– Вижу, – ухмыльнулся Нед и тут же получил такую волну неприязни от ардок, что слегка обеспокоился: как бы они лекарку не отдубасили! С них станется.

– Вообще-то я больше люблю такие штаны, как у ваших наложниц… хм… охранниц. – Женщина мило улыбнулась, глядя на «теней», сверкающих глазами. – Простите, я еще не знаю, как к вам обращаться и как вас называть, девушки. Вы очень красивые, у вас такие длинные, красивые ноги – их хорошо подчеркивают штаны в обтяжку. Я всегда считала, что мужские штаны в обтяжку очень идут женщинам. Вы – наглядное воплощение моих слов. Я себе такие же сошью. У вас там есть портные?

– Есть, – хмыкнула Дере. – Хорошие портные, только стоят хороших денег.

– Ничего. У меня есть деньги. Я известная магиня, лекарка. Кстати, могу исправлять недостатки внешности, если такие найдутся. Могу убрать лишний жирок или поправить не очень прямые ноги. Недешево, да, но гарантирую результат.

– Да-а? – заинтересовалась вторая охранница. – А вот родинку вот тут, – она приспустила штаны впереди, – можешь убрать?

– А зачем? Она тебе идет. Мужчины, наверное, любят ее целовать! Или женщины… Но если хочешь, могу ее убрать. Много времени не займет. И для своих – бесплатно. А хочешь, я сделаю тебе красивую форму ушных раковин…

– Я вам не мешаю? – ядовито спросил Нед, встречая взглядом зевающего Харалда, почесывающего голый живот. Он был в одних приспущенных штанах и босиком, а потому, когда завидел незнакомую красотку, тут же захлопнул отвисшую челюсть и умчался одеваться с криком: «Предупреждать надо!»

– Извините, конор, – потупилась улыбающаяся женщина, – мне как, здесь подождать? Девочки, потом поговорим. Как освободитесь, найдите меня, поболтаем!

Нед ухмыльнулся – теперь девицы были настроены очень даже благостно, они уже относились к магине как к близкой подруге. Вот что значит пообещать убрать родинку и сделать красивые уши!

– Моран, найди госпоже…

– Гира Ютиран – мое имя, – улыбнулась лекарка.

– Госпоже Гире Ютиран комнату. Проводи в ванную, если ей надо. И распорядись насчет завтрака.

– Давно готово, – кивнул охранник, – госпожу сейчас провожу.

– Ох ты бедный! – Гира подошла к охраннику и дотронулась до его лица, изуродованного ударами. – А я тебя знаю! Ты в прошлом году победил Жиссора Уруго! Сильный боец! Люблю бойцов арены! Только вот уродуете вы себя нещадно. Хочешь, я поправлю тебе лицо? Хотя бы слегка?

– Ну… я не против, – смутился Моран, – если вам не сложно.

– Пойдем! Ты проводишь меня, а я немного тебя поправлю. Захвати, пожалуйста, коричневый чемодан. А остальное пусть тут лежит. Позволите, конор?

– Иди, – усмехнулся Нед, и, когда Гира исчезла в коридоре, сопровождаемая огромным охранником, долго смотрел ей вслед. Вспомнилось, что женщина назвала себя провидицей. Что она могла видеть в будущем Неда? Если бы можно было заглянуть вперед…

Нед не уехал в тот день, когда пришел корабль из Черного города. И на следующий не уехал. И через два дня. Пришлось вводить Арнота в курс дела, пришлось бегать по инстанциям, улаживая бумажные дела. И еще кое-что пришлось сделать. И это кое-что было самым важным делом, которое Нед сделал за последние дни. Он стал Сурой.

Нед долго думал, стоит ли? Нужно ли ему бултыхаться в этом поганом болоте, мазаться об эти грязные деньги? Прежний Нед с негодованием отказался бы от такой идеи. Нынешний Нед, поразмышляв, решил – а какого демона отказываться? Почему бы и нет? Ведь кто-то займет место Суры? И почему не он, Нед? У него есть все места-закладки, которые он выжал из покойного шатрия, он знает систему управления организации, а Суру эти люди никогда не видели. Потому будут исполнять все то, что скажет им тот, кто положит записку, помеченную условным знаком. И эти условные знаки Нед запомнил.

Разве плохо иметь под рукой невидимую, сильную армию? Сура остался на месте – кто знает, что им был Ойдар? Если только Великий Атрок и ее приближенные. Больше – никто. Северному испасу нужны деньги, очень нужны. И он их получит.

Пришлось задержаться еще на неделю, и это раздражало Неда. Шли дни, недели, а он будто топтался на одном месте, не в силах сдвинуться, решая проблему за проблемой. А их становилось больше и больше, несмотря на то что Нед решал их просто-таки пачками.

Отправлены нагруженные корабли в Черный город, но Нед сидел в Шусарде как пришитый.

Арнот, который приехал неделю назад, рассказал обо всем, что делалось в деревне, и Нед удивился тому, как много сделано. Все силы ардов были брошены на строительство домов – рубили лес, подводили крыши, и за эти недели на месте деревни выстроился город. Пока лишь деревянный город, но теперь арды имели крышу над головой, а это немаловажно. Потом построят каменные дома, крепость, но – пока вот так. И теперь у них были свои дома, а человек, который имеет дом, будет его защищать.

Теперь у ардов была родина.