– Опять тайна династии?
– проворчала я, и он засмеялся.

– Нет, это не тайна, это история династии. Но у тебя такое забавное личико, когда ты хмуришься, - улыбнулся Таймаз и со смехом увернулся от моей попытки дать ему пинка.

– Ты всем своим женщинам позволяешь с тобой вести себя так же свободно, как и мне?
– спросила я, когда устала промахиваться раз за разом.

– Для наложниц я хан, им не позволено и сотой доли того, что вытворяешь ты, - сказал он совершенно серьезно.

– Тогда почему мне разрешаешь свободу в поведении?
– теперь и я смотрела на него серьезно.

– Я думал, ты сама все понимаешь, - улыбнулся Таймаз.

Теперь настала моя очередь отмалчиваться. Не хочу понимать, не могу, и не буду, потому что так будет правильно. Таймаз, так и не дождавшись моего ответа, взял меня за руку и повел вглубь сада. Я отвлеклась от своих мыслей и начала разглядывать совершенно незнакомые мне деревья, увитые тонкими растениями, охватывающими чуть красноватые стволы по спирали. На этих растениях цвели большие розовые цветы, источая сладкий аромат. Я хотела подойти к ним и понюхать, но хан строго покачал головой.

– Нельзя, - сказал он.
– Опасные цветы.

– Что в цветах может быть опасного? Обнюхаюсь до смерти?
– осклабилась я.

– Угадала, - на лице Таймаза не было и тени улыбки.
– Ядовитая пыльца. Вдохнешь, и я не успею ничего сделать.

– Так мы же ими сейчас и так дышим, - возразила я, косясь на красивые ловушки.

– Мы на безопасном расстоянии, яд опасен, когда вдыхаешь из самого цветка, - ответил хан и повел меня дальше.

Вскоре появились кусты с гроздьями крупных желтых ягод. Я вопросительно посмотрела на хана, но он опять покачал головой. Оказалось, что это дурманящие ягоды. Съел парочку и отправился в мир красивых сказок. Только покидать эту страну очень неприятно. Тошнота, головная боль и даже расстройство желудка. К ягодам мне подходить расхотелось. Потом были цветы, которых я никогда не видела, их трогать мне разрешили, потому неинтересно. Меня больше привлекли бабочки с ядовито-желтыми крыльями и с ладонь величиной. Они лениво порхали между цветами, практически не садясь на них. Зато пчелки сновали от цветка к цветку очень деловито. И все в них вроде было обычным, только размер пчел превосходил привычный. Одна такая пчела могла разом занять две трети моего указательного пальца. Я невольно поежилась, глядя на этих тружениц.

– Зато мед у них самый вкусный, - улыбнулся Таймаз, заметив мое дерганье плечами.

– Ты меня куда-то ведешь, - поняла, заметив, что он мы вовсе не гуляем.

– Хочу кое-что тебе показать, - не стал спорить хан.

Я некоторое время помолчала, рассматривая животное, очень похожее на кошку, только уши для кошки оказались слишком закругленными, и хвост был слишком коротким.

– Они покидают пределы сада?
– спросила я, глядя на "кошку".

– Нет, не могут, - коротко ответил хан.

Я хотела уточнить, почему, но махнула рукой.

– Здесь даже плоды есть, - заметила я.

– Этот сад цветет и плодоносит круглый год, - сказал Таймаз и свернул на боковую тропку.

– Ты и других наложниц сюда водишь?
– вышло раздраженно, и хан обернулся ко мне, с интересом рассматривая.

– Это особое место, здесь редко кто бывает кроме Иманидов. Это наш мир.
– повелитель подмигнул мне и повел дальше.

– И кто же еще бывает?
– хмуро спросила я, отмечая, что напрямую он не ответил.

– Жены, - ответил Таймаз.
– Я первый раз веду сюда женщину.

Ого, даже так, жены. Меня удостоили чести войти в сад Иманидов, где место только для своих и их жен. Потом меня кольнуло одно воспоминание.

– Мне про этот сад рассказала Гайша, значит, тут бывают и посторонние, - заметила я.

– Кто такая Гайша?
– полюбопытствовал хан.

– Жена стеняка, который меня чуть третьей женой не сделал, - пояснила я, разглядывая очередное странноватое животное, лань с голубыми глазами и изогнутыми назад рогами, потому сразу не заметила, что Таймаз отстал.
– Что?
– спросила, заметив, что он задумчиво смотрит мне вслед.

– Имя степняка, - потребовал он.

– Зачем?
– я пожала плечами.
– Я все равно ему морду начистила. Ну, что встал?

Хан, наконец, сдвинулся с места, мрачновато поглядывая на меня. Меня это развеселило. Таймаз, заметив мой насмешливый взгляд, гордо вскинул голову и сделал вид, что ничего не заметил. Он снова взял меня за руку и повел дальше. Вскоре буйная поросль начала отступать, и мы вышли на круглую площадку. Под каблуками застучало, и я заметила края каменных плит, то здесь, то там выглядывающих из-под земли. Удивленно посмотрела на хана, но он лишь лукаво улыбнулся и кивнул вперед. Мы подошли ближе, и я разглядела разрушенные очертания от какого-то круглого сооружения. Подумав немного, я пришла к выводу, что мы идем по улицам древнего города, потому что среди деревьев все чаще мелькали остатки каменной кладки. Еще один поворот, и мы вышли к высокому зданию, у которого не осталось крыши, да и вообще от него мало что осталось, кроме средней части, куда вела мраморная лестница с расколотыми кое-где ступенями. Возле высокой приоткрытой двери стояли статуи двух чудищ, у которых имелось по две головы, чешуя и огромные когти.

Таймаз первый вошел в эти двери, потащив и меня за собой. Я пошире открыла глаза, рассматривая круглый зал с колоннами. Потолок представлял собой звездное небо с неизвестным плетеным символом по центру. Посреди мозаичного пола находилось изображение звезды, по лучам которой так же змеились символы. Хан провел меня в самый центр этой звезды. Некоторое время он смотрел на меня с ласковой улыбкой, шевеля губами, затем посмотрел на потолок, и улыбка стала широкой. Я задрала голову и ахнула. Символ на потолке почему-то стал шире, даже объемней.