно... Не понравлюсь, ну и ладно. Лишь бы дали камень отнести домой. После этого я легла и сразу уснула. Макса на тот момент в номере не было. Он вышел, пока я металась между чемоданами. Не знаю, когда он вернулся, но, проснувшись, я снова не нашла его в номере.

Завтрак мне принес Антон. Выглядел он гораздо лучше, чем вчера. Я как раз вышла из душа, когда он принес поднос с горячим ароматным кофе и двумя свежими сладкими булочками. Я улыбнулась ему и поцеловала в щеку. Антон смущенно заулыбался, пожелал мне приятного аппетита и ретировался из номера. Но я тут же вскочила за ним.

– Антон,- позвала я.

– Что?- он удивленно обернулся.

– Антошенька, будь другом. Узнай, пожалуйста, как тут можно вещи погладить. Ладно?

– Хорошо,- кивнул он и пошел к администратору.

А я вернулась в номер и приступила к завтраку. Все- таки Паниковский молодец. Если он следит за питанием, значит все будет вкусно. Когда я закончила с завтраком, в номер постучала горничная. Я отдала ей свой костюмчик, и она ушла. Времени оставалось все меньше и нужно было не лентяйничать, а начинать заниматься собой. Я вывалила свою косметику и приступила к созданию красивого и неброского макияжа. Хорошо, что мы когда-то со Светкой прошли курсы визажа. Мы тогда только начинали охоту за ценными женихами и собирались много куда еще пойти. Денег не хватило. Вчерашним школьницам с финансами было сложновато. Маринка тогда над нами издевалась и отправляла на курсы кройки и шитья, предлагая стать " сам себе кутюрье". Я и Светка все равно взялись за это дело, но быстро поняли, что нас легче запустить в магазин готовой одежды, чем доверить пошив этой одежды. В конце концов мы успокоились и закончили метаться по курсам. Мы отучились в своих институтах и просто начали жить.

Когда я закончила с макияжем и прической, горничная принесла мой костюм. Я придирчиво осмотрела его, придраться было не к чему. Горничная, получив свои чаевые, ушла довольная. А я, не менее довольная, оделась, обулась, переложила камень и перстень в новую сумочку и еще раз посмотрела в зеркало. Отражение мне понравилось. Ой, парфюм! Так, совсем немножко за ушки и на запястья. Класс! Нежный аромат разлился по комнате. Кажется, я королева... Если дяденьки из совета не обалдеют от меня с первого взгляда, то они просто старые пни, а не старейшины, так-то вот.

– Лада,- дверь открылась и Макс стоял на пороге.

– Да?- я просто сияла улыбкой ему навстречу.

– Лад...да,- он поперхнулся и уставился на меня.- Ты великолепна,- выдохнул Макс.

– Спасибо, Макс,- я даже зарделась.- Произведу впечатление на совет?

– А, да, совет...
– Макс прикрыл дверь и подошел ко мне. Его руки легли мне на талию,- На меня ты его уже произвела... давно...
– Макс вновь смутился, потом слегка коснулся губами моей щеки и отступил.- Надо идти, можем опоздать.

– Да,- я просто онемела от этого поцелуя, но быстро взяла себя в руки.- Да, я готова. Пошли.

Я захватила пакет, в котором лежал плащ Рауля и повязка с колена. Макс тут же перехватил пакет. Я улыбнулась, и мы вышли из номера. Антон ждал нас в коридоре. Он внимательно осмотрел меня, как обычно одобрительно кивнул и пошел на лестницу. Нас провожал до машины Рома. Он шепнул мне: " Выглядишь супер". Я залилась румянцем.

Когда мы доехали до конечной цели, я почувствовала, что та легкая эйфория, которая кружила голову в гостинице, исчезла, и начался мандраж. Мне вдруг показалось, что вся эта суета с одеждой была глупой, и вырядилась я зря. И вообще не вырядилась, а напялила старые тряпки. Надо было натянуть джинсы и футболку. И зачем я здесь собственно говоря?! Пусть без меня советуются, я здесь причем?! Макс сразу уловил мое состояние и крепко сжал руку.

– Все будет хорошо, Ладушка,- тихо сказал он.

Ладушка... Это прозвучало как музыка. Как же нежно он произнес мое имя. Захотелось растрогаться и заплакать, но эту блажь я быстро ликвидировала. Вместо слез на сильном плече, я пожала в ответ его руку, кивнула и открыла дверцу машины. Макс быстро вышел и помог выйти мне.

Пройдя еще минут пять пешком, мы наконец оказались рядом с подъездом с домофоном и вывеской " ОАО ПАЛЬМИРА".

– Пальмира?- я удивленно посмотрела на Максима.

– Да,- он хмыкнул.- А почему бы и нет? Ордену нужно прикрытие.

– И чем занимается ваша Пальмира?

– Потом расскажу. Сейчас нет времени.

– Уговорил.

Макс нажал кнопку на домофоне, и мы вошли.

В холле нас встретил какой- то подвижный старичок. Он показал нам на небольшие кожаные диванчики. Макс сразу сосредоточил внимание на больших дверях прямо перед нами. Я вжалась в спинку дивана и попыталась отвлечься просмотром окружающей обстановки. Обычная офисная мебель, может чуть иначе, чем в тех фирмах и фирмачках, в которых я была по работе. Единственное, что отличало это " ОАО" от других, так это тишина. Такая тишина бывает только в библиотеке, когда малейшее шуршание улавливаешь как громкий всплеск. Захотелось крикнуть, чтобы нарушить эту оглушающую тишину. Но я этого не сделала.